张铁几乎不知道自己怎么能撑到下午放学的时候还没晕倒，中午被飞机兄弟会的几个家伙揍了一顿，让中午吃的午饭全报销了，整个下午就只能空着肚子硬挨着，饿极了的时候，就只能在休息的时候去学校的水管哪里往嘴里猛灌几口水——这也是在学校里学到的这个时代的生存技能之一，学校的教官说过，在一些极端情况下，如果实在没有什么东西可吃的时候，如果有清洁的水源，不管渴不渴，都可以往自己肚子里猛灌一些水进去，这样可以缓解饥饿，并减低自己体力的下降速度，一个又饿又没有水喝的人，最多可以坚持两天，而一个饿着却有水喝的人，却可以坚持三天以上，这就是差别。
唯一让张铁感觉幸运的是今天下午的课是集体军事操列课，这在所有下午的课程中，算得上是体力消耗最小的课程之一，整个下午的课程，就是全部毕业班的学生在换上统一的步装轻甲以后，扛着一杆3米多长的操练长枪，在操练场上列队操练，根据教官的口令变幻着各种队形，演练阵型和刺杀，成为一名一级的枪兵，获得一名一级的枪兵徽章，是这个时代每个男孩成为男人的标志与开始，也是大多数学生在服兵役期间的选择。枪兵是最强调阵型与集体合作的兵种，是最强的兵种，也是最弱的兵种，一个完全由一级战兵组成的枪兵方正，在战场上，可以轻易的硬撼三倍以上同一级别敌人非远程的无阵型攻击，而一个由五级战兵组成的重甲枪兵方阵，则是所有正面战场上举足轻重的力量，整个黑炎城加上周边数百万人口，最终也只凑成三个五级重甲枪兵方阵，作为煤钢联合会统治这座城市的终极武力。
因为身体素质并不占优势，与其他人相比反而有些瘦弱，所以张铁并不是太喜欢枪兵这个职业，那三米多长十多公斤重的训练长枪拿在手里挥舞和刺杀起来的时候总让张铁感觉很吃力，训练到后面，每次看着自己软绵绵刺出去的长枪，张铁总怀疑以自己这样的速度和力度，到底能不能刺中和杀死敌人，说起长枪，就连那个死胖子巴利看起来也比自己耍得有模有样些，自己刺上五十多枪后枪上感觉力道已经逐渐在衰弱了，那个死胖子居然能刺上七十多枪力道才有些减少。在飞机兄弟会的所有成员中，自己用长枪是最弱的。
虽然不喜欢枪兵这个职业，但张铁也不得不承认，由这个自己不喜欢的职业所组成的方正却给了自己极大的安全感，每次自己毫不显眼的站在方阵中间的时候，看着站在自己周围的同学，张铁总会感觉到一种莫名的安全感，这是一种很矛盾的感觉，对张铁来说，似乎这就是像他这样的这个时代的所有不起眼的小人物的悲哀——很多时候，你不得不依靠自己不喜欢的东西才能生存下去。
下午训练的时候，张铁觉得自己的整个胃和肚子就像一个充满了水的水囊，每次人一动，身体里面的水就咣当咣当的响，响得让人心慌，好几次，在刺杀的时候，自己动作稍微大一点，张铁都感觉到了胃里面的水像涨潮一样混杂着一股怪味一下子冲到了嗓子眼哪里，在把自己的嗓子眼呛得有些难受的时候，又回落了下去，险些没有再吐出来，而自己的手，总是感觉软绵绵的没有劲头，好几次，张铁都感觉到枪阵教官严厉的目光在自己身上打着转，在看了自己几眼以后，终于带着一丝理解的不屑离开了自己的身体，转而看向别处，这让张铁暗暗咬牙，但又没办法。
吸引枪阵教官注意的，自然是格力斯，训练场上的六个枪兵方阵，就属格力斯他们的那个枪兵方正最引人瞩目。已经是二级战兵的格力斯在训练的时候立刻现实出了与其他菜鸟们的不同，接近一米九的身高，配上一杆三十多公斤重的黑炎城军方标准制式精钢长枪和长枪上的三角形的红色枪兵队长旗，让格力斯在整个枪阵队伍中是那样的显眼，看起来威风凛凛不可一世。在教官欣赏目光的注视下，格力斯更是像打了鸡血一样兴奋起来，每刺出一枪，总要一声鬼哭狼嚎般的大吼，弄得整个训练场上都是他的吼声。
张铁心里有些鄙视，不过也不得不承认，如果自己此刻和格力斯对上，有可能三两枪，甚至只要一枪，自己就要被那个家伙给捅穿，格力斯确实有骄傲的本钱，全校所有毕业班的学生，除了格力斯之外，所有人都只是预备战工，连一级战兵都不是，按照正常的路线，大多数人，都只是在兵役的前两年，也就是大概在18岁时在部队中完成从战工到一级战兵的晋升，八年兵役中，超过95以上的普通人会在三级到四级战兵的阶位上退役，少数人会到达五级，而只有职业军人和以后专门靠武力吃饭的一些人才有可