只好将妾室卞夫人立为正妻，卞夫人生的四个儿子曹丕、曹彰、曹植、曹熊都是嫡子了。
按照当时的规定，应该立嫡长子为世子，但曹操比较喜爱曹植，好几次想立曹植为世子，但又有些顾虑。
现在曹操不知道自己还能活几年，不得不早做打算，因为选好接班人之后，还得好好培养几年，再让他培养一些势力，否则等自己哪天死了，就怕他没有能力接班。
现在的曹操虽然是魏王，但毕竟不是天子，这天下名义上还是大汉的天下，即使曹操掌控着绝对的权力，但他也不敢保证自己死后就会一切都很顺利。当初大将军霍光何等权势，能废立天子，还让自己的女儿做皇后，但霍光一死，霍家就被灭族了。
不能再拖了，曹操打算今年就立下世子，提前进行准备，因为还有张武这个大敌存在，还打着大汉的旗号跟自己作对呢。
其实当初曹操称王之后，有机会成为世子的几个人就开始暗自做准备了。
曹丕作为嫡长子，天然占据优势，但自从父亲称王后没有立即立他为世子，他就知道自己的老爹心中还是有些偏向老三，又顾虑自己嫡长子的身份才迟迟未见动静。
这就很危险了，因为虽然当时的规矩是立嫡立长，但那也不是明确的法律条文，只不过是约定成俗的一个礼法，最后选谁接班还是由老爹说了算。
就连比较注重礼法的春秋战国时期，有的君主都没有选嫡长子继位。那秦始皇死后还是由老二胡亥继位的，袁绍、刘表也都没有选嫡长子继位，所以曹丕还是非常担心的。
而老二曹彰好武事，喜欢当个武将，这在竞争中就不占优势了，因为在这乱世之中要想牢牢地掌控这么大的权力，必须得文武双全才行。曹彰的武艺是没的说，至少是一流水平，接近于超一流，但政治能力太差，而在文学艺术方面更是一窍不通。
现在就是曹丕和曹植之间的竞争了，这俩人都是文武双全，但最开始的时候，曹操是喜欢曹植多一点的。
曹操为啥那么喜欢曹植呢？主要有两方面，一方面是因为曹植非常机警，有时候能不拘小节，这一点与小时候的曹操非常像。曹操小时候就是个人精，甚至通过装病的手段坑了他的叔父一次。曹操也不拘小节，比如偷看太监上厕所，甚至有一次伙同袁绍将人家的新娘子给偷了出来。
曹植在文学方面的才能几乎无人能及，而曹操本人就是一个非常热爱文艺的人，也是一个文学大家。曹丕其实在文学方面的造诣也不低，但跟曹植比起来的确有差距。而且连当世圣人张武都对曹植极其称赞，说曹植“才高八斗”，这可是令曹操十分自豪的事情。
曹丕知道自己在文学上是比不过曹植了，于是便另辟蹊径，听从了好友吴质的建议，打起了感情牌。
每次曹操出征的时候，曹植就开始写文章、写诗歌进行歌功颂德，出口成章，文辞华丽，在场所有人听了无不佩服曹植的才华，曹操也很高兴，觉得曹植很有出息。曹丕写不过曹植，就在那里放声大哭，泪流满面，一跪不起，一副舍不得老爹走的样子，这一举动感动了所有人。