备篡位的实质性一步。
当年刘邦与群臣立下白马之盟“非刘氏不王，天下共击之”。大汉四百年来，只有三个时期有人试图称王，也就是吕后试图封诸吕为王、王莽时期和曹操称王。前两个的结局都不好，因为白马之盟的约束力的确很强，谁要是称王就是大汉的乱臣贼子。
虽然大汉现在已经名存实亡了，但大汉朝在精神上的影响非常深远，就是到了五胡乱华的时候，匈奴人还打着大汉的旗号打进中原表示要恢复大汉荣光。
曹操对此也非常了解，所以他不敢直接篡位，而是先称公，再称王，就像温水煮青蛙一样，一步步地进行试探，一步步地消除汉室的权威，一步步地巩固自己的政治势力。
可以说曹操从罢三公自任丞相开始，就一步步地做准备，每走一步之后都要清理一批忠于汉室的人，而称王将是曹操进行的最后一步棋，到时候他将进一步扫除篡汉的障碍，为自己的儿子称帝做好准备。
虽然很早之前就已经放出了风声，也做了很多准备，清理了很多人，但曹操称王之事还是遭到了反对。
因为称公虽然也有些逾制，但毕竟还算说得过去，还是大汉的臣子，但称王就是明面上造反，就是大张旗鼓的准备篡位了，这就让一些人不满了。
提出反对意见的正是曹操封的魏国尚书崔琰，他坚决反对曹操称王。
同僚们劝说崔琰道：“你别犯傻了，你没看到荀彧和荀攸的下场吗？”
但崔琰说道：“时乎，时乎！会当有变，任自为之！”
崔琰长得非常帅，有一副很漂亮的胡须，但这个人性格非常刚，非常坚持原则，又长期担任组织部门的领导，杜绝走后门、拉关系等潜规则，因此得罪了不少人。
于是就有人向曹操告状，将崔琰的话又添油加醋的告诉了曹操。
这个时期的曹操已经不是当初那个讨伐董卓时期的少年了，早就没有了容人之量，何况是在这种大事上，谁反对自己不就是自己的敌人吗？
曹操大怒，令人将崔琰抓紧大牢里进行拷问，崔琰怒发冲冠，虎目虬髯，大骂曹操是欺君奸贼。
廷尉将崔琰骂曹操的话又告诉了曹操，曹操一怒之下令人将崔琰打死在牢里。
其实崔琰之死早就已经注定了，因为这个人太刚，曾多次顶撞曹操，好多次不按曹操的指示去办事。
比如，当初曹操占领冀州的时候，任命崔琰为别驾从事，并得意地说道：“冀州还真是个大州，我昨天查看户籍，竟然有三十万人的兵员。”
崔琰听后却不客气地说道：“这样动乱的年代，百姓流离失所，您不关心百姓死活，却只顾有多少军人，这让冀州百姓失望。”
曹操听后脸色大变，虽然非常不爽，但为了自己的形象，还不得不向崔琰表示歉意。
还有一次，曹操在小范围内征求意见，到底该让曹丕接班呢还是让曹植来接班。其他人都按照曹操的吩咐，将自己的想法写好密封起来交给曹操。但崔琰非常搞特殊，将自己的意见装进信封却不封口。
曹操虽然不满，但还是对崔琰表示赞赏，不过随后曹操就处死了曹植的老婆，理由是曹植的老婆穿得太奢侈，曹植的老婆正是崔琰的侄女。
像曹操这种喜欢猜忌的人，哪能容忍崔琰三番五次跟自己不一致，于是就趁这个机会将他弄死了。