”
“多谢九哥。”乾元抱拳。
辞别九皇子、倾城公主，乾元又跟长孙云、第五骄阳见礼。
长孙云自然是满脸的骄傲，五年前，谁能想到，那个贬谪出神都的落魄皇子，有朝一日，再回神都时，能获得如此隆重的迎接。
坐镇招摇郡，执掌西南兵团的乾元，无疑成了几位封王眼中的香饽饽。
争相拉拢。
最近两三年，得益于乾元地位的不断攀升，长孙家族也一扫之前的颓势，重新崛起，隐隐有重新跨入豪族之列的趋势。
长孙云在朝中的地位，也是与日俱增。
这才叫与有荣焉。
倒是第五骄阳的神情略有些尴尬，尤其是面对女儿第五紫月的目光，眼神更是有些闪烁。
眼下的第五家族已经彻底倒向九皇子，再无退路了。
见礼之后，第五骄阳趁机对乾元道：“齐王殿下宽厚仁爱，你该跟他多亲近一些才是。”
乾元眉头皱起，这话，越界了。
“父亲！”
第五紫月罕见地发声，声音中已然带着一丝寒意，她真的不希望，家族违背爷爷的意志，搅进夺嫡之争中去。
“不了，先回吧。”
眼见第五骄阳神情尴尬，乾元站出来解围。
自从被恢复秦王爵位之后，乾元之前住的秦王府自然也还给了他，让他在神都有了一个落脚之地。
重回秦王府，乾元心绪复杂。
他返回秦王府的消息，瞬间传遍整个神都。
一时间，无数管家、仆人，手持主人家的拜帖，往秦王府投递，希望得到秦王的接见，或者邀请秦王赴宴。
有的甚至亲自出马，登门拜访。
乾元以舟车劳顿为由，谢绝了一切到访跟宴请，不知伤了多少人的心。
…………
魏王府。
三皇子乾泰比乾元更早一步回到神都。
十四皇子来访，笑道：“三哥，十五弟没接受九哥的宴请，就证明我们还有机会。你看，是不是派人跟十五弟接触一下？”
“你觉得有机会？”三皇子却是兴致不高。
十四皇子笑道：“事在人为嘛。依我看，十五弟现在是待价而沽，既如此，自然是价高者得之，不试试怎么知道。”
乾元在朝野的威望跟影响力，已经是毋庸置疑的。
顶着战神光环的乾元，很是受一些中立大臣的喜爱，因此，乾元的倾向跟选择，也将在一定程度上影响这些人的选择。
谁能拉拢乾元，就等于拉拢了一大批人，这也是为何，九皇子乾慎会眼巴巴等在城门口，专门迎接乾元的原因了。
香饽饽啊。
“也好，那就有劳十四弟跑一趟了。”在这个时候，哪怕只有千分之一的机会，三皇子也愿意尝试一下。
反正又没坏处。
“义不容辞。”十四皇子点头应下。
做出类似选择的，还有八皇子乾佑。因为少阳郡一役，八皇子威信大失，比三皇子更需要乾元的支持。
开出的价码，足以让人睡不着觉。
…………
六月十八日，随着五皇子回京，这一出夺嫡大戏正式进入最后一程。
神都波云诡谲，每时每刻都有密谈、交易上演，其精彩程度实非笔墨所能形容，比之战场还要凶险。
那些举棋不定者也都一一下场，鹿死谁手就在近日。
齐王府。
乾元一直没有明确表态，九皇子乾慎终于急了，尤其是得知三皇子、五皇子、八皇子都派人跟乾元有过接触，就更急了。
“妹妹，你替我走一趟秦王府吧，此事必须尽快谈妥，多大的代价都行。”九皇子终于下定决心。
“好吧。”
倾城公主这次没有回绝，她跟九皇子本就是一荣俱荣的关系。
…………
六月二十一日，秦王府。
“殿下，倾城公主求见。”刘道宁道。
乾元放下手中的书籍，抬头笑道：“也该到摊牌的时候了，请她到书房来谈。”做足了戏，也该到收网的时候了。
想来九皇子已经意识到他的价值了。
“诺！”
稍倾，倾城公主就在刘道宁的引领下进了书房。
刘道宁识趣地告辞离开，临走前还轻轻地把门关上，显是知道这对皇家姐弟有非常机密之事要谈，事关帝国传承。
想想都心脏直跳。
“十五弟，别来无恙啊。”
倾城公主在乾元对面坐下，一对凤眼烟波暗生。
乾元神情一肃，他从未轻视这位姐姐，跟聪明人谈话也不用绕圈子，直接道：“原则上，我支持九哥继承大统。”
倾城公主心头一松，只要乾元肯谈就好，“十五弟跟我想到一块去了。”
乾元道：“支持归支持，但是九哥如何保证一定能梦想成真呢？我可不希望，落得个竹篮打水一场空。”
“有十五弟支持，难道还不够吗？”倾城公主眉头一簇。
乾元苦笑：“十三姐未免太抬举弟了。我不否认，我是有那么一点点影响力，但这不足以保证百分百的胜率，不是吗？”
不出手则已，一出手乾元就要做到万无一失。
如果他支持了九皇子，结果九皇子最后却上不去，那乐子可就大了，将来不管是谁上位，乾元怕是都没好果子吃。
估计一辈子只能窝在招摇郡了。
倾城公主妙目一转，似乎看穿了乾元心思，突然笑道：“十五弟这么，想必是已有对策了？愿闻其详。”
乾元心中一凛，他的这位姐姐，心思还真是敏锐。
好在他也根本没有隐瞒的意思。
乾元之前一直拖着不表态，除了是增加谈判筹码，也是在做另一件事，道：“如果八哥也能支持九哥，那此事基本就成了。”
五位封王中的三位联合在一起，要输也难啊。
“八哥，他愿意放弃，这不可能吧？”倾城公主这次是真的被震到了。
乾元笑道：“凡事都没有绝对。经历了少阳郡一役的挫败，八哥心里其实很清楚，他已经没戏了。与其苦苦挣扎，不如退一步，反而海阔空。”
“那他为什么选九哥？”
倾城公主可一点都不好糊弄。