“老爷，”两人正着，有朱府的下人进了屋来，对朱继祚揖道，“金宾金大人求见。”
这金宾虽只是七品的中书科舍人，却是内阁属员，也是朱继祚心腹。朱阁部立刻吩咐道：“让他进来吧。”
“阁部，”金宾匆匆行了一礼，又扫了眼屋中的严起恒，心知不是外人，便急禀道，“您让属下盯着袁州府的动静。方才江西布政使司传来消息，辅政王殿下因袁州皇庄承包推行迅速，从而遣人重奖了程赋德，又招他回京述职。据拟升程氏为江西布政使司参政。”
布政使司参政乃是从三品大员，等于将程赋德由“市级”提到了“省级”。
严起恒闻言诧异地望向朱继祚，“阁部，辅政王这是要唱哪一出？还有，升迁程赋德的调令又是何时至内阁的，怎未听您提起过？”
朱继祚皱眉摇头，“内阁从未接到吏部行文，应是辅政王私发的中旨。否则消息怎会是从江西传回，我料朝中当无一人知晓此事。”
金宾忙道：“禀阁部，亦非中旨，仅由太监大张旗鼓地赏了程赋德五百两银，并谕令其返应府述职。”
“那这升迁之事……”
“乃是宣赏太监散出的消息。”金宾道，“然，眼下江西地方上已尽知此事，众人皆以为程氏调升为朝廷议定。如今各州府官员纷纷效仿袁州，欲以皇庄承包之事邀功，便是不主动去推此事，却也不愿再从中阻挠。”
朱继祚顿时明白过来，“咱们这位辅政王行事果然马行空。
“地方上皆知程赋德乃是对抗皇庄之事的表率，如今他却因推行皇庄得力而受嘉奖，地方官定会以为他已改投辅政王。而袁州各地的皇庄热火朝，更是坐实了众人的猜测。”
严起恒也皱眉接道：“此外各地得到程赋德升迁的消息，必认定朝中已对皇庄一事妥协，哪知这不过是辅政王放出的风，户部、内阁对此一无所知。当真好手段啊……”
“只是，”他又颇为疑惑道，“程赋德自己怎也不站出来申明立场？”
金宾声道：“严大人，怕是程氏见势头不对，便真的倒向了辅政王……”
其实他们哪里知道，程赋德拿了辅政王赏赐，还没回到自己宅邸，便被十多名锦衣卫“护送”着赶往南京了，根本没给他留自辩的机会。
“不能在等了！否则全国上下皇庄之事蔚为成风，想再翻过来便是千难万难。”朱继祚沉声道，“起恒，袁都御史那边得加把火了。你找机会暗示他，只要他站出来，朝中定会应者云集。”
“是，学生这就去办。”
……
一部驶往南京方向的云车上，朱琳渼端详着桌上淮河地图，头也不抬道：“袁彭年聚众闹事？”
“是，”郑广英拱手道，“他每日率近二百朝臣跪在午门外，妄称东虏当前，不可乱朝廷税赋云云，往往自清晨跪到午时才散，围观百姓不计其数。”
“我才刚离开南京几，他们就已按捺不住了。”朱琳渼微微一笑，“不过早点儿跳出来也好，否则还真没有由头收拾他。”
郑广英又道：“殿下，据属下探得消息，