曹操十分清楚，以他现在的兵力，与郭嘉正面对抗无异于以卵击石，投降郭嘉的路也已经被彻底断绝，没有袁绍和公孙瓒的支援，自己只能以退为进。
”曹子廉，眼下情况危急，战况已经朝着我们没有预料的方向发展，为今之计只能先保存我军实力，待有朝一日发展壮大，再卷土重来，打倒郭嘉小儿。“
曹洪听了半天一脸蒙圈，没有领悟到曹操话中含义。
“大哥，恕弟愚钝，您所言保存实力，莫非是······”
“没错，吾以为为今之计，最好的选择就是让将士们四散而逃，潜入周围各个村庄进行躲避，待风头过去之后，再慢慢集结。“
曹洪听后愁眉不展，深沉思索片刻后，毅然问道：“大哥，弟有两点不解，还请大哥明示！”
“但说无妨！”
曹洪撩开帐帘，探头探脑四下张望，看上去十分谨慎，见营帐外只有两名亲信护卫，便缩回脑袋，掩嘴凑在曹操耳边轻声问道：“弟以为此计不妥，原因有二，其一，四散容易再聚拢难，且不说要将士们要防着被郭嘉进村扫荡，单说将士们主动投敌或被周围村民检举，何以应对啊？其二，将士们逃散隐匿，只剩下你我和百十亲卫，势单力薄，恐怕连山中盗匪也抵挡不过啊！“
曹操听后，轻轻拍打曹洪肩膀，决绝安慰着：“你的担忧我又怎能不知，此一时彼一时，眼下当务之急是活下去，只有活下去才有机会卷土重来。”
“可是，大哥······”
“好了，别说了，我相信我这群弟兄们的忠诚，就按我说的做，赶快吩咐下去，放下辎重，轻装逃散吧！”
曹操话音落下，曹洪愣在原地半晌，心有不甘，微微抱拳：“是！”
曹洪走后，曹操迅速穿上便衣，只随身携带一包裹和一匕首，然后急匆匆走出营帐，随百十护卫驾马往西南方向而去。
曹军其他将士收到曹操的命令后，有人不想前往农村隐匿，担心在农村食不果腹；有人想投降郭嘉，但又畏惧郭嘉手段凶残；还有人企图投靠博昌城内的赵云，却被赵云以不干涉郭嘉和曹操二人的纠纷为由所拒绝。
一时间，曹军纷乱，个别校尉站出来对众人道：“弟兄们，平心而论，主公平日待我们不薄，军饷从未有过亏欠，如今主公有难，我们绝不能不忠不义。本将以为，我们应当遵循曹将军命令，各自散去，实在不愿单独离去的弟兄，可随本将西渡黄河前往湿沃县，湿沃县城守将曾与我是同窗，我等前往能大大增加其实力，其必定欣然接纳。“
说完，部分士兵积极响应。
不到一炷香的时间，曹军大营人去楼空。
曹军逃散的情景被郭嘉派出的探子看得一清二楚，只是探子不明所以，不知道曹操这是整哪一出戏。
探子立马向郭嘉禀报。
“启禀大将军，曹操驾马向西南而去，随身只带了百人左右，更奇怪的是，曹军其他万余将士皆四散而逃，不知是何计谋，请大将军定夺。”
此时郭嘉大军正在缓缓向博昌城进发，听到此消息，