荀贞以“陈国正兴战事，公去恐危”为由劝说赵昱，然而赵昱不听，荀贞没办法，只好随他去，本意想遣个数百兵士护送他去陈国上任，以免路上遇到盗贼，赵昱却又不肯。
他对荀贞说道：“昔为将军臣吏，今为朝廷命卿，将军的部曲是徐州兵，昱不能带入豫州。”
荀贞见他这般坚持，亦不强迫。
赵昱遂只带了四五从者，单车西行，径往陈国上任去了。
送走了荀谌、赵昱，没了刘邓、文聘等部，州中又少了五千兵力，荀贞与幕府诸吏经过细商，把募兵、扩军提到了日程上。
长史袁绥掌着主征兵的兵曹掾，此事当由他总责，荀贞令幕府司马宣康、州兵曹从事许季为辅，许季的这个“兵曹从事”不是负责征兵的，他的权职是部郡国兵，宣康掌着幕府的士曹、骑士曹等，他们两人负责从袁绥征募的百姓中选取各用之士，计以五千为限。
荀贞又传檄给江禽，命他在不影响收麦的情况下，挑选屯田兵中的精壮老卒，限以五千为数，选出后，叫送来州府，也由宣康、许季负责从中择用。
臧霸听说了荀贞要募兵的事，毛遂自荐，自请遣人归泰山，为荀贞募召泰山精勇。民力是最珍贵的，如能从泰山募到一定数量的兵卒，那么就可减少徐州民力的消耗，荀贞欣然应许。高堂隆已从琅琊回到了州府，接替荀祈，担负起了部郡国市掾之任，相比部郡国市掾，募兵的事情更重要，荀贞调他暂辅助臧霸，命他也回泰山去，对他和臧霸不限募兵之数。
把募兵的事情安排下去，荀彧上言荀贞，建议他巡视郡县。
荀彧说道：“海内兵乱日久，徐州数起干戈，将军今得朝廷封拜，为徐州牧、镇东将军，宜巡行各郡，安抚百姓，以彰显汉家威仪。”
荀彧说得委婉，荀贞听得明白。
所谓“以彰显汉家威仪”云云，只是个借口，荀彧真正的用意，是想“彰显荀贞的威仪”。通过巡行郡县，使郡县吏员、士人百姓都能够得知朝廷拜荀贞为了徐州牧、镇东将军，从而达到安抚地方，震慑不轨，凝聚民心的目的。
当下信息传输的速度很慢，特别是乡里间，荀贞得到朝廷封拜的消息，到目前为止，州郡县三级的吏员固是已知，然百姓不知者仍众，确也是需要荀贞巡行一番，以昭示地方知的。
此外，到了收麦时节，为了表示对农事的重视，荀贞也应该行行郡县。
蒲沪督建的水利设施初有雏形，军屯刚扩大到全州的范围，荀彧倡言的民屯方展开不久，这些也都需要视察一番，再有就是除薛礼外的邯郸荣等各郡的太守国相虽是俱有理政的经验，但守相之任他们却都是头回，荀贞也得去他们各郡中亲眼看看，检查一下他们各自的政绩。
又及现已为徐州牧，并是朝廷诏拜的镇东将军，彭城国也该到将之彻底解决的时候了。
综此数故，荀贞接受了荀彧的建言，留荀攸守州府，命赵云、臧霸镇郡中，召辛瑷率骑五百，加上典韦部的千余虎士为扈从，荀彧、戏志才相陪，於六月初出郯县，先行东海郡。