日本，京都，鹿谷。
这里在平安时代就是天皇的庄园，那个时候，天皇出家后，都会在这里隐居修行。因此，这里的环境极为雅致，初冬的森林在微风的吹拂下发出沙沙之声，宛若有女人在低语。
在河边的，残雪覆盖着已经枯萎的草，向着南面倾斜，一直与低洼地的芦苇荡连接成一片，今日阳光明媚，河水反射出金色的光，正是打猎的好时候。
河边，一头鹿在喝水，不时抬头，看向周围，似乎嗅到了什么危险，它紧张的向着一侧的山谷看去，似乎看到一朵橘色火花亮起，这头鹿紧张起来，抬头嗅了嗅空气，发出了一声警惕性的低吼。
但紧接着，一声尖锐的啸音传来，而在听到这个声音的时候，鹿已经摔倒在地，它那美丽的脖颈出现了拇指大小的孔洞，汩汩流血，而在死之前，这头鹿也只是发出了一声哀鸣。
很快，树林里钻出了一支小规模的骑兵队，这些人都是戎装打扮，身上挂着弓和箭，几个骑兵上前，拿起提起鹿来，放在了最为尊贵的那人面前，这是一个青年，看到鹿脖颈处的枪声，微微点头，说道：“看来是朕输了。”
这位自己认输的人就是日本现在的天皇，而在他喃喃自语之后，远处奔来一骑，马上那人正是当年随使团出使帝国，且有帝国留学履历的后藤信纲。
“信纲君，你说的没错，你确实可以在那么远的距离上打中这头鹿，是朕输了。”天皇微笑说道。
后藤信纲说道：“臣不敢受。”
“无妨，朕一言九鼎，会赐你一把与你身份匹配的刀。”天皇说道。
二人并骑前行，顺着山谷向上有而去，山谷尽头是一片草场，而在这里，河水缓缓收窄，在草地之上，有雾气升腾，竟然是有温泉在。
而在这里，气温也高了很多，初冬的阳光下，很是惬意舒适。
“信纲君，可否请朕吃鹿肉呢？”天皇问道。
后藤信纲笑着说道：“自然自然，臣的下属之中有一人最会烤肉了，而这个时节的鹿肉也极为肥美。臣这就让他们把。”说到这里、后藤信纲一脸吃惊的看向天皇：“陛下，您说什么，吃肉？”
这也不是后藤信纲做姿态，而是天皇吃肉实在是有些过于震撼了，因为从天武天皇开始，就下达了肉食禁令，以后，每代天皇都是如此，已经有一千多年的历史，在日本，吃肉是违法的。
只不过，在倒幕战争后，日本开国，早就礼乐崩坏了，可天皇仍然是日本礼仪典范。
天皇微笑说：“你的枪可以在一百丈外射中一头鹿，这简直匪夷所思，那么朕吃一块鹿肉有何不可呢？”
后藤信纲仔细揣摩这句话，都不知道是什么意思，但他仍旧说道：“陛下，这当然可以。”
不多时，后藤信纲的属下来了，有四个人，是专门侍奉他饮食的。后藤家族在日本算不上什么豪富的大名，但也不穷，而有过留学帝国历史的后藤信纲尤其对吃很讲究。
在溪水旁，厨子们开始处理鹿肉，并且带来了很多蔬菜，后藤信纲说：“陛下，一会我们要吃烤鹿肉和天妇罗。”
“好的，告诉厨子，如果他们肉做的好，那么朕会解除禁肉令。”天皇微笑说道。
后藤信纲点头，他知道，天皇有意解除禁令，刚才说的一切，都只是借口罢了。
“信纲君，再过两日，朕就要会见那位来自中国的使者，他也会向朕递交国书。而朕听说，那位叫白乐的使者，是你在中国的同学，对吗？”天皇品尝着干炸天妇罗，问道。
后藤信纲点点头：“是的，可这不意味着臣可以影响他，他是一个很优秀也很自信的人。在学校的时候，他就是我们里的佼佼者。”
“萨摩藩主说，顺化会谈，就毁于他手。”天皇说道。
后藤信纲调配着自己的蘸料，说道：“没错，臣早就告诫过他们，不要在顺化闹事，应该等三年后，纺织品配额会议在长崎举办的时候，再进行对抗。”
“那个使者很厉害吗？”天皇问。
后藤信纲说；“他个人无论有多少智慧，都谈不上厉害，更不可能与我们对抗。但问题是，萨摩藩主他们弄错了一件事，以为白乐只是一位出身平民的官员。
这确实是，但问题在于，他的命运早就随着他的妹妹而改变，他的妹妹现在是中国英亲王的王妃。有这一层背景，萨摩藩主他们安排的那些小花招，就统统没用。”
“听着像是一个难缠的人，但朕派去迎接的使者说，这位白乐使者为人谦和，在历任中国上使中都实数少见，对朕，对京都也极为尊重。”天皇微笑说道。
在倒幕战争后，天皇对于帝国方面的态度还是很温和的。倒幕战争前，天皇就是幕府手中的傀儡，但在倒幕战争后，天皇的地位连年提高，虽然还是没有实权，但已经不用听江户城的那位将军随意使唤。
最重要的是，倒幕战争让西南诸藩崛起，成为了与幕府对立的力量，虽然在日本内战期间，这一力量遭遇了挫败，但却更为团结，在两虎相争的情况下，代表大义正统的天皇更加受到尊崇。
就以中国驻日使馆来说，一开始在长崎，后来去往江户，但在各方要求下，必须迁移到京都来，以表示对天皇的臣服。
“如果是那样的话，那么这位中国使者的到来，肯定是有所求，不然不会以如此低姿态进入京都。”后藤信纲非常肯定的说。
天皇问：“会是什么呢，朕也一直疑惑，想要提前准备，却无从着手。”
“不知道，陛下，但我认为，这是陛下施展自己抱负的绝好机会。无论幕府还是西南的藩主大名，这一次还要匍匐在您的脚边，听从您的大令。而您只有抓住每一次机会，才能让幕府和各藩奉还大政。”后藤信纲说道。