且说牛驴子于起更时来至花园扳住墙头纵身上去他便往里一跳。只听“噗咚”一声自己把自己倒吓了一跳。但见树林中透出月色满园中花影摇曳仿佛都是人影儿一般。毛手毛脚贼头贼脑他却认得路径一直竟奔敞厅而来。见棺材停放中间猛然想起小姐入殓之时形景不觉从脊梁骨上一阵麻灌海登时头根根倒竖害起怕来又连打了几个寒噤。暗暗说“不好我别要不得。”身子觉软就坐在敞厅栏杆踏板之上略定了定神回手拔出板斧心里想道“我此来原为财这一上去打开棺盖财帛便可到手你却怕他怎的？这总是自己心虚之过。慢说无鬼就是有鬼也不过是闰中弱女有什么大本事呢？”想至此不觉得雄心陡起提了板斧便来到敞厅之上。对了棺木一时天良难昧便双膝跪倒暗暗祝道“牛驴子实在是个苦小子今日暂借小姐的簪环衣服一用日后充足了我再多多的给小姐烧些纸锞罢。”
祝毕起来将板斧放下只用双手从前面托住棺盖尽力往上一起那棺盖就离了位了。他便往左边一跨；又绕到后边也是用双手托住往上一起他却往右边一跨那棺盖便横斜在材上。
才要动手忽听“嗳哟”一声便吓得他把脖子一缩跑下厅来“格嗒嗒”一个整颤半晌还缓不过气来。又见小姐挣扎起来口中说道“多承公公指引。”便不言语了。驴子喘息了喘息想道“小姐他会还了魂了？”又一转念”他纵然还魂正在气息微弱之时我这上去将她掐住咽喉她依然是死。我照旧财有何不可呢？”想至此又煞神附体立起身来从老远的就将两手比着要掐的式样。
尚未来到敞厅忽有一物飞来正打在左手之上。驴子又不敢“嗳哟”只疼得他咬着牙甩着手在厅下打转。只见从太湖石后来了一人身穿夜行衣服竟奔驴子而来。瞧着不好刚然要跑已被那人一个箭步赶上就是一脚。驴子便跌倒在地口中叫道“爷爷饶命！”那人便将驴子按在地上用刀一晃道“我且问你棺木内死的是谁？”驴子道“是我家小姐。昨日吊死的。”那人吃惊道“你家小姐为何吊死呢？”
驴子道“只颜生当堂招认了我家小姐就吊死了。不知是什么缘故。只求爷爷饶命！”那人道“你初念贪财还可饶恕后来又生害人之心便是可杀不可留了。”说到“可杀”二字刀已落将下来登时驴子入了汤锅了。
你道此人是谁？他便是改名金懋叔的白玉堂。自从赠了颜生银两之后他便先到祥符县将柳洪打听明白已知道此人悭吝必然嫌贫爱富。后来打听颜生到此甚是相安正在欢喜。
忽听得颜生被祥符县拿去甚觉诧异故此夤夜到此打听个水落石出。已知颜生负屈含冤并不知小姐又有自缢之事。适才问了驴子方才明白即将驴子杀了。又见小姐还魂本欲上前搀扶又要避盟嫂之嫌疑猛然心生一计“我何不如此如此呢？”想罢便高声嚷道“你们小姐还了魂了！快来救人啊！”又向那角门上“当”地一脚连门带框俱各歪在一边。
他却飞身上房竟奔柳洪住房去了。
且说巡更之人原是四个前后半夜倒换。这前半夜的二人正在巡更猛听得有人说小姐还魂之事又听得咔嚓一声响亮二人吓了一跳。连忙顺着声音打着灯笼一照见花园角门连门框俱各歪在一边。二人壮着胆子进了花园趁着月色先往敞厅上一看见棺材盖横在材上连忙过去细看。见小姐坐在棺内闭着双睛口内尚在咕哝。二人见了悄悄说道“谁说不是活了呢？快报员外、安人去。”刚然回身只见那边有一块黑忽忽的不知是什么？打过灯笼一照却是一个人。内中有个眼尖的道“伙计这不是牛驴子么？他为何躺在这里呢？难道昨日停放之后把他落在这里了？”又听那人道“这是什么？稀泞的他踢了我一脚。啊呀！怎么他脖子上有个口子呢？敢则是被人杀了。快快报与员外说小姐还魂了。”
柳洪听了即刻叫开角门。冯氏也连忙起来唤齐仆妇丫环俱往花园而来。谁知乳母田氏一闻此言预先跑来扶着小姐呼唤。只听小姐咕哝道“多承公公指引叫奴家何以报答。”柳洪、冯氏见小姐果然活了不胜欢喜。大家搀扶出来田氏转身背负着小姐仆妇帮扶左右围随一直来到绣阁。
安放妥帖又灌姜汤少时渐渐地苏醒过来。容小姐静一静定定神。止于乳母田氏与安人小丫环等在左右看顾。柳洪就慢慢地下楼去了。只见更夫仍在楼门之外伺候。柳洪便道“你二人还不巡更在此作甚？”二人道“等着员外回话。还有一宗事呢。”柳洪道“还有什么事呢？不是要讨赏么？”二人道“讨赏忙什么呢。咱们花园躺着一个死人呢！”柳洪闻听大惊道“为何有死人呢？”二人道“员外随我们看看就知道了。不是生人却是个熟人。”
柳洪跟定更夫进了花园来至敞厅更夫举起灯笼照着。
柳洪见满地是血战战兢兢看了多时道“这不是牛驴子吗？他如何被人杀了呢？”又见棺盖横着旁边又有一把板斧猛然省悟道“别是他前来开棺盗尸罢？如何棺盖横过来呢？”
更夫说道“员外爷想的不错。只是他被何人杀死呢？难道他见小姐活了他自己抹了脖子？”柳洪无奈只得派人看守准备报官相验。先叫人找了地保来告诉他此事。地保道“日前掐死了一个丫环尚未结案如今又杀了一个家人。所有这些喜庆事情全出在尊府。此事就说不得了只好员外爷辛苦辛苦同我走一趟。”柳洪知道是故意的拿捏只得进内取些银两给他们就完了。
不料来至套间屋内见银柜的锁头落地