迎一个外人，却如此的隆重……”
“原来三弟吃醋了。那好，下次我一定会十倍的欢迎三弟。今天这事情比较特殊。蜀王和我从无瓜葛，说不上敌视，也说不上有好感，只是互不侵犯，但毕竟蜀王和我同是汉室后裔，单凭这一点。就能让我们两国之间成为非常友好的睦邻，所以拥有这样的一个睦邻，对我们百利而无一害。”刘备笑着说道。
“大哥说什么就是什么吧，俺听大哥的。”张飞嘟囔着说道。
就在这时，官道上远远地驶来了一行人。为首的是几名骑着马的骑士，打着一面“蜀”字的大旗，后面则是一辆马车，在马车的车架上还挂着代表使臣身份的符节，再后面则是长长的车队，道路两边全副武装的骑兵守护着车队，每个人都显得那样的有精神。
“大王，蜀国的人来了。”许劭走到刘备的身边，说道。
“嗯，开始吧。”刘备微微地点了点头，说道。
许劭将手高高抬起，大声喊道：“奏乐！”
一声令下，美妙的乐曲便演奏了起来，城门边锣鼓喧天的，显得很是热闹。
官道上，“蜀”字大旗的下面，一个面带青须的将军骑在马背上，遥遥望见襄阳城门前旗帜飘展，靡靡之音高亢的传了过来，便故意的让马匹走慢了几步，来到了马车的身边，小声地说道：“大人，襄阳城到了，似乎楚王亲自在城门边迎接。”
马车里的窗帘迅疾地被掀开了，露出了一张清秀的脸庞，一个四十多岁的男人端坐在那里，对那名骑将说道：“从进入楚国以来，我们一路上都受到了楚国人的热情款待，如今楚王又亲自接应，我们应该摆出蜀国的姿态，展示给楚王看，不要丢了我们蜀国的脸。”
“诺，大人！”骑将答应道。
马车里的人道：“严将军，你先去替本官通报一下，一切都要以礼相待，楚王对我们照顾有加，我们也应该表示一下诚意，你去告诉张任，让他拿出一车蜀锦，当作礼物送给楚王吧。”
“大人，只怕有些不妥吧，这些礼物都是大王送给天子的，如果大人不经大王同意，私自将蜀锦送给别人，只怕张任那里无法通过。”
“严将军，你就按照本官说的去做。就算张任是大王的心腹，也不敢违抗本官的命令，要知道，大王能有今天，本官可是功不可没的。本官就不信，连大王都敬让我赵韪三分，他张任一个小小的都尉，又能把本官怎么样？”
严将军听后，便道：“是，大人，末将这就去按照大人的吩咐做。”
话音一落，严将军没有策马向前狂奔，而是先行策马向后跑了过去，奔跑了一段路，很快便来到了车队的尾部，找到了坐在最后一辆车上押车的少年，朗声说道：“张任，大人有令，命你取出一车蜀锦，当作礼物送给楚王，以表示……”
少年不等严将军把话说完，便直接从车上跳了下来，大喝了一声“停”，他所负责押送的最后五辆装满蜀锦的车辆便立刻停止了前进。
少年毕恭毕敬地朝着严将军拱手道：“严将军，末将身负王命，负责保护这五车蜀锦能够安全送达到天子脚下，不管是谁，也别想从我的眼皮子底下带走一丝一毫的东西。”
严将军叫严颜，巴郡人士。字希伯，乃刘璋帐下一小吏，经由赵韪提拔，历任都尉、县令、校尉、中郎将之职，如今在蜀国中担任平狄将军的高位。他听到张任的话，心中极为不忿。对站在他面前的这个叫张任的男人十分反感，但是他又不得不佩服，这个张任，却是有两把刷子，不仅武艺超群，胆识过人，而且还颇为孝顺，也深得刘璋喜欢。
“这是大人的命令，还请张都尉务必执行！”在严颜的心里。赵韪就是他的恩人，如果没有赵韪，他根本不会做到这个高位，他不感谢刘璋，却只对提拔自己的赵韪忠心耿耿，所以对赵韪的话也是言听计从。
张任言辞正色地说道：“我奉大王命令，任何人不得动用这五车蜀锦，否则格杀勿论。严将军。还请你不要挑战我的底线，否则的话。一会儿血溅当场，就可不是我愿意看到的了。”
严颜皱了一下眉头，说道：“张任！你口出狂言，实在太可恨了，我是堂堂的平狄将军，这次使团的一切全部由我负责。你可不要得寸进尺！”
张任呵呵笑道：“严将军，我敬重你是一条汉子，不想为难你。如果严将军执意要蜀锦的话，就请将张大人请来，让他亲自来找我要！”
严颜听后。心中必然有着一丝怒火，但是他也很清楚，张任是蜀王的心腹，不好得罪。虽然他是平狄将军，官位比张任高出许多，可和蜀王之间的关系却并不是很融洽。他知道张任口中的张大人指的是谁，二话不说，调头便走。
他向前走了一段路，来到了车队的正中央，对一个骑在马背上的三十岁左右的男人说道：“张大人，咱们自打进入楚国境内，一路上受到楚国很好的照顾，相国大人的意思是，拿出一车蜀锦献给楚王，以表示我们对楚王的友好和谢意，你认为此事是对还是错？”
张大人叫张松，字永年，蜀郡成都人。他长的额宽头尖，鼻偃齿露，身短不满五尺，其貌不扬，但是他说话的声音却如同铜钟一样宏亮，也很有才干，有过目不忘的本事，现为益州别驾，足智多谋，深得蜀王刘璋的喜爱。
张松听完严颜的话语，缓缓地说道：“滴水之恩，当涌泉相报。天下各王中，只有楚王刘备和大王是汉室后裔，同根同源，理当献上礼物表示一番，此事相国大人做的没错。”
严颜道：“可是偏偏有人不识时务，不肯将所押运的蜀锦拿出来……”
“呵呵，严将军，你说的是张任吧？”张松一听这话音，便立刻知道是什么意思了，笑着说道，“张任是大王身边的亲卫，一向只听大王的话，加上他年轻气盛，难免在言语上有点冲突，还希望严将军大人不计小人过，不要将此事放在心上。”
“年轻？张任少说也有二十五六了吧？这也叫年轻？我像他这个年纪，孩子都已经差不多七八岁了！”严颜确实被气到了，对张任这种以下犯上的人很气忿。
“呵呵，张任久居山林，不懂什么人情世故，做事还像个孩子，不够成熟，自以为得到了大王的喜爱，就很嚣张了。不过，严将军可是蜀国的老人了，如果跟一个心智不开的人计较，传了出去，是不是对严将军也影响不好？”
严颜冷哼了一声，对张松说道：“张大人，这件事就交给你办吧……”
话音一落，严颜便策马向前奔去，不一会儿便重新回到了队伍的最前面，继续带领着队伍向着襄阳城缓缓的行驶。
张松二话不说，急忙调头到了队伍的最后面，见张任押运着五车蜀锦慢慢地行走着，便朝张任招手喊道：“你……过来！”
张任看到张松来了，显得很是毕恭毕敬，径直走到了张松的面前，抱拳道：“见过别驾大人！”
张松道：“嗯，你一会儿留下一车蜀锦，准备献给楚王。还有，以后不要再用言语顶撞任何人，此次大王派我们跟随相国一起出使，其中的意思我想你应该比我还清楚，你这样意气用事，只会坏了大事！”
张任倒是很听张松的话，毕竟他们两个都是蜀王刘璋的心腹。是一个系统的人，当即道：“别驾大人，属下知道错了。”
蜀国看似平静，波澜不惊，但是在内部却是隐藏着许多暗涌，势力可以分为两派。一派是蜀王刘璋的心腹派，另外一派则是以相国赵韪为首的实力派，两派之间经常争权夺利，可以说，赵韪在一定程度上已经和刘璋平起平坐了，甚至在实力上远远的超越了刘璋自己所控制的蜀军。
东汉末年，内乱不断，宗正刘焉上书灵帝，以为刺史威轻。既不能禁，且用非其人，辄增暴乱，乃建议改置牧伯，镇安方夏，清选重臣，以居其任。
汉灵帝同意了刘焉的建议，命刘焉为益州牧。当时在朝中做太仓令的益州巴郡人赵韪辞官追随刘焉。同赴益州，欲图进行政治投资。
益州既定。刘焉俨然独霸一方，但不久却痈疽发背而卒。赵韪等认为刘焉之子刘璋温仁，共保其为益州牧，而实际上，益州大权掌控在赵韪的手中。
不久，沈弥、娄发、甘宁等归附刘焉发动了叛乱。叛乱失败后，叛军纷纷东入荆州避乱。
刘璋遂以赵韪为征东中郎将，率众击刘表，屯兵朐忍。然而，益州适逢东州兵暴乱。刘璋又不得不将赵韪召回，命他安抚。赵韪先以钱财贿赂的方式收买荆州地方官，减除外力，并联合益州本土大族聚众起兵，击败了东州兵，并且将东州兵收入帐下，益州之乱遂平。
刘璋称王之后，以赵韪为相国，总揽蜀国大小政务，但是由于赵韪的权力过大，也引来了刘璋的猜忌，刘璋大肆提拔年轻的将领，将武艺超群者收为亲卫，张任便是一个佼佼者。是以这次派遣赵韪为使，并且暗中安排心腹张松、张任等人密谋赵韪。
张松见张任认错，便小声说道：“严颜乃赵韪心腹大将，武艺过人，有万夫不当之勇，若要密谋赵韪，必先争取严颜，以后你不要再和严颜有所争执了，大王密令你们全部听我的，你们不可擅自行动。”
张任颇有不服，但是见张松义正严词的，也不敢拒绝，毕竟他知道，没有张松的智谋，他根本无法完成此事。
张松撂下一句话后，便走了，张任则主动留下一车蜀锦，让人送到了队伍的前面去。
襄阳城下，锣鼓喧天，楚王刘备率领文武大臣亲自迎接，办的好不热闹。
赵韪坐在马车上，拉开窗帘，看到离襄阳越来越近，便对同行的严颜说道：“楚王如此隆重，我必须亲自相见，暂且命令部队停下，你随我一起去见楚王。”
严颜“诺”了一声，等候在马车那里，见赵韪下车，便让人牵过来一匹战马，陪同赵韪一起向前走去。
襄阳城下，刘备见赵韪、严颜两骑翩翩而来，便侧脸对身后的糜竺道：“来的这两个人是谁？”
糜竺道：“长袍者是蜀国相国赵韪，那位身披铠甲的乃是蜀国平狄将军严颜。大王，听说蜀国的大权，基本上都掌控在赵韪的手里，刘璋不过是个傀儡。”
刘备摇了摇头，说道：“刘璋暗弱，外人当权，真是汉室的不幸啊。”
许劭听后，笑道：“我看未必，赵韪印堂发黑、眉宇间隐约有着一丝怨气，正所谓物极必反，恐怕赵韪将不久于人世，大王应该把握好这个机会才行。”
刘备听出了许劭的话外之音，嘴角上浮现出来了一丝淡淡的笑容，说道：“寡人知道该怎么做了，多谢军师提醒……”
很快，赵韪、严颜便到了襄阳城下，勒住了马匹，翻身下马，径直走到了刘备等人的面前，扫视一圈众人之后，便一起说道：“蜀国相国赵韪、平狄将军严颜，见过楚王殿下。”
刘备急忙道：“两位大人不必多礼，来者是客，二位大人远道而来，一路上所过之处，不知道楚国各县可有怠慢？”
赵韪道：“承蒙楚王照顾，一路上所过各县尽皆照顾有加，真是太谢谢楚王殿下了。相信，以后我们蜀国和楚国会永久和睦的相处下去的。”
“哈哈，如此最好。放眼天下，唯有寡人和蜀王是汉室后裔，我们若不紧密相连，必然会被外人所欺，希望我们两国日后能够永世盟好。”
“我谨代表蜀王，谢过楚王的盛情款待，另外，为了表示我们蜀国的诚意，特献上一车蜀锦，还望楚王笑纳。”赵韪道。
刘备没有反对，顺理成章地收下了，之后又和赵韪寒暄了几句，便将赵韪等人全部迎入了襄阳城。
在进城的时候，张飞站在城门边，见严颜从身边经过，便主动上前搭话，说道：“你就是平狄将军严颜？”
严颜看了一眼张飞，见他豹头环眼，仪表不俗，脑海中立刻闪过了张飞的名字，便笑着说道：“正是在下，阁下应该就是楚王的义弟，张翼德张将军吧？”
张飞哈哈笑道：“你眼力不错，正是俺老张。俺听说你在蜀国号称万夫莫敌，可有此事？”
严颜道：“浪得虚名，严颜贱名不值得一提。”
“俺可不管你是否是浪得虚名，别人既然那么说你，你应该是有真本事的，如果没有本事的人，也不会有那么大的名气。待会儿酒宴过后，俺老张想和你切磋切磋，不知道严将军意下如何？”
“这个嘛……”
张飞见严颜有点犹豫，便佯怒道：“怎么？俺老张难道不配做你的对手，还是你根本看不起俺老张？”
严颜急忙摆手道：“不不不……张将军莫要误会，严某绝无此意……”
“那就这样一言为定了，一会儿酒宴上，你被贪杯，酒宴过后，俺老张和你大战一场。”
严颜无法推辞，也只能违心点头答应。
张飞见严颜答应下来了，便将身子一闪，做出了一个请的手势，说道：“严将军，请！”
等到蜀军入城之后，糜竺先是给蜀军安排了住处，之后刘备在楚王府宴请了赵韪、严颜等人，酒宴上大家只说了一些无关痛痒的话语，有说有笑的，显得很是和谐。
然而，在蜀军所居住的临时军营里，张松却召集了张任、刘璝、杨怀、高沛、泠苞、邓贤六位随他同行的年轻将领，共聚一室，密谋赵韪。
清冷的月光洒在大地上，到处都有蟋蟀的凄切的叫声，夜的香气弥漫在空中，织成了一个柔软的网，把所有的景物都罩在里面。
襄阳城里，楚王刘备正在楚王府设宴款待着从益州来的贵客，整个楚王府灯火通明，气氛也十分的融洽。赵韪、严颜一杯接着一杯的喝着刘备、张飞等人所敬的酒，不知不觉已经变得微醉了，而酒宴，却还在继续。
蜀军居住的临时军营里，张松、张任、刘璝、杨怀、高沛、泠苞、邓贤等人共聚一堂。
“今天叫大家来，想必大家都应该很清楚吧？”张松端坐在床上，环视了一圈围绕着整间屋子的张任、刘璝、杨怀、高沛、泠苞、邓贤六个人，缓缓地说道。
张任、刘璝、杨怀、高沛、泠苞、邓贤六个人都面面相觑了一番，每个人的脸上都表现出一股子坚韧的样子，都默默地点了点头。
“养兵千日，用兵一时。”张松的目光再一次审视着六个人的面孔，缓缓地说道，“你们都是大王亲自选拔的贴身护卫，大王的处境你们应该都十分的清楚。此事如果做成了，一旦回到蜀国，大王必然重重的赏赐你们，将军、校尉、中郎将这些职位就都是你们的。我在这里只问你们最后一次，你们是否愿意在今夜以命相搏？”(未完待续。。)