这时候才开工，也未免太晚了点。
不过晚总比没有好。姑娘这样安慰自己。
咳！
李荷珠轻轻地咳了一声，“任公子，你们在作什么？”
“作鞋！”任宁抬头笑道：“李姑娘来了？这里的味道有些不好闻，姑娘可以先到通风地方坐一坐。我们很快就能忙完。”
鞋？
包括雷二和萧纲在内的所有人都愕然地看了一眼脚下的千层布鞋或兽皮鞋。
任宁解释，“广信这里雨水众多泥泞遍地，布鞋木履难当大用。但又因为气候炎热，兽皮鞋穿起像团火，所以我准备弄双橡胶鞋。”
“橡胶鞋？”几人面面相觑，“从来没听过。”
任宁哈哈一笑。
“所以请姑娘注意，小心别让工艺往外传。这种鞋子轻便不伤鞋，雨天防水冬天保暖。无论炎热的南方还是寒冷的北地都大有可为。以后保证能风靡整个帝国甚至大陆。”
他看了一眼乍信乍疑的李荷珠，“到时候，李姑娘就不用担心庄上银子或粮食的问题了。”
以前在岩陲要塞，只要不提及李荷珠的婚事，任宁还是能和一众守陵老兵很聊得来的，倒是清楚铁柺李老家的情况。
缺钱的不止李荷珠一个，旁边的萧二公子也是精神一振，更是努力地生着火。
任宁把天然橡胶和硫黄配好比例，放进大锅里大火炽烤，没过多久两者受热溶化，重新化成液态溶合到了一起。
“脚掌还要多久才能雕好？”任宁问。
“快了。”雷二一听说作鞋，就知道不必弄得太精细，便粗粗雕了个模样。
好不容易等他弄好。
“可以熄火了！”
任宁说完，把锅端起，将里面的硫化橡胶倒进个比脚掌大些的方型盒子里。他再接过雷二手里的木头脚掌，放到热滚滚的胶液中静等。
小半个时辰过去，橡胶终于冷却凝固，再除去木头鞋掌和下面的盒子，一只可以伸脚进去的鞋子就出现在众人面前。
毕竟是匆忙间雕出的脚掌，不怎么合脚。而且外围没经过修整，方方正正的十分难看。但很明显确实能作鞋子，此外扔进水里再拿出来甩了两甩，就滴水不粘。
雷二试穿了下，“像布鞋一样轻便，不知道这种鞋子耐不耐磨？”
外形花纹什么的都不是问题，再让人修就是，届时要多漂亮就有多漂亮。主要是性能，只要能和布鞋一样耐用，那这种鞋子就大有可为。
任宁笑：“我敢保证它比布鞋要耐用，和兽皮鞋差不多。但比兽皮便宜多了。”
外面橡胶林根本没人理会，材料几乎是免费的。而兽皮可不便宜，每年都得从西凉运回来大批大批的牛羊牲畜才能够用。
萧纲连忙抢过去试穿，他哈哈道：“如果真像任哥说的，那我们可要发达了。”
任宁没说话。
他又再重新配原料，烧溶后冷却，等温度差不多时把一匹布浸进去。好一会才捞出来。
“这种布晒干后可以防水，可以制成雨衣。”
“雨衣？”其他人茫然。
任宁点头，换了种说法，“就是蓑衣。”
“这广信雨水众多。平时穿的蓑衣沉重且臃肿，防水也不好。”
“这种布正好用上，制造成衣服无论是卖给平民百姓或者军队，都是极好的。平民先不说，我们去打仗至少不用担心蓑衣臃肿跑不快，或者淋湿了生病。”