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第十七章、大漠风霜

    科罗拉大沙漠的天日就像始终一成不变,孤悬高天的烈日,带着细沙的微风,万里无云的晴空好像这些天来就这样简单地重复着,但此刻帕拉思却突然觉着天日跟往常全然不同。失去了骆驼,沙漠陡然间才真正变得可怕起来。

    舔舔干裂的嘴唇,帕拉思呆呆地望向来路,沙海一片死寂,像是被突然凝住的枯黄死海,起伏和缓地一直绵延到天边,近一个月的路程没有骆驼根本不可逾越。而其它方向,更是茫然不可知的死寂世界!

    他也曾远离“黑图腾”影响的范围召唤到附近的亡灵,但没有一个能为他指明走出这沙漠的方向,若它们知道出路,大概也不会成为亡灵了。

    “一定还有出路,离这儿不远一定就有水源或绿洲!”帕拉思如落入陷阱的野兽一样焦急地徘徊着,黑人模特儿一样的艾玛尔女巫和有着职业角斗者身材的巴彦,则以一副听天由命的姿势坐在沙地上,用胜利者的目光饶有兴致地望着帕拉思。焦虑的极限冒险家在徘徊了数十个来回之后,突然停在艾玛尔面前,眼里闪出看到救命稻草的光芒,“你是女巫,一定有办法离开这里,不然你也不会毫不犹豫就杀掉所有的骆驼!我记得小时候看《哈利;波特》,魔法师都有办法用法术瞬间离开这里到另一个地方,甚至穿越时空到千里之外的另一个城市,快带我离开这里!”

    “我不知道你在说什么,你说的那是魔术师,而我是魔法师,一个普通的塞姆女巫。”艾玛尔同情地望着面前这个几乎要失去狼的帝国军将领,很难相信他能不惧艰险追到这里,突然间却又如此惧怕死亡。

    艾玛尔的平静感染了帕拉思,他也渐渐冷静下来,若有所思地望着面前这个神态自若的塞姆女巫,他心中一动,喃喃点头道:“不错,如果你能瞬间离开这里到另一处地方,也不必辛苦地在沙漠中艰难跋涉了。不过你们这一路方向明确地走到这里,肯定有一个明确的目的地,并且很可能离这里已经没有多远。快告诉我它在哪里,带我离开这该死的沙漠!”

    艾玛尔脸上终于忍不住绽出了一丝笑容,“你可以自己去找啊,或者试着逼迫我们,看我们会不会屈服,告诉你一个活命的方向!”

    帕拉思深深地凝视了艾玛尔片刻,从对方的眼神他终于明白,她决不会屈服,就算告诉自己一个方向甚至亲自带路,那也只会是一条永远走不到尽头的死亡之路。想通这一点后,帕拉思不禁垂头丧气地坐倒在艾玛尔面前,望着这个意志坚定,性格刚强的塞姆族年轻女巫,他毫无办法,半晌也说不出话。

    “最多不过一死,你既然敢孤身追到这里,就应该早已将生死置之度外啊!”艾玛尔有些奇怪这个英俊的帝国军将领前后性情的巨大反差。在旷无人迹的沙漠中,任何一种生命都让人觉着有说不出的亲切,哪怕他是不共戴天的死敌。何况这个精通塞姆语的大西帝国年轻将领,明显与别的帝国军人不同。他在战败者面前没有居高临下盛气凌人,对塞姆人也不像其他大西人那样充满本能的歧视和憎恶。所以在相对默然片刻后,艾玛尔终于忍不住好奇问出了心中的疑问。

    “我不怕死!”帕拉思恼怒地摆摆头,“我只是不甘心自己的使命就这样半途而废!”

    “想不到你还是个尽心尽责的帝国军人!”艾玛尔轻蔑地撇撇嘴,“可惜就是因为有太多像你这样惟命是从、嗜血好杀的帝国军人,我的族人才遭到灭顶之灾,就只为你的帝国像强盗一样要我们的神器。”

    “我并不是为大西帝国效命。”帕拉思目光幽远地望着天边,眼里泛起一丝眷恋,好像那里才有他的亲人。半晌他才收回目光,对艾玛尔耸耸肩:“我对你族人的遭遇表示同情。”

    帕拉思嘴里虽在说同情,脸上却毫无愧疚的表情,这激怒了艾玛尔,她眼里闪出愤怒的光芒,逼视着这个与众不同的帝国将领,“同情?你们毁了塞姆族的圣地黑风城,杀戮我无数手无寸铁的妇孺,把流血和战争强加给我们。我无数族人的鲜血和生命,以及整个塞姆族的巨大灾难,就仅仅博得你一个‘同情’?”

    “我不是这个意思,”帕拉思有些尴尬,很想辩解说这一切跟自己无关,不过他知道就算这话能骗过别人,也骗不过自己。在帝国元老院的军事会议上,正是自己竭力说服了众元老和叶赛亚王太后,一力促成了这次西征。

    “那你是什么意思?”艾玛尔瞪着帕拉思不依不饶地追问,心中的愤怒使她恨不得把面前这个仇敌撕成碎片,如果法力足够强大,她真想这样做。

    帕拉思犹豫起来,不知道该不该告诉艾玛尔这个世界的真相。在西征开始前,他并没有把这个世界的战争和杀戮当回事,但真正接触这些沉溺其中的角色,他才知道他们有着和现实世界一样的感情,杀戮和战争对他们来说依然是一种巨大的伤害。即便是自己,也被战争那血淋淋的场面和帝国军的残暴震撼,它甚至勾起了自己灵魂深处那痛苦的童年记忆。所以帕拉思尤其理解艾玛尔的感受。犹豫再三,他终于决定说出这个世界的秘密,不管对方能否理解,也不管能否帮她从悲痛中解脱出来。

    “我不知道该如何向你解释,”帕拉思逐字逐句地比划着说,许多现代名词在古语中完全找不到代替,只能尽量用相近的意思来说明。“我原本不属于这个世界,我是带着神圣的使命来到这里,为完成这桩使命,我必须要先取得‘黑图腾’。为了这个目的我不惜借助大西帝国的军队,更不惧艰险追入科罗拉大沙漠。这个使命对我来说非常重要,为了它我不惜一切代价,我这样说不知你是否能明白?”

    艾玛尔诧异地盯着帕拉思,刚开始还以为对方是因为被困在这死寂的沙漠太久,精神开始要崩溃了。不过一看对方那清澈的眼神,就知道他神智非常正常、清醒。直觉告诉她,对方是一个意志异常坚定,自制力非常强的铁人,在黑巫术中被称为心智不受任何术法控制和影响的“自信人”,这种人在任何挫折和打击面前,在任何恶劣的环境下,意志都决不会崩溃。虽然与对方是不共戴天的仇敌,但艾玛尔也看出他是个值得信赖的对手,不会用谎言欺骗自己。这样一来艾玛尔就有些无所适从了,是该相信他的话,还是该相信自己的狼?

    “你是在说自己是神灵?”艾玛尔终于露出一丝嘲笑,人总是首先选择相信自己。“你在告诉我你来自天界?是神的使者?杀戮我的族人、‘黑图腾’是神灵的意志?我们应该乖乖把‘黑图腾’献给你,不应该有丝毫违抗?因为反抗,流血和死亡是我们咎由自取?”

    “没有神灵也没有天界!”帕拉思懊恼地把手中的细沙洒出老远,这才发觉要给一个满脑子神灵、天界的愚人讲清楚另一个世界,难度是不可想象的大。不过他不会轻易放弃,稍稍在头脑中理了理思路后,他又平静地接着说,“其实你也来自那个世界,只是你完全不记得真正的自己。你在这个世界诞生、成长最后死亡,都不过是一场游戏。这原本是一个虚拟的世界,你来这儿的目的就只是生命中的一段插曲、一次旅行,享受一次全新的生命体验。”

    艾玛尔收起嘲笑,脸上露出深思的表情,沉吟片刻后点头说:“我们的神圣典籍也说,人是天上的星辰,坠落这个世界并诞生人间,在人世间经历的种种磨难都不过是一场虚幻。最终他都将回到天上,带着在人世间取得的善恶成果,在天界得到相应的评判。”

    这下轮到帕拉思诧异了,没想到塞姆人古老的宗教还真有几分接近这个世界的真相。他立刻照着艾玛尔的说法接着说:“对啊,既然这个世界不过是一场虚幻,我们不过是偶然坠入这个世界的过客,上面才是我们真正的生活。那么咱们对于那些战争、杀戮还有种种恩怨情仇是不是可以看开一些?把这些都当成一场游戏好了,我们甚至可以忘掉了那些莫须有的仇恨成为朋友,我在那个世界的名字叫杜马斯。”

    艾玛尔想了想,“好!杜马斯,我就当你说的是真的。那你告诉我,你到这个世界来的目的是什么?”

    杜马斯犹豫了一下,决定还是实话实说:“我要取得镇压在大西帝国波塞东那座祭祀塔内的‘创世书’,为此,我必须先取得‘黑图腾’。”

    “目的?”

    杜马斯再次犹豫起来,不知道该如何用这个世界的语言来解释那个世界的真相和冲突。默然片刻,他终于神情黯然地望向天边,对一个虚拟世界的角色讲述起自己民族的苦难和他那不懈的追求。

    “那个世界并非像你想象的那样美好,”杜马斯指指万里无云的天空,“它也有不同的国家和民族,它也像这亚特兰迪斯大陆一样,每天都有流血、冲突和战争,它也奉行着强权既真理的原始法则。我不幸地诞生在一个倍受欺凌的弱小民族。在我童年时代,我的国家遭到一个强大帝国的悍然入侵,我的整个童年都生活在对战争的恐惧中,常常亲眼目睹流血和死亡,我的许多同胞和亲人不是死于侵略者威力巨大的魔法武器,就是死于战争带来的饥荒和灾难。虽然我的父亲后来带我离开了灾难深重的故土,但我的族人还在被侵略者压迫和奴役。我憎恶战争,但更憎恶侵略者的侵略和压迫,因此我把毕生精力都投入到反抗侵略者的圣战中。圣战需要钱,许许多多的钱,而波塞东祭祀塔内的那册‘创世书’就值许多钱。”说到这杜马斯殷切地转望艾玛尔,“因此我恳求您,求您带我离开这沙漠,去打开祭祀塔拿到‘创世书’完成我的使命。我的同胞还在殷切地盼着我成功的喜讯。”

    杜马斯的话对艾玛尔来说十分荒谬,以她的人生经验根本无法理解。不过她知道杜马斯说的是真的,这个有着钢铁般意志的男子在说到自己民族的灾难时,他的眼里蕴起了蒙蒙的水雾,嗓音也不由自主地颤抖起来。那种发自内心的痛苦和无奈,令刚遭受到同样经历的艾玛尔产生了强烈的共鸣。她知道,只有真切地感受过这种灾难的人,才有这样强烈的切肤之痛和无可奈何的表情。

    艾玛尔别开头,躲开杜马斯那令人无法拒绝的目光,强压下心中的同情平静地说:“我不会帮你,就算你说的是真的,我也不可能帮助一个塞姆族的敌人。‘黑图腾’是塞姆族的神器,就算我无法把它送到目的地,也决不容它落到敌人手里!”

    “我要怎么解释你才能明白?”杜马斯绝望地举起双手,“既然这个世界一切都不是真的,都不过是一场虚幻,你何必执着于大西族和塞姆族的仇恨?”

    “虚幻?我亲眼目睹无数族人倒在大西人刀箭下,我熟悉的朋友和亲人一个个死于你们强加给我们的战争,无数妇孺在侵略者铁蹄下哭泣,我能当这一切都是虚幻?”艾玛尔猛转过头愤怒地瞪着杜马斯,“好!就算这一切都是虚幻,那我又怎么知道你的世界不是虚幻?如果有一天一个陌生人自称来自另一个世界,突然跟你说你的族人遭受的那些灾难和战争,全都不过是一场虚幻,你能否放下仇恨帮助侵略者?如果你的回答是‘能’,那么我就帮你!”

    杜马斯哑然无语,虽然一个“能”字非常简单,但仇恨早已根植于他的血液中,任何情况下他都不允许自己与侵略者妥协,而他做人的原则更不允许他欺骗自己,他的答案毫无疑问是和面前的艾玛尔一样,是“不能”!

    再次颓然坐倒在黄沙上,帕拉思呆呆地望着面前这个漂亮的黑人女巫发怔,不知道该如何才能说动她。显然她已经下定了和自己同归于尽的决心,对这种视死如归的死士,用什么东西才能打动她呢?

    “我们可以作一笔交易!”帕拉思终于灵给一动,眼里闪出希翼的光芒,“我只想要‘创世书’,‘黑图腾’只是一件工具,并非我的目标。你把它借给我,取得‘创世书’后我就把它还给你,这样咱们都可以达到自己的目的。”

    “我凭什么相信你?”

    “我向自己信奉的神灵――――真主发誓!”

    “算了吧,谁会相信敌人的誓言,除非”说到这艾玛尔不怀好意地打量着杜马斯,“你让我在你的身体里种下我的‘巫虫’。”

    “什么是‘巫虫’?”杜马斯一怔。

    “就是这个,”说着艾玛尔从怀中掏出一个小巧的竹筒,小心翼翼地拔去塞子,然后把它凑到杜马斯眼前,解释说,“许多巫师都养有巫虫,它和巫师心灵想通,并受巫师灵力的控制。你让我把它种到你身体里,这样我才能放心地与你做交易。”

    杜马斯调整了一下视线,这才看清竹筒中的东西。顿觉头皮发炸,全身肌肉都不由自主地绷紧。那是一条不断蠕动、背部带有红色斑点的绿色小虫,浑身长满细细的绒毛,像小蚯蚓一般粗细,仅有两厘米长,却令杜马斯感觉比看到猛虎恶狼还要恐怖。

    “你要觉得害怕,那就当我没说过。”艾玛尔脸上露出一丝嘲笑,说着就要收起竹筒,却听杜马斯突然说:“等等!”

    杜马斯舔舔干裂的嘴唇,望着面前这个年轻的女巫久久没有开口,直到女巫在他的注视下开始感到有些不耐时,他才终于嗓音哑涩地轻声说:“好,我接受你的条件!”

    就在方才那静静的一刻,杜马斯已在心中权衡再三,实在找不到别的取得对方信任的办法,而他又决不能放弃自己的目标,所以他只能选择相信对方。对巫虫的恐惧已经不重要了。“我该怎样做?”杜马斯说着缓缓脱去可以抵挡一切魔法巫术的护身软甲,露出古铜色的健美上身,把命运彻底交给了对方。甚至都不问巫虫在自己体内会有什么样的影响。

    杜马斯的举动令艾玛尔有些惊讶,实在没想到他真会接受自己这荒谬的建议,是什么样的信念令他心智如此坚毅?居然能克服比死亡还要恐怖的巫虫!难道他说的都是真的?艾玛尔疑惑了,好半晌才从惊讶中回过神来,对杜马斯嫣然一笑说:“很简单,你只需让我的巫虫顺着你的血管钻进你身体就行。不过你要想清楚了,巫虫一旦种进你体内,我随时可以控制它咬穿你的心脏,甚至钻进你的大脑,令你完全发狂!”

    “来吧!希望你快一点!”杜马斯说完紧紧闭上双眼,伸着脖子摆出一副听天由命的架式。好半晌不见动静,他正要发问,突然感觉到艾玛尔俯近了自己,那温热的气息轻轻吹在自己脸颊上,痒痒的有些难受。他正要转头避开,突然感到那个装着巫虫的竹筒靠在了自己脖子上,准确地靠着自己颈侧的动脉。接着,软腻腻、毛茸茸的巫虫从竹筒中爬出来,缓缓爬上了自己的肌肤。

    看到杜马斯脖子上的肌肉在忍不住颤抖,牙关也咬得“嘎蹦”作响,艾玛尔不禁同情地在他耳边轻声说:“别紧张,它只在钻入你身体那一会儿有点痛,之后你就不会再感觉到它的存在,对你的行动也没有任何影响。”

    咬牙强忍着恶心和恐惧,杜马斯拼尽全力才控制住自己没跳起来把巫虫摔到地上踩碎。他正一动不动地与心中的恐惧抗衡着,陡感脖子上一痛,那恶心的家伙已经开始往自己脖子里拼命钻动。杜马斯双拳紧握,浑身冷汗淋漓,清晰地感觉到那条扭曲蠕动的巫虫正一点点钻进自己脖子,直到完全消失在自己身体内。这过程中他双眼紧闭,完全屏住呼吸,几乎咬碎了牙齿才控制住自己没恐惧地叫出声来。

    终于不再有任何感觉,杜马斯浑身一软差点就要瘫倒在地,却感到脸上气息轻拂,一个丰润柔软的嘴唇在自己唇上轻轻一吻,然后耳边响起艾玛尔女巫那性感迷人的细微声音:“你是唯一一个主动让巫虫钻进自己身体的勇士,你的意志和勇气令人肃然起敬!”

    这话对杜马斯的听觉神经来说已经没有任何刺激,他终于浑身一软瘫倒在黄沙上,闭着眼大口大口地喘气,只觉全身比刚攀登上珠穆朗玛还酸软无力。在酷烈干燥的沙漠中,他浑身居然为冷汗湿透。

    “艾玛尔你实在太聪明了!”一旁紧盯着这一切的巴彦,突然抽出靴筒中的匕首兴奋地跳起来,“咱们现在就可以要了他的命!”

    “住手!”艾玛尔的厉喝令巴彦有些发楞,他疑惑地看着女巫,“你是想亲自结果他,让巫虫把他折磨得生不如死?”

    “不!”艾玛尔坚决地摇摇头,“咱们答应过他,要等他取得‘创世书’后再拿回‘黑图腾’。”

    “你疯了?跟仇敌作交易?”

    “他能信任咱们,把性命彻底交到咱们手里,咱们难道不该信守承诺?黑山族的信誉和承诺难道在你眼里就一钱不值?”

    巴彦的脸色在艾玛尔的质问下有些发窘,不过他依然大声争辩道:“对敌人没必要讲什么信誉!”

    “如果信誉可以因人而异,那还叫什么信誉?”

    “我不管!”巴彦突然一昂脖