计台的小楼中出来，在司天监中慢慢走着，“棉花不足，可以扩大种植面积，西域、尤其是天山脚下及伊犁河谷，有着足够多的荒原可供开辟。但水力不足，就必需要蒸汽机了。”
苏颂慢慢点头。与韩冈相处许久，韩冈的一些惊世骇俗的观点，早已在潜移默化的改变苏颂的认识。对工业的重视，对只有嘴皮子利落的士人的鄙视，现在的苏颂，若是给二十年前的他看见，必然绝不相信这会是他自己的看法。
“士为首脑，农为脏腑，商乃血脉，兵乃肌肉，百工则就是骨骼，支撑起这个天下。等到蒸汽机出现于世间，铁和火支撑的骨架，能让汉家子民走遍这个世界。相信耶律乙辛也是看到了这一点，方才为蒸汽机给出悬赏。”
蒸汽机早就出现在之中，之后在里，甚至连原理都已经放出来了。活塞、曲轴、飞轮、锅炉，瓦特等人要费尽心血才能发明，只不过是韩冈过去教科书上的一张图片。
只是很长一段时间以来，制造出来的蒸汽机，只具有爆炸性，还不具备实用性。直至如今，方有了一点眉目。辽国想要通过悬赏更早一步造出蒸汽机，这不是不可能。在这个工业技术刚刚开始冒头的时代，一名天才的灵光一闪，能抵得上一百名工匠的绞尽脑汁。苏颂在捅破摆钟的最后一层窗户纸用了五年的时间，换个人，说不定回去想一个晚上就突破了。
但只要有人开了头，其他人追上去却很容易，辽国通过蒸汽机占据不了太多的优势，甚至连改变宋辽两国之间的实力对比都很难。
科学技术的整体发展，不是光靠少数工匠就能做到的，不论招揽了几十几百名工匠研究蒸汽机，这数量依然显得太少。
韩冈成立了工学，鼓励读书人成为技术人员，他更扩大了蒙学，希望日后从中出现更多的人才。合格的工程师，只要有了足够的数量，就不是一二天才能够弥补得了。
而且韩冈的工作重心，已经从轻工业，转向了重工业。
在过去，矿冶业的主角，都是民户。徐州铁冶的三十六冶，就是由大户承包下来，参与到开采之中的冶工动辄以万人计。朝廷从中课税，然后再视需要多少进行和买。
如今因为工业化生产的需要，各地矿业都逐渐变成了由国家控制下的大规模生产。徐州成了北方排名第二的钢铁基地，三十六冶变成了大大小小十一座高炉，下面的矿工、冶户，都被朝廷吞了下来。
随着钢铁业的扩大，如今在技术上，已经达到了新的瓶颈。在过去，只是进行进行微小的改变，即能带来丰厚的收益，但现在，开发新工艺的投入越来越多，风险性也在加大，韩冈为此投入更多的精力来实现他的目标，而成果也在一一显现。
时钟并不包括在内，但技术的进步，时钟仅仅是其中之一。
“以辽国的技术水准，当他们开始蒸汽船的时候，大宋这一边也能够将蒸汽机放在火车头上了，这是底蕴上的差距。什么时候辽国能大规模制造蒸汽机，我们大宋绝不会迟上一年半载。”
这是韩冈的自信。
苏颂笑着点头，但很快又叹了起来，：“朝堂中还有人说把工匠都抓起来关好，让他们用心去做事，要赶在辽人之前。”
韩冈在来到这个世界之前，曾经听说过有所谓的囚徒设计局。因为不想让政治运动的波浪破坏国家急需的新武器的研究，掀起政治运动的主使者，便将整个武器设计局中的所有人都关进了集中营，让他们以囚徒的身份从事各自的工作。
这个时代，竟然有人能想到类似于囚徒设计局的点子，当真是超越了时代的局限。只是一下子超前了那么多步，当是又疯又蠢的白痴无疑了。
“这种蠢话提都不要再提了。一边是做奴隶，一边是做王公，白痴都知道该怎么选了。”韩冈冷笑，“朝中重臣，鱼袋狨座，尚不如蛮人有见识。”
“肉食者鄙，虽不尽然，却也有几分合乎道理。”苏颂忽然郑重起来，“不过玉昆，千万不要小觑耶律乙辛。”
“子容兄放心，都能篡国权奸，如何还敢瞧不起？”
提出蒸汽机的是韩冈，让蒸汽机超越火炮成为一个标志的也是韩冈，当耶律乙辛将悬赏高高挂在蒸汽机上的时候，这件事怎么会不牵连到韩冈身上？
总有人想藉此发难，或是将韩冈拖入浑水中沾上一身脏。
耶律乙辛把悬赏拿出来的时候，当也正看到了这一步。