看完了王士珍的电报之后，袁世凯也大为安心，王士珍果然是没有让自己失望，本来是危机万分的局面，但王士珍这样安排布置，却是大有扭转局面的机率。
于是袁世凯也就不急了，立刻下令全军分为两批，依次互相掩护，徐徐撤退，同时又下令冯国璋，也不必进攻衡阳府了，撤军守住郴州和茶陵州等地。同时也要求冯国璋，撤退匆必小心，不可急燥。
果然袁军这样徐徐撤退，德佑军见无懈可击，也就没有追赶，因此袁世凯领军顺利的撤回到修水县。稍事修整之后留下二个协的军队守卫修水县，然后带领两个镇的军队，离开修水县，赶奔吉安府。同时袁世凯还带上了段祺瑞，让他担任行军参谋。这是由于此前的战争，段祺瑞守卫修水县，表现十分抢眼，而且在丰城县之战后，段祺瑞多次向袁世凯建议，速取长沙，尽管袁世凯没有采纳，但也记在心里，这位北洋之虎的实力，确实不容小视，于是这次援救赣州府，袁世凯也带上段祺瑞随行。
段祺瑞自然知道袁世凯的这个命令的意义，表示自己终于又回到了袁世凯的集团核心，当然袁世凯这样不计前嫌，重新重用自己，心里自然也是十分感激。
在大军到达吉安府时，袁世凯收到报告，不仅赣州府失守了，就连南安府也被奉德军占领，虽然早有这个思想准备，但袁世凯还是有些发懵，这时段祺瑞向袁世凯建议，这时王士珍的部队必然己经到达建昌府，因此只要袁世凯的大军在这里拖住奉德军，只等王士珍收复建昌府，更可以大获全胜了。
果然，段祺瑞刚刚说完，王士珍的电报就来了，内容和段祺瑞差不多，只要袁世凯在这里拖住奉德军，最多10天，王士珍就必然能够收复建昌府。
于是袁世凯下令大军进驻吉安府的万安、龙泉两县，并派遣一个协，去进攻赣州府的兴国县。正好在这里与奉德军的一个旅团相遇，双方就在兴国县附近展开激战，结果就在战斗相持之时，奉德军的日本大队突然参战，以猛烈的火力和熟练的战术，迅速攻破了袁军的两个阵地，使战场顿时向奉德军倾斜，其他各路的奉德军也都不由精神大振，在日本军官的指挥下，向袁军发动猛攻，袁军招架不住，向后败退，又退回到万安县。
奉德军乘胜进击，集中了一个师团、一个旅团的兵力，进攻万安县。
这时袁世凯正在万安县坐镇，驻守有一个镇的兵力，进攻兴国县的那个协，就是从这个镇分派出去的，不过被奉德军击败，伤亡了2500余人，大约还有2/3的兵力。
见奉德军逼近，袁世凯也有些沉不住气了，毕竟对方的兵力差不多是自己的一倍，于是打算向龙泉县下令，调龙泉县的驻军过来支援，加强自己的实力。
但段祺瑞又向袁世凯建议，先不必急于从龙泉县调兵，靠万安县现有的兵力，也能守住一阵，等奉德军久攻不下，师老兵疲之时，再调动龙泉县的军队，并且还可以从彬州再调一个协过来，合力击败奉德军，而且那时王士珍也应收复了建昌府，因此袁世凯不仅有望大胜，并还能趁势攻入福建，夺取福建的地方。当然段祺瑞最后建议，袁世凯去龙泉县坐镇，留自己在万安县指挥作战。
袁世凯听了以后，也认为段祺瑞的建议很有道理，于是决定采纳段祺瑞的建议，不从龙泉县调兵，只靠现有的兵力守卫万安县，并且又向彬州下令，调一个协过来支援。不过袁世凯并没有听从段祺瑞的安排，去龙泉县坐镇，而是留在万安县，亲自指挥这场战斗。毕竟袁世凯十分清楚，自己是靠军队起家的，因此这种局面是决不能逃避的，否则以后就难以调动指挥手下的那些将军了。当然尽管袁世凯缺少实战经验，但当年也是上过战场，见识过杀伐的人，到也并不害怕亲临前线指挥。
而段祺瑞见袁世凯不去龙泉县，也没有再劝，毕竟有袁世凯在万安县坐镇，也有利于激励士兵的士气，于是指挥军队，布置防线。
三天之后，奉德军向万安县发动进攻，虽然由于时间太短，袁军并未建立起完善的阵地，但依然凭借强大的火力，死守阵地，因此双方展开了激烈的攻防战。