次日天刚亮,唐军大营内鼓声大作,六万大军分别在南、北城以及东城外列阵,在北城外有三万大军,这里是唐军进攻的重点。
三千唐军士兵已经在三百步外静静等待,在他们身后是三根长达五丈的攻城槌,每根重达万斤,今天这三根攻城槌将成为攻城主角。
李世民立马在一座土丘上,打量着这座南方大城,萧铣的都城,只见江陵城高约三丈,巨大的城门威然挺立,一丈宽的护城河已经被泥土填平,只有一座高高的吊桥像盾牌一样保护着城门,绚丽的朝霞洒在城头,将城门和吊桥染成了一片金黄之色。
城头上站满了密密的士兵,足有五六千人之多,看得出对方也是重点防范北城。
李世民回头看了一眼四周茂密的森林,他战刀一挥喝令道:“砍松林铺路,!”
对付铁蒺藜最好的办法就是铺一条新路,比如用袋子装土铺路、比如用木板铺路,如果周围树木多,用树木铺路也是一种简易有效的办法,尤其是松树,若树冠高大茂密,几十棵大树便可以铺出一条新路。
千余士兵一起动手,片刻便砍下了百余棵松树,士兵们拖着松树飞奔而至,这时城头上乱箭齐发,唐军举巨盾防御,不断有士兵中箭倒地,但前面士兵倒下,后面士兵立刻接应上去,在死伤了数百士兵后,唐军终于在密集的箭雨下铺设了一条松路,松树五根一排,很快便铺出一条宽阔的松树路,满地的铁蒺藜失去了作用。
铺设了松路的士兵并没有离去,他们结成了三面盾牌阵,给后面的士兵创造机会。
数百士兵扛着油桶飞奔而至,他们单手执盾,冒着箭雨,沿着松树路向城门奔去,油桶里装的也是高奴油,这是李世民受隋军大战突厥的启发,从官仓中找到了数百桶高奴油,携带前来江陵城。
一桶桶高奴油泼在护城桥上,黑油顺着桥板流满了一地,士兵们飞奔而回,这时,一支火箭腾空而起,在空中划出一条弧线,射在黑油中,大火顿时熊熊燃烧而起,火焰迅速吞没了护城桥。
要用攻城槌攻破城池,关键就在于毁掉外面的护城桥,用火烧是一个很好的办法。
护城桥上浓烟滚滚,大火在熊熊燃烧,城上守军乱作一团,他们已经意识到唐军的企图,将一盆盆热水从城头泼下,却丝毫起不了作用。
李世民立马在土丘上,冷冷注视着城上守军手忙脚乱地灭火,这时他看见城头上有士兵抬来一袋袋沙土,李世民当即下令,“用重弩压制!”
“咚!咚!咚!”急促的鼓声敲响,两千唐军从队列中奔出,他们手执体型硕大的蹶张重弩,这是一种七石大黄弩。
大黄弩并非北隋军发明,是自汉朝以来的传统重弩,有五石弩、七石弩和十石弩三种。
和北隋军的大黄弩一样,唐军的大黄弩也须合两名强壮士兵之力才能上弩,射程可达三百步,矢长两尺四寸,两百五十步内可伤敌,一百五十步内可洞穿敌军盾牌。
两千名士兵手执一千张重弩,两人面对而站,双足踩住弩弓,四臂奋力拉弦,弓弦慢慢张开,卡住了弦扣,一名士兵用肩扛起重弩,另一名士兵装上弩矢。
两千士兵都是李世民的亲卫,训练有素,他们动作熟练,只片刻,一千支重箭便对准了城头,一名都尉郎将大喝一声,“射!”
只听一片咔嚓声,一千支长矢脱弦而出,呼啸着射向城头,有的箭射中城垛,火星四溅,碎石乱飞,有的箭则射进了城头的士兵群,城头士兵措不及防,被强劲的长矢洞穿头颅和身体,爆发出一片惨叫射声,紧接着第二轮箭又呼啸而至,又有近百人被射倒,唐军强大的弩箭令城头守军胆颤心惊,守军们吓得纷纷蹲下,不敢再露头。
护城桥足足烧了半个时辰,已经被烧成碳的护城桥再也承受不住自身重量,轰然断裂,一部分被铁链挂在城墙上,而另一部分则重重砸在泥土上,摔裂成五六块。
“重弩掩护,擂鼓攻城!”李世民下达正式攻击的命令。