的理由、动机和能力，自己一句话说错，便有可能性命不保。
这小子根本不是想做什么“调停”，而是要逼瓦里斯和自己乖乖听他的话——在大家效忠的君主仍未离开城堡，甚至就在近旁的情况下！
饶是以培提尔的见多识广，也从未想过原来人还可以嚣张和狂妄到这种地步。而自己，先前居然还曾把此人当成小弟！暗暗咂舌之余，他也在心中暗暗决定：不管艾格接下来说什么要什么，答应便是，在回到南方无垢者大军的保护之下前，没必要为和一个疯子争辩而冒风险。
“如您所愿，总司令大人。”小指头耸耸肩，“我不反对女王接见伊耿王子，可接下来，您之前所说的——‘解决承认其身份带来弊端的办法’，又在哪里呢？”
“陛下在见到伊耿之后，是不是承认其坦格利安的出身，要不要与之结盟……我们作为臣属，只能给建议，决定则该由女王自己来做。但女性比之男性毕竟有太大的劣势，为了阻止权力从陛下手中流失和转移，我们身为女王的幕僚，应当紧密抱团，对外完全达成一致：无论陛下与伊耿结盟、联姻与否，婚后是以女王为尊还是同享王座共治七国，新王朝的第一位首相都必须得是培提尔·贝里席，第一批御前重臣中，女王直系下属的数量也必须超过一半，两位意下如何？”
……
嗬，这是要玩打一棒再给颗糖的把戏了么？
让女王班子里的人来担任首相、掌控御前，这确实是阻止权力向配偶流失的好办法——在理想状况下。
但现实哪有那么简单？
往轻了说——首相的职能到底如何，御前会议的权力范围有多大，难道还不是上头的国王说了算？只要略施小计架空前两者，就算自己当一辈子首相，御前会议里也全是女王的人，又能如何？
而再往严重点想……对许多贵族尤其国王而言，“妻子”不过一件用来稳固统治、诞下子嗣和制造继承人的工具罢了，老婆生完孩子便立马暗中毒杀除掉的案例，古往今来难道还少？女王一旦“意外身亡”，失去靠山后，忠于她的首相手里捏着再大的权力又能如何？
满腹槽点亟待倾吐，但培提尔最终忍住了反驳和批评的冲动，而是在略微迟疑后，缓慢却不迟疑地点点头：“我没意见。”
抱着相同的想法，瓦里斯也微笑着做出了一副完全信服的模样：“另一位‘王子之手’只怕会不太高兴，但我了解克林顿大人。为了大局，他会同意并作出让步的。”
诡异的局面就此形成：尽管三人都将其余两者视为威胁，场面却一团和气了起来。
“很好，看，达成共识这么简单，何必斗来斗去的？”艾格语气一松，按在剑柄上的手却没有放下，“既然误会已经解除，那调停便到此为止，我们进入下一个议题——曼德勒、葛洛佛、莱斯威尔、达斯丁、陶哈、霍伍德、赛文等家族已经明确回信，表示愿意认可女王为七国的合法统治者，安柏家仅存的成员也已经在赠地现身，如今在我保护下，但卡史塔克家则明确宣称不支持女王……除了这些已经表态的家族，菲林特之指和寡妇望、老城及灰水望，还有熊岛的莫尔蒙家，因为距离临冬城较远通信不便，暂时尚无音讯。”
“保守一点估计，最终……北境将有至少一家是我们的敌人，两到三家会寻托词拒绝站队。”他环视一圈，重新提高了音量：“而我对此的看法是：这一小撮人不会影响我们已经拥有北境的宏观事实，女王和赠地军不能再在这边荒凉的冰天雪地里虚度光阴。为统一大业计，我们得咽下不爽，将不识好歹的卡史塔克和某些墙头草暂且扔到一边，待战后再来收拾——优先南下，去征服另外三分之二个王国！”
艾格直起身来，舒展了一下背脊，目光扫过了坐着的两位阴谋家：“谁赞成，谁反对？”
……
原来是这样！
保持了好半天一头雾水状态的瓦里斯和培提尔，终于感觉有了些眉目。
之前所谓的调停，所谓的解决两龙之争的办法，全是掩人耳目的手段……从一开始，艾格的真正目的就是要提出这一条。他不愿让赠地军继续在临冬城人吃马嚼浪费粮草和时间，所以才故意做出忍无可忍失去耐性的模样，通过震慑和制造心理压力的办法，来迫使瓦里斯——不敢再在南征此事上动手脚制造障碍！
培提尔忠于丹妮莉丝，自然不会反对这种显然正确的决定；至于瓦里斯……他早已利用前番劝女王收服北境而成功争取出来的时间，设完了针对两颗绊脚石的陷阱。于是，毫无意外地……他们都痛痛快快地点头同意，表示了对尽快开始南征这一决定的支持和拥护。
调停取得成功，尽快进行南征的要求也得到了满足，艾格面上的严厉神色终于散去，手也从腰间的剑柄上放开，脸上也浮现起了笑意，他拿起桌上的酒杯，抬臂向座下二人高高举起：“我就知道两位大人通情达理，必能做出正确决定。现在，我为先前的无礼道歉，让我们为矛盾误会的成功化解，以及对南征重要共识的顺利达成，同饮此杯以作庆贺吧！”
似乎一切都真相大白，但不知为何，瓦里斯总感觉还有哪里不对劲，他一边快速地回顾着进入房间后发生的一切想从细节中找出问题，一边在艾格的话音中低下头来，看向这次午宴开场时便倒好了的那杯葡萄酒。
色泽淡雅、质地清澈，香气却浓郁扑鼻，多半是上佳的青亭岛金色葡萄酒，平滑如镜的液面上倒映着他腴润圆滑的大脸。
与“自己”对视半秒，一道灵光在被云雾缭绕的意识汪洋上闪过，八爪蜘蛛忽然明白他所察觉到的不对劲到底来自哪里了。
上面的一切，从一开始完全是胡说八道般的“调停”，到最后似乎是“暴露真实意图”的南征宣言……其实都是出于这个目的：分散他和培提尔的注意力，最终骗他们喝下这杯酒！
——