夜已经深了，苏州府衙庑房里，还有一盏灯仍然大放光芒。
陈惇将自己抄录的水利要点又总结了一下，重新誊抄了一遍，准备拿给归有光看，这将汇入他编写的《三吴水利录》中。
太湖流域自古以来以富庶闻名，但伴随着发展，太湖水旱灾情越来越严重，到了如今，每三到五年就要发生一次水灾。归有光居住在安亭时，对太湖地区的水利情况进行了研究，他一套自己的治水主张。如今就在搜集相关的水利文献，已经著成了《水利论前》《水利论后》等，现在还要搜集宋、元时期的论著，以资研究太湖水利者参考。
陈惇看了一眼《三江口图》，又将图上几处地方用红笔划去了，只因这图上标注出三条太湖泄海之道，但其实到如今，东江、娄江已经淤塞，几近干涸，太湖水只能走吴淞江一条道路出海，一旦吴淞江淤塞，太湖就会发大水。
他将薄薄几张纸整理好，就往归有光屋中走去。
没有想到这么晚了，归有光那里居然还来了客人。
“白发渔樵江渚上，惯看秋月春风。”归有光感喟道：“杨升庵在滇三十年，老于斯，死于斯，什么都看淡了。”
“杨升庵一生嗜爱读书，好学穷理，在云南那等偏僻荒凉之地，依然写了《南诏野史》、《云南通志》、《云南山川志》、《南中志》，每一本传到中原来，都是洛阳纸贵。”坐在归有光对面的人，有陈惇熟悉的声音：“这次我在京里，又看到了这本《滇载记》，一问才知道是沐府帮着刊印的，新出不久。”
“我常听闻沐府多不法之事，但却能保住杨升庵，”归有光点头道：“我听，皇上深恨于他，常问及近况，听到‘老病’两个字才稍觉宽慰。”
杨升庵是谁，就是已故大学生杨廷和之子，父子俩在“大礼议”中不怕死的表现，让嘉靖帝极为愤恨，廷杖后戍地云南永昌卫。终嘉靖一朝，六次大赦，杨慎终不得还，按明律年满六十岁可以赎身返家，但无人敢受理。曾有一次返回泸州短住，不久又被巡抚派人押解回永昌。
“保得住性命、活到六十五岁的杨升庵已经不是杨升庵了，他在左顺门的廷杖中早就被杖死了。”这人面无表情道：“胡粉传傅面，插花作双丫髻的杨升庵活着不如死了。”
“唉，大礼议，大礼议，”归有光忽然觉得嘴里的茶水特别苦涩，“当年的大礼议，真是一笔烂的不能再烂的账了！前前后后扯了近十年，弄得君臣离心，将那亟待破旧立新的朝政置之不理，将那四方之患、生民之苦俱都抛下，只为了一个名分！现如今子不上朝，百官怠政，难道就是当初的本意吗？”
“当时张孚敬‘继统不继嗣，皇统不一定非得父子相继’，如果杨氏父子不固执己见，听了这话……”这人摇头道：“连杨一清和阳明先生都心喜其，可见大礼之争本就是一场荒唐透顶的闹剧。大臣们感念孝宗的恩德，不想让孝宗绝了后嗣，可是当今陛下也是兴献王唯一的独苗，连宗室都知道，要过继儿子，应避嫡长。杨廷和让皇帝做武宗的儿子，且不有没有从兄弟变成父子的例子，兴献王那一支没有人承嗣，是要灭绝的啊！难怪皇帝要争了，连父子的名分都不能保全，当了皇帝又有什么意思！”
在门外听得清楚的陈惇不由得一怔，他想起这场旷日持久的“大礼议”来，他一直以为，朝野之士，都对皇帝追崇生父的行为不满，故而百官聚集左顺门哭门，即使遭受廷杖也并不退缩。最后以嘉靖帝独裁手段，确立了礼仪名分——
但现在看来，杨廷和杨慎父子，并非真的为孝宗、武宗绝嗣考虑，若不是他俩非要以礼仪名分来制约君权，裹挟百官参与到这场争斗中来，嘉靖时期的君臣，绝不会离心至此。让嘉靖帝做武宗的儿子，且不是不是乱了套，兴献王就这么一个儿子，又不是宋朝那位宋英宗，有几十个兄弟，嘉靖帝一旦过继了，兴献王就绝嗣了。
而这个事情最大的坏处，也并不是皇帝与百官离心，而是使嘉靖帝发现了自己所要依靠的力量是什么，他意识到了取舍大臣的一个主要标准，即能否支持自己的大礼主张，即使大礼议过去之后，他依然以是否能毫无条件地听从、支持自己，来选拔阁臣。
所以张璁之后，蒋冕、方献夫之流纷纷趁势而上，这些没有什么学行能力的人，却坐上了内阁首辅的位置。甚至夏言，一旦发现他在河套的问题上与自己立场相悖，皇帝就毫不犹豫地杀了他。如今的严嵩为什么能柄国十年，因为他事事奉从皇帝的旨意，揣摩皇帝的心思。
归有光良久才叹气道：“如果一开始就遂了皇帝的心愿，不仅父子之情得以保全，昭圣太后也不会受到薄待郁愤而终，更会出现孝宗时期君臣同心治理下的盛世。可是现在这话还有什么意思？大礼已成，谁也没有置喙的余地了。”
这人道：“与《滇载记》一并刊行的，还有黄夫人的诗集选，我带了一本来。”
归有光叹道：“当年杨升庵与黄夫人下苏州，我夫人王氏，待字闺中，心窃慕之，曾往一见。这么多年过去了，她还记得清楚，黄夫人是闺邹鲁，才比道韫，收集了她所有的诗词。只可惜我只专