中元过后，难得悠闲的午后，秋风从庭院里拂过，树叶飒飒轻响。
对着庭院，铺了木地板的练功房里，宁毅穿了一身短打，正双手叉腰进行严肃认真的热身运动。
另一边的西瓜刚从外头回来不久，洗了个澡，束起头发，穿着宽松而舒适的浅蓝色上衣、长裙，赤着脚在房间一边的椅子上坐着。
“这次过来，原本想找老八过过手……早些时候提子姐、杜老大说他更厉害了……可惜你把他派去出了任务……”
她将右腿缩在椅子上，双手抱着膝盖，一面看着威严的丈夫在那边虎虎生风地出拳，一面随口说话。宁毅倒是没有理会她的絮叨。
“喝！哈！喝！喝！”跳着敏捷的步伐，交错出了几拳，一系列在过去而言虽然古怪，但如今西瓜、红提等人也已见怪不怪的热身完毕之后，大宗师宁立恒才在房间的中央站定了：“你，起来。”
“啊？”西瓜眨了眨眼睛，伸手指指自己，过得片刻后才从座位上下来，朝前跳了两步，眼睛眯成月牙：“哦。”她摆了摆双手，面对了宁毅。
“我，和霸刀刘西瓜，做一场公平的比武。”武道宗师宁立恒抬起右手，朝西瓜示意了一下。
“呃……”西瓜眨了眨眼睛，然后也抬起手来，“……我，霸刀刘西瓜，跟心魔宁立恒，做一场公平的比武。”
她想了想，双手一张，使出了一招“白鹤亮翅”。
高手过招当然很少摆白鹤亮翅这种瘸子起手，大宗师宁立恒受到了侮辱。
但他面无表情，非常成熟。
“钱老八被我派到江宁去了。”
“哦。”西瓜反应过来，点了点头，“是让他带……”
说话的瞬间，大宗师宁立恒陡然发力疾冲，一个扫堂腿踢向了单腿站着的西瓜，西瓜身形一颠，空中裙摆飞舞，她已经空翻向后方 落地未稳 前方宁毅冲了过来，犹如猛虎般的要将她扑飞出去。
西瓜步伐后跨 双手揪住了大宗师宁立恒的衣襟 巨大的冲力下，两个人都在相互拉扯着旋转 西瓜的裙摆几乎展成一片莲荷，呼啸着三个转身 大宗师宁立恒咕噜噜地滚了出去 在两丈开完伸手一按地面站起来，头稍微有点晕，但他随即便调整了视线。非常成熟。
“你应该接第二个扫堂腿，不该扑我的。”
她收着双拳跳了跳。
“怕伤到你。”大宗师宁立恒将脖子朝两边扭了扭 “这下来真的了。”
“喔。”西瓜点头 “……这么说，是老八带队去江宁了，小黑和宇文也一块去了吧……你对何文打算怎么处理啊？”
“政治场上我对他没有成见，当朋友还是当敌人就看以后的发展吧。”
大宗师宁立恒说着话，摆出了进攻的动作 他毕竟是在宗师堆里出来的，架势一摆全身上下没有破绽 尽显大家风范。西瓜摆了个王八拳的姿势，俨如插标卖首之辈。
“也是时候去探探他的态度了 老实说，军中的大伙儿 对他都没有什么好感 尤其是这次什么英雄大会搞出来 都想打他。”
“我觉得……黑虎掏心！”大宗师出其不意，开始进攻。
“王八上树！”西瓜张开双手猛地一跳，把对手吓回去了。
“有这招吗？”
“上不去，所以是跳一下。”她解释。
“……你这么一说就很有道理。”宁毅点头，“我还以为你会比较喜欢何文呢。他毕竟在分田地。”
“理念上我当然不讨厌他，不过我也是个女人啊。他乱占便宜就不行。”
“——猴子偷桃！”
“我没有。”
房间里，大宗师宁立恒冲上前去，宗师刘西瓜一掌接住、反击，两人拳脚甚快，噼噼啪啪的打在一起。这次不再是黑虎掏心对王八上树，而已经是章法森严的对打。江湖上一般高手若是在场，不然会看得心惊肉跳，因为两名宗师的武艺都极为高强，一时间打得势均力敌，难解难分，是难得的巅峰对决。
“何文发展太快，开大会是想要稳住他的统治权，里头会发生的事情不少……”
“有机会的话，我也想去江宁看一看，毕竟是你的老家……”
“这次就算了，一个不好，那边要打出狗脑子来……哼哼，你身手不错啊。”
“宇文带枪了吧，听说老林会去……承让承让。”
“你、你喘气了……不光是老林，这次各个势力都会派人去，武林人只是台上的戏子，台面下水很深，按照公平党五拨人的发迹过程来看，何文如果稳不住……看拳！”
“……躲开了。”
“如果稳不住，军队直接在江宁杀起来都有……有可能。猴子偷桃……”
“没偷着。”
“双龙出海！”
“猴子偷桃！”
“黑虎掏心！”
“谋杀亲夫——不准揪我裙子！”
“哪有叫谋杀亲夫的招式，打错了就得认输……”
“啊……”
两人在厅堂中央打成王八拳，随后西瓜一声尖叫，拉住自己的裙子开始跑，房间里便是“嘶啦”的一声，过得片刻，大宗师宁立恒将同是大宗师的刘西瓜逼到墙角里，扑倒在地上。
“你乱撕东西……”西瓜拿拳头打他一下。
……
大宗师宁立恒赢了这场公平的比武，累得气喘吁吁，在地上趴着，西瓜躺在地板上，张开双手，接受了这次失败的教育。
“再过两天便是小忌的生日了。”她轻声叹道，“你说他现在跑到哪里去了啊？”
“……照那家伙爱凑热闹的个性，说不定老八在江宁就得遇上他。”
“应该叫我去的，要是遇上老林了该怎么办啊……”
“老八带着一帮子人，都是好手，遇上了不至于输。”
“你也说了可能变战场……”
“跟老八提过了，见到了兔崽子，让他快跑或者干脆抓回来……”
“我还是担心……”
“你是关心则乱……就算是战场，那家伙也不是没有生存能力，别忘了他跟郑四哥那段时间，杀过多少女真人。他比兔子还精，一有风吹草动会跑的……”
“战场那种地方……你就不担心啊？”
宁毅也翻过身来，两人并排躺着，看着房间的屋顶，阳光从门外洒进来。过得一阵，他才开口。
“男孩子总是要走出去的……”他想了想，“都怪你和红提，教他武功……”
“还不是因为你整天跟他说自己是武林高手，周侗跟你拜把子，陆陀被你一掌打死……”
“那都是真实的事情嘛。还是怪你们……”
夫妻俩推卸责任，彼此抬杠，过得一阵，挥手互相打了一下，西瓜笑起来，翻身爬到宁毅身上。宁毅皱了皱眉：“你干什么……”
“再来一次。”
“……是我赢了还是你赢了。”宁毅叹息，“你不讲武德。”
“你赢了，都怪我和提子姐……”
秋风拂过庭院，叶子飒飒作响，他们随后的声音变成细碎的咕哝，融在了和煦的秋风里。
……
同样的秋日，距离成都两千余里，被这对夫妻所关心的少年，正与一众同路之人游历到荆湖北路的通山县。
从成都出来已有两个多月的时间，与他同行的，依然是以“大有可为”陆文柯、“尊重神明”范恒、“冷面贱客”陈俊生为首的几名儒生，以及因为陆文柯的关系一直与他们同行的王江、王秀娘父女。
生逢乱世，出行不易，也正是如此，能够寻到几位可靠的朋友一路同行，算是极为珍贵的事情。陆文柯等人彼此也比较珍惜这样的缘分，如此这般，众人同行两三千里的路程，一路上观看各地风貌，体察民俗，两个多月的时间下来，相互之间愈发熟悉了，几乎积累出家人一般的感情来。
这与宁忌出发时对外界的幻想并不一样，但即便是这样的乱世，似乎也总有一条相对安全的道路可以前行。他们这一路上听说过山匪的消息，也见过