“我要写！”华生喊着说，“照你的话就是了。”
“不要你写！不要你写！”她说着把那张信纸抢了过来给菊香。“告诉他，欠十二元债，现在都还清了。对亲生的儿子说谎话是罪过的！我只有这一个儿子，三岁就死了爸爸，我苦守了二十几年，全为的他阿……”她的声音有点哽咽了。
菊香蹙着眉头，给她写了下去，不时红着眼圈，苦恼地对华生低声地说：
“这日子也亏她过得……我八岁搬到傅家桥来，就看见她给人家砻谷，舂米，洗衣，磨粉，……苦恼地把儿子养大到十八岁出门，满了三年学徒，就应该赚钱来养娘了，哪晓得不走正路，这里做上三天走了，那里做上四天走了，只爱嫖赌……这次寄来二十元钱，真是天良发现了……她这几年来老了许多，只会给人家跑跑腿，这个给她几个铜板，那个给她一碗剩饭，一件破衣服，一双旧鞋子……脚上这一双破鞋穿了一年多了，还是男人穿下的，大了许多，脚尖塞着棉花呢……亏的有点神经病。一天到晚嘻嘻哈哈的，叫我们就活不下去……她虽然穷，给人家买东西从来不赚钱，有时拿钱给她，她还不要，除非连一粒米也没有了，这才羞惭地拿着跑了，几天不见面……真是太好了……”
“所以她穷得这样，所以要吃苦，”华生咬着嘴唇，忿忿地说，“这世界，只有坏人才有好的日子过，才有好的福享！越老实，越被人家欺！我阿哥就是这样！他平日要是凶一点，你看吧，昨天傅阿如就决不会对我那样的！”
“写好了，”菊香搁了笔，大声说着。“还有别的话吗？快点说来呀！”
“没有了，只说冷热要当心，过年要回来，钱收到了……呵，说我欠了十二元债，现在还清了，是吗？”
“是的，你放心去吧，不会捉弄你的。”
“谢谢你，菊香，你真是个好人，又聪明，又能干你晓得吗？”她拍拍华生的肩膀，翘起一个拇指，“这样的姑娘，全天下找不到第二个呀……”
于是她又嘻嘻地笑了起来，眼眶里含着黄亮亮的像是眼泪也像是眼水的东西，收了信，孩子似的跳着走出了店堂。
但是一到街上，她忽然停住了：
“啊呀呀，我的天呀！”她大声叫了起来，顿着脚，往桥西望着。
菊香首先跑到柜台边往那边望了去。她看见两个人走进了丰泰米店。前面是葛生哥，低着头，手中拿着一捆红纸包的东西，腋下夹着许多红红绿绿的东西，像纸爆。
华生迟到柜台边，没看见葛生哥，只见着中密保长跨进店堂的背影。桥上有几个人在走动。
“什么事情大惊小怪的，这聋子！”华生埋怨似的说，“老是这样！”
“我的天呀！这还了得吗？……”她依然蹬着脚，回过头来，望着柜台内的华生。“那是，做什么呀？……”
“你这傻瓜！”菊香在她面前挥着手，惊慌地站到华生的前面，挡住了他的视线，一面惊慌地对着阿英做眼色。
她吃了一惊，了解了，立刻转了语气，喊着说：“啊呀呀，我的天！我做什么来的呀……把华生要紧事情忘记了，这还了得吗？……”
“什么？”华生偏开身子。
“你阿哥叫你去，有要紧事情呀！……他本来托我来叫你的，我这个神经病，到现在才记起来……”
“真是神经病，大惊小怪的，我道又是什么大事情了。”华生笑着说，“一夜没回去，有什么要紧。”
“真是神经病，”菊香转过脸来对着华生，“你快点回去看看吧，一夜不回家，葛生哥和葛生嫂自然着急得