市的北端响起异动，孟著桃与众人去到高处瞭望，只见西北面的天空中相继有令箭飞起，随后也有隐约的围捕与追杀声响起。众人都久经绿林，看得一阵，有人道：“是公平王遇刺了……”
“是时宝丰干的？”
“这行刺像是他们自己人干的，你看，围捕是从内往外……这是刺客在逃跑……”
何文处心积虑，利用读书会在各个对手的麾下掺进沙子，但作为过去的同伴，众人在“公平王”势力当中又岂会没有任何安排呢？眼下既然翻脸，便有人径直采取了刺杀，从某种意义上来说，对于公平王想要推行的理念，这名刺客，也作出了自己的选择。
围捕的动静持续了好一阵方才平息。
开完最后这场小会，安排名叫凌霄的副手出去打探消息了。孟著桃在书房之中坐了片刻，着人打来凉水，给自己洗了把脸，他才穿过阆苑，朝着这处宅子的最深处走去。
宅子最核心的小院里，被召来的孙大夫已经在病房等待着他，这是师弟俞斌一直沉睡的房间，金楼那晚孟著桃失手将他打伤后，对方至今昏迷未醒，按照这大夫上次的诊断，情况已没了转机，但这次他又将对方请了过来。
外头城市间的状况不太平静，这位孙姓名医对于被召唤而来并没有多少怨言，而在院落当中，师妹与其余两名师弟也并未睡去，看见他过来，目光愤恨，有些想要询问外头发生了什么事，又不肯真的以商量的口吻说话。
孟著桃进到病房之中，看了俞斌一阵：“我师弟他……真的不可能再醒过来了吗……”
这不是第一次的问询，那大夫叹了口气，随后又将大致的结果说了一遍，这身体看似还有气息，但魂已经不在里头了，即便勉强照料，也不过延长痛苦云云……
孟著桃拉了张椅子坐下来，沉默片刻后，便挥挥手，让大夫也就此离开。只是在对方出门时，他又道：“孙大夫，你……今日想出城吗？”
那大夫也有消息来源，此时用力点头：“我、我家中尚有儿子儿媳……”
“让人接他们过来，我待会有车队，顺道送你们出去……”孟著桃笑了笑，“城里不太平，不要再待了。”
大夫连忙点头称谢，孟著桃再将手摆了一下，让人离开了这里。
他坐在床边的椅子上，静静地看着躺在那儿的俞斌，如此沉默地坐了许久的时间。这是他过去每一次过来这里，都没有过的举动。
或许是察觉到状况的不对，外头院子里的凌楚出现在了门口，她张了张嘴，终于还是说道：“你、你要干什么……”
孟著桃没有看她：“……你们都进来吧。”
“你、你……”
凌楚还在犹豫。
孟著桃的手掌按在椅子扶手上，如雷霆般的声音陡然发出：“都给我进来！”
见识过他威胁人的样子，凌楚与两名师弟咬一咬牙，终于陆续地走进房里，面上俱是一副“你虽凶恶，我却不怕你”的表情。孟著桃的目光扫过了三人，眼中的厉色褪去了。
“城里要出事了，一会……有车队带着你们出城。孙大夫一家也跟着你们一起走……过江，回村子里吧。”
凌楚扬了扬脖子：“我们、我们去哪里……都不用你管。”
“江南要打仗了，跑远些最安全，不要待在这里。”孟著桃的目光往两名师弟脸上望了望，“你们两个男人，负起责任来，不要让一个女人瞎胡闹。”
“你……”有人察觉出了气氛的不对，蹙起眉头，凌楚想要说些硬话，此时竟也滞住了片刻，没能说出来。
孟著桃也沉默了一阵，随后听得他道：“……长久以来，我把你们当成我的子侄辈，老四你娶了凌楚，是件好事，往后不必忌讳于我，师父的事情上，我们有不共戴天之仇……可以寻仇，将来有一天，经历的事情多了，武艺高了，有了把握再来，昙济大师的事情……”
他说到这里，也顿了片刻，之手抬手按了按上唇，艰难道：“……不要再有了。”
“昙济大师……”凌楚道，“他是被你杀的，你休要说得是我们的罪孽一样！”
“昙济大师是我杀的，师父是我杀的，床上再也醒不过来的俞斌……也是我杀的。可是怎么样呢？”孟著桃望向他们，“我是一个坏人，我还活着，他们是好人，一个一个的死了。你们也是好人，我要你们死的时候，你们也一个都活不了，那你们这些好人怎么办？等坏人施舍你们活着！？”
三师弟站了出来：“那师兄你也可以动手杀了我们。”
“我不杀你们。”孟著桃怜悯地看着他们，“你们跟我动手，连跟俞斌一样让我失手的机会都没有，你们这个样子，我杀你们干什么……”
他顿了顿：“走吧，让你们少来寻仇，不是为了我，是为了师父……为了凌老英雄的一世英名，你说这次寻仇我放了你们，下次寻仇我也放了你们，我看着你们长大，放你们十次、百次，没有关系，但是说了出去，你们不丢脸吗？出去以后多吃饭菜，多练武艺，把自己练得厉害了，将来有一天，你们过来寻仇，要么干净利落的杀了我，要么……像师父和昙济大师一样，逼得我不得不用尽全力以命相搏，那个时候，谁杀了谁……都挺好。”
他的这番话说得三人无言以对，凌楚红了眼眶，咬紧牙关。孟著桃坐在那儿，目光望向呼吸微弱的俞斌，过得一阵，一只手撑在额头上揉了揉。
“说起来，我的年纪比你们大些，又是带艺投师，有些事情，从没跟你们说过。”他坐在那儿，缓缓地说话，“到得如今，大部分的事情，也没必要说了，我自己也想不清楚的，今日却想告诉你们……”
只听他道：“我是北边人，你们是南方人，这中间的一些差别，你们可能知道……我是带艺投师，到了凌家，是照顾你们的大师兄，你们一辈子在江南的庄子里，说起来不富裕、也经历了兵祸，可大部分时候，都有我、有师父的照拂，你们说，要舍生取义，凌老英雄说，要舍生取义……都很好，你们若是我的孩子，必定会让我觉得欣慰。”
“可是，孩子们啊……”孟著桃的目光平静，“我从北边过来，是带艺投师，你们可曾见过中原沦陷，兵祸肆虐的真正景象吗？到凌家之前，我一路上都看到那样的事情，你们的师兄我，跟金人打过仗，败了，一路南逃……我见过舍生取义的人，但我也见过大部分的人，他们一路南下，杀人、吃观音土、吃孩子、跟人磕头、把自己卖了，就只为了……活下来……”
“江南太平了十年，终于躲不过去，这十年的时间，你们看到的都是好的事情，但我早知道，他们会来……我要让人活下来，也要决定让谁去死。师父他老人家，希望我可以救下那些救不了的人，我也想，师父他希望我两只手都干干净净的就把事情做了，我也想，可是两只手都干干净净，就救不了人，大家都躲在山里，别人一定会吃我，我只能先去吃了别人，因为这样的决定，我能保下的人最多。”
“师父终于跟我决裂，他选了舍生取义，我很敬佩，我也很明白。但是你们知道我选的是什么？”
“不管用什么手段，在这世上，我想要让最多的人活下来，能够活下十一个人，那就比只活十个人更好，能让一百个人活着，比只让八十个人活下来更好，每个人的命，都是一样的……这就是人人平等，这就是，我心里的公平。”
他说到这里，对面的几人目光晃动，三师弟道：“你……你以为又是这些漂亮话……”
“这不是漂亮话，老三。”孟著桃摇了摇头，“这个世道很恶，但是对于这个世道，每个人都要有自己的答案，我一路南逃，又看到很多事情，找到了这个答案，这个答案对与不对，我至今也想不到非常明白……凌老英雄说要舍生取义，也是一种答案，这个答案我很羡慕，你们每个人，都得有一个自己的答案，如果没有，在这么恶的世道上，你们只会过得更惨。”
他笑了笑：“我只是说给你们听，有一天你们也会遇上无数的人死在你们面前，不止是死在眼前的、你们身边的几个人，接下来，整个江南死的人又是成千上万，那个时候，你们会怎么看待那些人命呢，我很好奇，你们要记住今天的问题……”
孟著桃的话到这里，伸手向前，房间之中，凌楚陡然睁大了眼睛：“你干什么”
昏暗之中，只见孟著桃伸出右手，已按上了俞斌的口鼻，床上的俞斌没有太多的动静，凌楚与两名师兄已扑了上来，孟著桃左臂一挥，便将他们推开。
子夜，房间之中三人的剪影奋力地扑向前方，床边孟著桃的身影在油灯的光芒中犹如磐石，无论三人如何进攻、厮杀，甚至于凌楚一口咬在他的左手上，他覆在俞斌口鼻之上的手掌，都没有丝毫的动弹。
“你们太弱了啊，将来……”
剪影歇斯底里的攻击与吼叫间，他平静地、低声地说道。
“……将来……都要记得今天的事情。”
……
某一刻，房间里的魔神挪开了手掌，冰冷的目光扫过三人，凌楚的身体瘫倒在地。
那魔神般的身影……终于最后的跨门而出……
离开了他们的视线……
时间，越过子夜，仍有无数的狂躁，在夜里翻动……
江南的火山，就要爆发开来……