堂，而县令李志庠也被唤了过来。
归有光让李志庠候在一边，先询问老农道：“老人家，你且将如何发现金子的来龙去脉，重新讲述一遍。”
这老农唯唯诺诺地了起来，他那一日在田间劳作，春耕农忙，谁也顾不得谁，没想到一锄头下去，却敲击在硬邦邦的东西上，他发觉不对，刨挖起来，就发现了一个大坛子，里头装着满满一坛金灿灿的黄金，顿时让他又惊又喜。
“村中男女都看到了，”这老农道：“里正也来了，这金子不是老汉有福气能享用的，老汉一想也是，虽老汉这辈子没做过什么恶事，可也没有什么做什么大善事，福报不该这么厚，便听了里正的劝，将金子送来了县衙。”
里正点头道：“确是如此，村中男女老少有目共睹，民不敢撒谎。”
归有光点点头，转头问李志庠道：“金子的确是送到了县衙，但李知县你为何不当场清点查验，反而放入自己的家中，直到第二才宣称金子不见了？”
李志庠神色颓唐，良久才道：“当时色已晚，本官又酌了几杯，正是微醺之态，头昏脑涨，没有即时查验，但见金子贵重，来往人多，放入库中唯恐有失，所以放在了自己家中——没想到第二日一早起来查验，却发现坛中金子，全变成了土坯！”
“县尊不住在县衙后堂，”陈惇悄悄问县丞汪良道：“自己有宅子吗？”
“对，”汪良道：“宅子也是刚买不久，搬地很有些匆忙。”
陈惇微微嗯了一声，那边归有光就唤他：“梦龙，你有什么要问的吗？”
陈惇就道：“学生想要查看坛子，以及县尊收藏坛子的房间。”
几个人便来到了李志庠的家里，他的这座宅子其实并不大，根本不比县衙后堂宽敞，几个人进去，就显得书房有些逼仄。
“这就是现场，”郑若曾道：“坛子在床底下。”
陈惇走过去，第一眼先注意到了床头放置的一个红匣，他打开看到里面的东西，不由得道：“把官印放在枕边，日日伴眠，县尊大人果然是忧劳公事。”
李志庠“啊”了一声，神色有些局促：“也没有，也没有。”
陈惇蹲下身来，掀开床铺，将床底四周敲击了一遍，没有发现任何机关暗道，才将坛子拖出来，打开坛子就看到里头塞满了一块一块的黄土坯。
“老人家，”陈惇问道：“你当时挖出这东西，可看清楚了，金子是装了半坛还是一坛？”
“大人，”这老农道：“老汉看得清楚，金子装了满满一坛，老汉亲手用茅草将坛口塞住了。”
陈惇点了点头：“这金子是什么形状，条状还是块状？”
“是元宝模样，”老农回忆道：“两侧卷边，有点像莲花。”
陈惇捡起一块土坯，按照老农的回忆捏出了一块差不多模样的，见他点头称是，陈惇就和两个衙役一起，动手捏了起了土坯。
“你们在做什么？”郑若曾问道。
“要差不多三百块金元宝，”陈惇将最后一块元宝形土坯塞进了坛子里，轻轻敲击了一下坛身，只听得坛子发出一声厚重的“嗡嗡”回响，“才能将坛子装满。”
他着道：“县尊大人，县里有无大户？”
李志庠道：“城东万宝坊的刘家，开了油坊，是本县大户；还有陈家，开了酒楼……”
“那就烦请大人去找他们，”陈惇道：“借金子。”
“借金子？”屋里众人全都一头雾水，不明所以。
“下承平，苏州尤为富庶，”陈惇一笑：“不知道百姓家中，能贮藏多少黄金？”
国朝初年，强制推行宝钞，禁止黄金白银流通，只可以拿金银去跟官府换取宝钞，但官府不用金银跟百姓兑换宝钞，在发行宝钞的同时禁止黄金白银流通。只发不收导致导致纸币的滞塞，宝钞没有下行到县城，最多是在州府大城市勉强通用。而宝钞与白银发生通货竞争时，白银是具有压倒性的货币优势的。除了携带比较不方便之外，不管作为支付工具、计价单位或价值的宝藏手段，白银都比宝钞可靠。
当国家信用随着滥发纸币而破产时候，大明宝钞的命运，就是走向贬值然后灭亡，所以现在宝钞除了还用来抵官员工资之外，大明依然是银本位，百姓用青铜白银交易，富贵人家则有黄金储存。
县城之中，县令的话是管用的，特别是有关众纷纭的奇案，被点到名的几家大户在归有光的劝下，纷纷拿出了自己家的金子，陈惇便找到城中一个铁匠，问他是否能熔铸黄金，这铁匠本来点头应了，在听了陈惇所要熔铸的黄金数额之后，却连连摇头。
“怎么，刚不是可以熔铸吗？”陈惇问道。
“您要熔铸的金子太多了，”这铁匠惊疑不定：“我们这儿炉子虽然有，可惜火力太，一炉熔出来，大概只有二三十斤，您这元宝，真金熔出来的话，一块最少有二斤，一炉只能熔十几个左右，您要三百个，那我要不熄火地做近一个月左右，才能完成啊。”
“就没有那种大熔炉，”陈惇问道：“能一次熔铸完工的？”
“那就要官府的宝泉局了，或者……”铁匠道：“反正我这里，实在不好出工。”
宝泉局是管理铸造钱币的官署。最先于应府设宝泉局，后来在各行省都设有宝泉局，但苏州宝泉局在长洲，如果要宝泉局熔铸的话，一来一回几十里，陈惇还担心这当中有什么意外呢。
“县城里有几家铁铺？”陈惇问道。
在得知有三家之后，陈惇笑道：“那就三家同时开火熔铸，时间能缩短三分之二。”