五月十一日，是礼部尚书孙承恩的七十一大寿，七十岁生日的时候孙承恩生了一场大病，因此没有举办寿筵，等到今年，儿孙便为老爷子仔仔细细热热闹闹办了一场。
筵席上宾客如云，同朝为官的大都前来贺寿，连严嵩也派人送来了贺帖，徐阶今日日值，也早早派儿子徐璠送来了贺礼。要礼部尚书这个职位，看似清闲，在嘉靖一朝，其实很难把握。从大礼议开始，皇帝对礼器名分的要求总是很难揣测，在供奉生母生父的问题上，在原配祔庙的问题上，在祭祀道君的问题上，礼部尚书要真是死死咬住古礼，大概他的任期也就到头了。不过正是因为孙承恩年逾古稀，许多问题装聋作哑，反而颇得皇帝欢心，又因为他力不从心，大多数工作又交给了手下的翰林院、詹事府，更是俭省了许多麻烦。
于是虽然很多人背地里都骂一声老糊涂，但孙承恩的寿宴，照样全来捧场——只不过今日似乎出了问题，酒过三巡之后，忽然有一队穿着不伦不类服饰的人冲了进来，将整个寿宴都搅翻了。
“你们是谁？”孙承恩的儿子孙敦又惊又怒道：“胆敢私闯礼部尚书宅邸？！”
自家的护院家丁被打得鼻青脸肿，这些人一进来就手持大棒，肆无忌惮地驱赶人群，口中还呼喝道：“玉楼班的戏，都不准再听了！”
玉楼班的人更是被捉住痛打，乐器和行头扔了一地，方摴朽拉扯回来两个配角，没留神却被打中了胳膊，即使他功夫也不错，却也难以抵挡。
“你们是谁？”官娘惊呼躲避着：“光化日之下，还有没有王法？”
没有人回答她，迎头的只是呼啸而来的大棒，这一场好好的筵席，顿时人人惊走躲避，失声尖叫，一片混乱。
听到下人的通报，严世蕃才微微一展肥胖的身躯，露出了满意的神色：“爽利，爽利！”
鄢懋卿这个严党中和严家关系最深的人，此时也不由得得意道：“而且一点尾巴也没留下，等到府衙官差到了，人早就跑了！”
“顺府尹这一回什么都查不出来，狠狠吃一次挂落，”严世蕃就呵呵道：“这老东西什么出身，也敢不依附我们？”
“让我觉得奇怪的是，顺府不帮忙办事也就罢了，”鄢懋卿思索道：“怎么这一回陆炳也推三阻四，不肯帮忙呢？这事情让他们锦衣卫去办，再合适不过了，又方便，又不沾染，陆炳不至于在这么点事上，跟你过不去吧？”
提到陆炳，严世蕃的眼神暗沉了下来：“仇鸾要倒台了，但这明明是墙倒众人推的事情，他陆炳却要一人独享胜利果实。偏偏首告，还必须是他来，我爹似乎忌惮他手上握着仇鸾和咱们结党营私的证据，但也不想想，他陆炳和仇鸾的阴私，难道就少了吗？”
当然严世蕃也没有尽更主要的原因，这一次仇鸾倒台，严嵩是想要让陆炳揭发仇鸾和徐阶私下勾结串联的事情——陆炳至今模棱两可，没有给一个明确答复。
“陆炳跟咱们终究不是同类，他心思叵测着呢，”鄢懋卿道：“构陷夏言的时候，我记得他比咱们还要不遗余力，可是每次皇帝兴大狱，他又装模作样，保全了不少人。”
“锦衣卫指挥使，折节下士、周旋善类，在士大夫中居然还留了个好名声，闻所未闻啊，”严世蕃一双老鼠眼睛呲溜地上下翻飞着，露出讥讽的光来：“可是看看他的前任，有谁得了好下场的？我就不信他陆炳，也能逃出这个铁律去！”
如果这话让陆炳听到，他一定会挥之一笑——的确，历史上的锦衣卫指挥使大都不得善终，毛骧、蒋瓛、纪纲到江彬，全都是被用完就扔的东西，但是也有一个得了善终的叫袁彬。而叫陆炳看来，历来首辅位高德重，大都能保全名声，载誉而归，唯独在本朝出了个被腰斩的首辅，这也是第一个。
严世蕃完陆炳，对玉楼班仍是耿耿于怀：“要这戏班没人指使，我是不信的。没人指使，他敢写一个孙富出来，明晃晃指向我！如今杜十娘这戏唱了四，从第一起，京中就传出流言蜚语来，如今是愈演愈炽了！”
在孙承恩府内发生的这一切正是严世蕃的授意，因为如今在京中无人不知的玉楼班排演了一出新戏，名叫《杜十娘怒沉百宝箱》，这戏也是轰动地不得了，但是没几就有风言风语传出来，戏中人物别有所指——
《杜十娘》本来讲了一个京师名妓杜十娘赎身从良的故事，她与太学生李甲两情相悦，谋划从良，可李甲生性软弱自私，虽然也对杜十娘真心爱恋，但又屈从于社会，家庭的礼教观念，再加上一个名叫孙富的商人的挑唆，他最终出卖了杜十娘，酿成了杜十娘沉箱投江的悲剧。这故事写得很好，但