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当乔峰跟玄苦学有所成时，暗中关注的玄慈又与汪剑通通信，让汪剑通收乔峰为徒，为再助乔峰闯荡江湖，成就一番事业。就这样，十六岁的乔峰偶遇了丐帮帮主汪剑通，然后拜他为师，正式成为了丐帮的一名弟子。
玄苦大师传他武功之时，叫他决计不可向任何人起，因而乔峰一直保守这个秘密，连汪剑通他都没有告知，当然汪剑通自是知道的。汪剑通将他带回丐帮后，也只向帮中兄弟，众位长老，是他的新收弟子，没有多再详述。是以江湖上只知乔峰是丐帮汪帮主的嫡传弟子，并不知道他跟少林的渊源。
汪剑通刚开始因为乔峰的身份，对乔峰还十分提防，但后来见他学武进境既快，为人慷慨豪侠，待人仁厚，对他恭谨尊崇，行事又处处合他心意，渐渐真心地喜欢了这个弟子，开始有意让他接任掌门之位。
乔峰在玄苦大师所学，除了少林内功和“降魔掌”再无其他，他为了不透露师门，进入丐帮后，“降魔掌”也是没再使用。作为新弟子，帮规所定，再加上提防心理，汪剑通也没传他丐帮帮主传世武学“降龙二十八掌”与“打狗棒法”。乔峰进入丐帮之后，外家功夫除了汪剑通所受的一些粗浅武学，其他的完全是跟帮中长老所学，其中宋长老传他最多。因而乔峰此时所学的外家功夫比较，包括了掌法、刀剑、鞭法、拳法等等，但乔峰有少林内力加持，加上他赋所在，每一样都能练至最精，这些在后来的聚贤庄一役中，在没用“降龙二十八掌”的情况下他就完完全全的展现了出来。
自汪剑通逐渐被乔峰用实际行动所感动，帮中兄弟皆对乔峰也极为看重，慢慢有意传位他之后，就开始为乔峰的接任帮主之路多设障碍，用以考验乔峰。汪剑通给乔峰设置了三大难题，这三大难题，不为别的，全是与乔峰的辽人身份有关。看他是否对辽人有敌意、对大宋有忠心、对丐帮对中原武林有忠义。
乔峰用他的实际行动一一完成了这三大难题的考验，特别是在对辽国高手的一战，一人斩杀辽国潜入大宋刺探的间谍二十人，破坏了辽国的入侵大宋所做的反间意图，让丐帮上下大为钦佩。
那一年乔峰刚满二十岁，时值大宋元丰三年，神宗皇帝当政。宋辽两邦至“澶渊之盟”修好后，已历七十五年之久，然而随着大宋仁宗皇帝驾崩，极力阻止宋辽交战的大辽珊军总教头萧远山不知所踪，大辽主战派当政，重燃侵宋之心。
当其时大宋神宗皇帝在熙宁二年开始重任王安石，实行变法。新法虽然有利恢复国家经济发展和国库收人，但却触犯了多数当朝权贵的利益。因而朝廷之上，新旧两派明争暗斗，致使朝政动乱，至元丰三年，朝廷之上，已是明枪明火动荡至极。五年之后，随着神宗皇帝驾崩，变法嘎然而止。大辽早有侵宋之意，将之视之为良机，派遣二十名高手，潜入大宋潼关关隘，散布受关将领有通敌卖国之嫌，以反间之计，致使大宋动乱，趁机攻宋。