朱琳渼亲自从木盘中取出纯金的勋章，先颁发了为强攻莱州港炮台而阵亡的刘国轩部一百八十八名将士，由他们的主将刘国轩代领。
朱琳渼前日便已接到水师送回的战报，详细了解过袭击莱州港的战斗过程，很清楚若非刘国轩率部拼死夺下了西岸的两座炮台，水师当时便只能选择迅速退出港口，以免被郑芝龙堵在港中。那样的话，施琅至多能击毁不到三成的敌船。
而如果郑芝龙的舰队未被全灭，哪怕仅剩下半战力，大明水师的主力便只能被继续牵制在北面，虽能分出一部分战船为远洋商船护航，但必然仍无法挑战和兰人在东亚海域的霸权。
正是刘国轩所部三百二十二名将士舍生忘死强夺建虏炮台，加上恰好赶来的谢迁义军相助，方才有水师今日的完胜，有了莱州一战毁去郑芝龙九成战船的辉煌战果！如今建虏已经没有什么能拿得出手的水上力量了，往后即便派罗明受的长江水师便能碾压建虏水师残部，大明水师主力则似蛟龙入海，可以在全球海洋的舞台上一展拳脚了。
可以，这三百二十二名将士居功至伟！
正是为了表彰他们的杰出贡献，朱琳渼想到了后世军队最常用的方式——授勋。
刘国轩代阵亡的将士们接过这一百八十八枚金光四射的脚踏大炮的狮子勋章，神情肃然地向辅政王敬了一礼。
根据大明兵部新制定的功勋条例——实际上就是朱琳渼一手操办的——只有对国家有极大贡献的官兵才能获得勋章，比普通军功更为难以获得。勋章自上而下分为：金麒麟、金狮子、金豹、金虎、银虎、银熊，共六个等级。
这些勋章代表着作为军人至高无上的荣耀，同时获勋者每年还将从朝廷领到一份不菲的奖励银，数额对应六品到一品大员俸禄。而所有获得金质勋章的人还将拥有各种特权，例如见到官员不用跪拜，甚至官员遇到金麒麟、金狮子勋章的获得者还要反过来行礼。
朱琳渼就要要用这种方式尽量扭转大明文官轻武、以文统武的陋习，提高军人的地位和荣誉感。一个不尊重军人的国家，又怎能拥有强大的战斗力？明末时分明军不堪一击，被虏、寇打得惨不忍睹的情况正是佐证。
待刘国轩把阵亡将士的勋章郑重交给身旁侍卫，朱琳渼随即拿起一枚脚踩火炮、口衔刀剑的金麒麟，将其别在刘国轩胸前。
他又望了眼停在远处的那艘至少有三百多吨的盖伦战船——水师刚从莱州缴获的“乾胜”号——拍了拍刘国轩的肩膀，满意道：“做的不错！”
刘国轩忙立正敬礼，“谢辅政王殿下，皆是将士用命，末将不敢居功！”
朱琳渼点头笑道，“你放心，有功者朝廷绝不会吝惜封赏。”遂又拿起另一枚金麒麟，走到刘国轩副将面前，将勋章挂在他胸前的绷带上——此将虽腹部中弹，却奇迹般地活了下来，正被两名士兵抬着来此领受勋章。
其后朱琳渼为其余的百余名将士颁了金狮子勋章，谢迁获金虎勋章，其麾下另有七名作战勇