陛下听闻任指挥使在云中郡的事迹与行踪，特令立即进京面圣。送灵回乡安全指挥使的职责交由星落军团雷雨负责。”
任宁挑了挑眉，收下皇命。
本以为有时疫拖着，恐怕到休假结束他也没机会回帝都。哪想进了趟云中郡跟御医们聊了聊天，帝都就在眼前。
他转头看了雷二一眼。
雷家二公子，本名雷雨。
不过他自己觉得雨字不够霸气。只是名字父母所取，不能随便更改。于是就让大家喊他雷二！
交接职责、告别队伍不提。
皇命难为，任宁让追风饱吃一顿后，便收拾行李，星夜兼程策马往北。
目的地：帝都星纪城。
从星落郡到帝都共二千五百多里，沿途修有宽大平坦的驿路。甚至在一些急转弯或人烟绸密的地方还设有警示标志。堪称古代的高速公路。
但任宁刚到河内郡，就弃陆换船，通过星澜大运河前往帝都。
星澜大运河。
星，是帝都星纪城的星；澜，则是苏澜郡或苏澜城的澜。
前者是云垂帝国的首都，后者则是云垂的经济中心。
包括古家商队在内的所有东西线商队，十之九八的目的地都是苏澜郡或苏澜城。
上了船，任宁花大钱给追风包了个好位子，让船上的役仆好生喂养。他回到自己一层的房间，呼呼大睡。
八百里加急可以换马，但任宁可不舍得丢下追风。
一人一马除了吃就是在赶路，两天的时间赶了近一千两百里路。追风累坏了，他也困得不行。
客船日夜不停顺水向北，速度飞快。
半夜时任宁醒了，正准备翻行李搞点吃的。
他的耳朵突然动了动，摸了摸腰间的军刀还在，拿起弓箭悄悄走到门口。
此时已是深夜，外面一片乌黑，只有运河两岸不时掠过一两点豆大的灯火。
任宁看得清楚。
走廊上有四个黑衣人，正摄手摄脚地向前走，手里的利器不时闪烁着寒光。
连武器的反光都不知道要遮一遮，显然是些菜鸟。至少不是要塞或西凉顶尖斥候级别的杀手。
任宁摸了摸他们走过时留下的水印，毫不犹豫跟了上去。
上面风帆呼呼作响，船下流水哇哇淌过，遮盖了所有人的脚步声。四个黑衣人眨眼就上了二层客舱。
转角的时候，任宁瞬间敲昏了最后一人。
他上了二楼。
二层房间宽大数量稀少价格昂贵，通常住的都是来往的达官贵人。
黑衣人的目标很明确，摸到第三间客舱，掏出迷烟管就吹了进去。
任宁肚子饿得不行，没空等他们作案。
他直接闪身过去，三刀干掉三人，然后把其中二具尸体扔进了水里，留下一具就扔在门口不管。
回头把敲晕的家伙拖到自己房间。吃饱肚子才弄醒他。
“我问你答，明白吗？”任宁把军刀捅进黑衣人的嘴里，“不说或乱说就死。”
黑衣人眼光闪烁，然后他的一根手指就断了。
啊！
嘴里塞着冰凉的刀刃，黑衣人痛得满头是汗，却是动都不敢动一下。
任宁又抓起另外一根手指，“明白就点头，不明白就断手指。”
黑衣人连忙点头。