杨一清转身落座，台上众官员和台下数万百姓都进入一种奇怪的沉默之中。
太阳挂在天空之中，毒辣辣的照射在大地上。风一阵阵猛烈的刮过，校场上的旗帜猎猎作响。地面上的尘土腾空飞舞，混沌了天空，又迅速消散。
时间过得极为缓慢，空气变得肃杀而凝滞。在无人抱怨时间的漫长，因为所有人都知道，每一刻时间的流逝，都无限接近那个血腥的时刻的到来。
终于，端坐长案之后的杨一清欠了欠身子，歪着头皱眉看了看遮阳棚外边的太阳的位置，咳嗽了一声。
“差不多了，时辰到了吧。”杨一清沉声道。
张延龄点点头，吁了口气道：“差不多了。”
谷大用也点了点头。
杨一清点头，高声喝道：“仇钺何在。”
仇钺从一旁快步走出，躬身道：“卑职在此。”
杨一清道：“午时将至，准备行刑。”
仇钺躬身行礼，转身快步来到台前，高声喝道：“午时将至，准备行刑！”
所有人的心紧缩了一下，这一刻终于到了。但见百余名行刑手齐声大喝。提着鬼头刀一步步走到死囚身后。死囚人数太多，他们得行刑两批。目前这是第一批。
“敬酒！”一名行刑手高声喝道。
所有的行刑手齐声应诺，拎起一旁的酒坛将地上两只大碗倒满了。酒水清冽，酒气也凛冽，这是宁夏镇最好的烈酒贺兰春。
行刑手们一手端了酒碗，一手抓着死囚的头发，将抵着头跪在地上的囚犯们的头拉的后仰，露出他们死灰一般的脸来。
“兄弟，喝了这碗酒。也好上路。张口。”行刑手们低声道。
死囚们有的已经完全的崩溃了，他们哪里还有心情喝酒。他们都知道这是断头酒，喝了便要砍头了。这时候，愤怒悲哀留恋后悔怨愤诸般情绪交织，有人大声哭叫，有人默默流泪，也有人一声不吭，张口喝酒。
“兄弟，喝了烈酒，上路会舒坦些。一则不会感觉到太疼，二则酒水壮胆，不会感觉到害怕。兄弟，咱是为了你好。”行刑手们出奇的温柔，温声细语的劝说着那些不肯喝酒的。
在行刑手们的劝说下，囚犯们纷纷喝下烈酒。有的人不肯喝，行刑手也不勉强，只将酒水洒在他们的身上。
“拭刀！”行刑手头目高声喝道。
众行刑手齐声应诺，喝了一口烈酒，噗噗两口喷在闪亮的鬼头刀上，用红绸擦拭一遍之后，提在手中亮起。
“验明正身！”仇钺高声大喝，手捧名册念道：“马元安、马二虎，马长乐，周自方，李正才，王谦，孟彬，朱安，李元庆……”
仇钺每念到一个人的名字，那人的身子便抖动一下。行刑手们盯着他们身后亡命牌，听到面前死囚的名字，便将亡命牌从死囚脖子后方抽出，扔到一旁。
哐当哐当的亡命牌落地的声音虽然不大，但是此刻听起来极为刺耳，令人胆寒。冗长的名单终于念完，其实没有用时太久，但是对所有人而言，这都是一种煎熬。
台上，谷大用在听到王谦的名字的时候看了张延龄一眼。轻轻的嘘了口气。
张延龄言而有信，那天晚上他说过，只要自己能告诉他一个值得的秘密，他便饶了自己。
自己确实告诉他了一个关于刘瑾的秘密，但是附加的条件是，要张延龄交出王谦等人的口供，并且将王谦等几名知情的锦衣卫杀了灭口。张延龄答应了他。谷大用起初还担心张延龄言而无信，此刻听到王谦的名字在死囚之中，他释然了。
张延龄倒是并没有在意谷大用，他此刻正皱着眉头，似乎陷入了沉思之中。
跪在地上露着脖颈的囚犯们有的已经失禁了。人之将死，再英雄，再好汉，也自枉然。他们中的许多人都在瑟瑟发抖，哀哀哭泣。此时此刻，他们才明白应该喝了那碗烈酒的。那或许便不用承受这极度的恐惧了。
刽子手们含着酒水喷在他们的后勃颈上，用肥厚的手指在他们的颈椎骨上摸索，寻找颈椎骨的下刀缝隙之处。
“兄弟，一会别乱动。我便可以下刀准一些，你便少些痛苦。明白么？不然的话，你既要受第二刀甚至第三刀之苦，而且还坏了我的名声。我们干这一行的，名声很重要。讲究一刀毙命，否则很丢脸。”
刽子手们低声交代着。冰凉润湿的手指在死囚的后颈抚摸着。
“我怕……我怕死。”