正午艳阳高照淼淼云梦泽金光闪耀。秋风送爽薄雾消散难得晴空澄澈。
琅琊湾里风平浪静万里蓝天浮着朵朵白云。极目远舒水天一色奇峰异岛历历可见一切明丽如画令人心旷神怡。
琅琊洲原属南荒琅琊国闻名天下的桂林八树便在此处。相传那片绵延万里的参天密林其实只是由八株巨大的桂树丛生形成林中珍禽异兽不计其数还生活了数以百万计的菌人。这些身不盈寸、多疑凶残的侏儒是琅琊国的实际统治者也是南荒九大蛮族里最让人头痛、恐惧的一族。
一百五十多年前苗帝蚩尤率军横扫南荒火烧桂林八树将菌人斩杀殆尽。烈火燃烧了整整一年万里密林也险些因此毁于一旦。但此处气候温暖潮湿林木生命力极之旺盛等到黄帝统一大荒之时桂林八树又已郁郁葱葱绵延万里。
然而真正的劫难还在后头。四十五年前共工撞倒不周山天河倾泻洪水泛滥桂林八树被淹没于云梦泽底只剩下琅琊山脉三百里密林得以幸存水上。从此琅琊山又被称为琅琊洲。
而琅琊湾在琅琊洲的东北部外窄里宽形如月牙壶。湾内清幽寂静风浪极小若不是外面两座险礁如狼牙交错阻挡了大船进入此处可算是云梦泽上最好的避风港之一。
此时岸边水里密树重叠错立深碧浅绿纷摇如浪浑无半分秋日景象。枝须垂拂仿佛细密翠帘迎风飘摇忽而在湖面上划过无数细纹。
芦草纷摇水声哗哗一艘鳞光闪闪的狭长船艇摇曳而出。
尾五名精壮大汉齐力划桨四下扫望神色警惕。一个姿容绝美的白衣少女坐在当中她的膝上伏着一个昏昏沉睡的白衣少年。正是尹祁公主一行。
鸟鸣啾啾枝叶沙沙。阳光从密密的枝叶间筛落在水面上斑斑点点地晃动着。清风徐来水波潋滟凉意缤纷空气中夹杂着树叶、鲜花的浓郁芬芳。
尹祁公主环顾四周尘心尽涤恍然若梦低声道：“这里好美。”昨夜以来的忧虑、不安……登时消散一空。
舵手龙七嘿然道：“彩虹河景色更美等侯爷来了咱们就从那儿穿过琅琊洲。到时公主就可以好好欣赏两岸美景啦。”
“彩虹河？”尹祁公主突然记起小时曾听母亲说过南荒琅琊洲有一条神秘的长河自东而西迤俪贯穿。两岸奇花异草争妍斗艳映照河中色彩绚丽难言船行水上仿佛穿梭彩虹之中。若是有情人在月夜里泛舟河上还可以见到“九月照霓虹”的奇景因此又叫姻缘河。
那时她听了心里便极之向往想不到今日竟可亲身历练不由一阵欢喜。
“是啊出了彩虹河穿过象蛇泽和象鼻洲就是九蟒泽了。这条途径最为快捷咱们全航行大约后天正午就可以到达九蟒城了。”龙七以为她在担心行程便又解释了一句。
说话间众人摇着桨分花拂柳穿过漫漫树须抵达岸沿。
这五名龙族水手常年往返大泽对此处极之熟悉知道林中有许多凶禽猛兽不敢贸然进入。当下迅将船系好扶着尹祁公主姐弟爬上岸边的一株巨树找了一个隐秘的树洞打扫干净让他们坐下休息。
琅琊湾内水草丰茂鱼肥虾多众水手片刻间便抓了三五十条大鱼开膛洗净用树枝串烤脂香四溢。
划行了一夜半日众人早已饿得脊梁贴肚皮闻到香味食指大动也顾不得熟了没有坐在树上便是一顿胡乱大嚼。
龙七挑了三条尤为肥美的递与尹祁公主。她在帝宫中吃惯了精美食肴从未见过这等粗陋吃法但见他们吃得口沫横飞津津有味便提起一尾掩袖小心地咬了一口。
方一入口便觉外酥内嫩鲜美难言比之宫中鱼膳别有一番甘香清甜心中欢喜自己吃了一半另一半则用手撕烂了喂放勋吃下。
不知不觉间姐弟二人将三条鱼吃得精光。
用完膳放勋精神大振坐起身靠在树干上开始与众人谈笑风生起来。众人一字排开横坐于树枝上凉风习习枝叶拂面极是惬意。
龙七一边拿龙骨剔牙一边说起上次经过此处敖侯爷射杀了一只九尾龙鳖味道远胜鱼肉百倍云云。
尹祁公主闻言不由又记挂起敖少贤心中一跳也不知他现在安然逃脱了没有？想到那凶狂的龙爪水母更是一阵凛然担心沉吟道：“炽龙侯能找得着咱们么？”
众人齐声道：“公主放心侯爷对这里了如指掌估计再过一会儿就可以赶来啦。”
见他们如此有信心她的心才稍稍定了定。
龙七道：“公主、殿下你们好生休息我去等侯爷。”让两名水手夏鱼儿、龙岳护着尹祁公主、放勋坐回树洞里休息自己则领着另两名水手攀爬更外沿的树枝上翘等待。
过了两个时辰眼看日头西落雾霭渐起仍然不见敖少贤踪迹众人不由得又重新开始担忧起来。
尹祁公主心中忐忑思绪缭乱越想越是害怕几次三番忍不住起身走到树洞口眺望但风声过耳倦鸟归林哪里有他的人影？
放勋斜坐在树洞口见她时而眉尖紧蹙时而咬唇沉吟焦躁不安与平素那从容之态迥然两异又是吃惊又是有趣蓦地豁然了悟微笑不语。
他对胞姐至为了解在她清丽温婉的外表下藏着一颗独立、坚强而骄傲的心。十八年来也不知有多少王亲贵侯争相追逐百加讨好她的心却始终象是一块拒绝融化的冰雪。
但在这云梦泽迷离的暮色里她的心却仿佛开始融化了。难道在这短短一夜之间那个风雅勇敢的龙族侯爵已经敲开了她的心门？
但……紫蛇侯呢？放勋的心忽地又是一沉。尹祁公主此行是奉旨和亲下嫁蛇国公次子倘若她当真喜欢上了敖少贤岂不是徒惹相思么？一如侯门深似海可怜生在帝王家。难道今生今世她都将深锁重门独自心伤么？
想到这里他不由怏怏不乐起来。
忽听树洞外的夏鱼儿骇然叫道：“这是什么？”
尹祁公主、放勋齐齐一凛探头望去只见下方涟漪荡漾越来越急当中汩汩地冒出血红色的气泡腥臭扑鼻清澈的湖水瞬间变得浑浊起来。
“哗！”水花四溅一条银白色的怪物破水冲出急电似的朝尹祁公主扑来！
她大吃一惊耳畔听到众人惊呼放勋眼疾手快奋起全身之力猛地将她扑倒入洞。
“咻！”一条暗红色的细小之物从那怪物口中怒射而出笔直地钉入树干倏地蜷缩“噼里啪啦”地挣扎不已。
濯雪惊魂未定透过枝叶间漏下的夕晖瞧得一清二楚那暗红色的箭一般的东西赫然竟是一条微型的棘尾赤练蛇！
“呦——呜！”那白色怪物出一声婴儿似的怪叫忽地斜窜飞舞长尾一勾缠住上方的树枝摇荡甩摆恶狠狠地瞪着众人作势欲扑。
怪兽形如五尺长的大雪貂银亮柔滑的丝毛蓬然乍鼓的长尾四爪又尖又长泛着淡淡的蓝色。耳廓四转血红色的三角眼凶光怒爆张着口“赫赫”有声细密锋锐的牙齿之间长舌跳动舌头上赫然卷着一条小赤练蛇。浓烈的腥臭阵阵袭来。
“箭蛇水貂兽！”众人面色陡变夏鱼儿、龙岳“呛”地拔出弯刀抢身挡在树洞口全身的每一丝肌肉都已绷紧。
濯雪、放勋心中一沉冷汗爬满脊背。
这妖兽凶残剧毒喜食人肉只要被它爪牙划中见血封喉。此外它的体内还藏了大量的小赤练蛇可以当作毒箭射与射蜮龟并称“南荒双箭兽”。但最为可怕的并不是这些而是这怪兽乃桑十九娘驯养的猎兽。
只要它出现“蛇箭娘子”必不远矣。
“蛇箭娘子”桑十九娘是共工叛党相繇的得力干将也是闻名遐迩的“南荒四妖女”之一。她原是蜮人族酋桑巴哈尔的妻子后因与丈夫吵翻一怒之下将其射杀带着族人投入相繇旗下成为叛党中为不多的女魁。
远处的龙七等人听到惊呼立即踏枝踩叶飞也似的赶了过来。
“咻咻！”箭蛇水貂一弓身蓦地射出两条毒蛇。
龙岳大喝一声手起刀落将蛇箭斩为两截。夏鱼儿却避之不及被那蛇箭穿入脸颊登时出一声凄厉恐怖的惨叫慌不迭地丢去长刀双手胡乱抓脸黑血“吃吃”乱射。
“不要抓！”龙岳奋力拉开夏鱼儿的双手弯刀电闪硬生生将他的半边脸颊劈了下来！
夏鱼儿痛极惨呼龙岳正要撕下衣帛为他包扎伤口箭蛇水貂一声怪吼如鬼魅般疾扑而至“咻咻”之声大作红影闪烁又是几条蛇箭破空射来。
尹祁公主又是惊骇又是恶心花容雪白叫道：“小心！”
“哧哧”连响夏鱼儿、龙岳两人一僵四条赤练蛇破体穿出直没树干蜷缩摆舞。
两人惊骇地互相瞪视脸容急变作酱紫色又倏然化为青黑身子剧颤萎缩晃了一晃笔直地摔落水中。
“卟嗵！”水花溅起老高黑色的污血迅泛散开来。
“小鱼老九！”龙七出一声撕心裂肺的怒吼“你水耗子老子和你拼了！”抄足飞掠双手挥刀朝着上下跳窜的箭蛇水貂一通乱砍。
另两名水手则冲向树洞叫道：“公主殿下快走！”
尹祁公主拉起放勋正欲冲将出去忽然听到三声凄烈的惨叫“卟嗵”连声既而一片死寂。
白影一闪妖兽业已冲到树洞口弓起身乍着尾红目狰狞地瞪着放勋姐弟长舌吞吐两条赤练蛇蜷缩一团蓄势待。
刹那之间五名龙族战士已全部死在这妖兽的蛇箭之下！
尹祁公主惊怒交集娇躯不由自主地微微颤抖。抬起头凝视着那双邪恶凶狞的红眼心里却反而奇异地平定下来移身挡在放勋的前面低声道：“父王给你的割虎刀呢？只要妖兽一动你就将姐姐朝前推然后拔刀将它刺死。生死攸关千万别迟疑……”
放勋知她决意舍身救己心中大痛悄悄吐出舌下的“百辟珠”咳嗽着笑道：“姐姐你若有个闪失将来还有谁来照顾我这不成器的弟弟？蛇国公岂不是要找我拼命么？”
尹祁公主眼眶湿热心中泛起温柔之意低声道：“傻瓜姐姐今后不能照顾你了你要……”话音未落眼前一花放勋的手忽然盖在她的嘴上一颗冰凉圆润之物滑入喉中倏地滚入腹内。
耳边只听放勋笑道：“姐姐我这就宰了它给你作一件貂皮围领！”人影一闪刀光闪动他已经向那妖兽扑了过去。
电光石火之间她霍然明白自己吞入的是南海番国所献的辟易百毒的神珠惊骇焦急叫道：“放勋！”伸手想要将他拉回却已不及。
箭蛇水貂一龇牙出婴儿似的号哭“嗖嗖”两条赤练蛇怒射而出。
放勋“啊”地一声身形一颤顿时跪倒在地。
白影扑闪怪兽紧接着又猛冲扑至。
“放勋……”尹祁公主心中一沉所有的希望都在刹那间烟消云散。张开嘴想要呼唤放勋的名字却叫不出声来。身子一晃几欲晕厥。
“呦——呜！”那怪兽旋风似的冲到她的跟前前爪“啪”地搭在她的肩头面对面瞪视着她血口暴张红舌吞吐赤练蛇“咝咝”有声在她鼻尖前摇摆晃动。
腥臭之味浓烈扑鼻让人几乎透不过气来。但她脑中空茫一片恍惚不觉。眼前晃动着的尽是弟弟的笑貌音容、十几年来共同生活的诸多情状……闭上双眼泪水汹汹流出。
妖兽歪着头狰狞地瞪了她半晌突然裂开大口尖牙森森朝她脸上猛咬而下！
就在这时尹祁公主忽然听见“哧”的一声轻响那妖兽在她耳旁出怪异的痛吼肩头一松腥臭陡然转淡。
她睁开双眼只见那妖兽重重撞落在身后的树洞角落“仆”地一声蜷缩一团簌簌颤抖不断地出婴儿似的啼哭脊背血肉模糊污血汩汩涌出。
尹祁公主心中茫然淆乱一时之间不知生了何事忽然瞧见一只血淋淋的大手“啪”地攀在树洞口沿陡吃一惊“啊”地叫出声来情不自禁地朝后踉跄退去。
“公主是我。”洞外那人沉声低喝翻身跃入洞中。双目炯炯俊秀挺拔浑身上下鲜血淋漓也不知受了多少处伤赫然正是炽龙侯敖少贤！
“敖公子！”尹祁公主又惊又喜突然之间周身酸软如被抽去所有气力喜慰、悲伤、委屈、苦楚……如狂潮怒浪一齐涌入心头哽咽道：“你……你终于来啦放勋……放勋他……他……”心如刀绞泪似泉涌眼前一黑再也支撑不住就此人事不醒。
不知过了多久迷迷糊糊中听见水声丁冬从耳畔淙淙流过仿佛琴声笛语说不出悦耳动听。隐隐地传来几声鸟鸣轻柔婉转遥远得如同来自天际。
起风了她的衣袂翻飞鼓舞丝擦过自己的脸颊麻麻痒痒。鼻息之中尽是淡淡的花草清香夹杂着一缕陌生而又好闻的男性气息。忽然几颗水珠飞溅在她的脸上清凉清凉。
尹祁公主微微一动徐徐睁开眼睛。
圆月当空莹光皎皎。薄雾如轻纱袅袅不绝地飞过。两侧树影交错穿梭后退那重重叠叠的叶子碧翠红紫霞光流彩在月色中闪耀着绚丽而柔和的光芒就连那清亮的月光也仿佛被染成了淡淡的彩色。
清风吹过树木沙沙摇曳出海浪似的叹息。数百片色彩斑斓的叶子悠然卷舞从她额前、脸旁翻飞飘落。她可以清晰地听见水波回旋涟漪荡漾的声音。
有一瞬间她浑然不知此身为谁身在何地。
“公主你醒了？”一个黑影忽然压了过来挡住了半天的月光。
她吃了一惊蓦地认出那人正是敖少贤心中登时一松既而又陡然抽紧失声道：“放勋！”猛地坐起身来。
月朗星稀大河粼粼水波霓光闪耀仿佛一条彩虹迤俪朝西。两岸花树绮丽异彩纷呈倒映在河里五光十色亦真亦幻。
她心中一震想来这就是彩虹河了怔怔地望着这瑰丽奇景恍然若梦。但立时便回过神来转身道：“敖公子放勋他……”话音未落便瞥见陶唐侯安然躺在船舱里脸容苍白微微胸膛起伏正在昏昏沉睡。
“放勋他……他没有死？”尹祁公主大出意外惊喜难抑热泪顺着脸颊倏然滑落目光往下一转突然“啊”地叫出声来脑中轰然周身瞬时冰凉。
放勋双腿包着绷带膝盖以下已被齐齐斩断！
敖少贤淡淡道：“殿下双腿被赤练蛇箭射中如果不立即切断毒血攻心神仙难救。情势紧急在下只好自作主张请公主赐罪。”
尹祁公主怔怔望着放勋樱唇翕张心如刀剜半晌才低声道：“多亏敖公子当机立断救了他的性命。公子大恩孤家铭记不忘。”但想到从此之后这活泼好动的弟弟形同废人眼圈一红忍不住又落下泪来。
敖少贤淡然道：“勤王护主人臣之本。在下救驾来迟公主不予责罚已自惭愧怎敢讨赏？”快而轻盈地划动双桨水声哗哗霓光波碎潜龙艇飞前行。
“公子为孤家舍生忘死这恩情自然不能忘……”忽然觉得这句话有些别扭尹祁公主双靥微微一红低声道“……将那龙爪水母杀了？”
敖少贤又只淡淡地“恩”了一声算是回答。
眼角瞥处见他衣裳裂碎丝缕飘飞露出坚实强壮、疤痕累累的身体尹祁