许州的攻防战并没有坚持多久，农民军意图利用地道偷袭许州的计划破产后，愤怒至极的李自成重新发动了对许州的攻势。
这一次李自成改变了战术，由全面进攻改成了重点进攻，并在裹挟的炮灰军中加入了数千农民军精锐，由麾下悍将刘宗敏亲自督军攻城。
为了防御城头上的箭矢和擂石，刘宗敏悍然下令，将许州周左的村落的房屋全部拆毁，把村民们赖以过冬的棉衣和棉被全部征用，至于那些本在家中还算安居乐业的百姓，则被杀红了眼的农民军尽数驱赶到了军中。
许州城外农民军大营，简易的木棚和军帐星罗密布，农民军很穷，他们几乎什么都缺，这从他们所立的营寨就能看出来。
李自成新编的五营兵的营寨到是像模像样，那些杂牌军和被裹挟的流民的大营杂乱得很，就那么随意的在地上搭起窝棚，外围弄些木栅，除此之外便什么也没有了，甚至连警戒的哨探都不曾派出。
或许是这些杂牌军以为许州已经被闯军精锐包围的水泄不通，而洛阳和开封的官军现在已经和汪乔年决裂的缘故吧。夜已经很深了，天也冷的厉害，这些杂牌军和流民军的营寨里却还是人声鼎沸，热闹异常。
营中，到处都是拿刀的杂牌军在赶着他们抢来的牲口和用绳子绑来的女人以及财物品和其他头领的士卒交易着各种物资。
当然，漂亮的女人早就被军中的头领带走了，剩下的基本上都是长的五大三粗，身材臃肿的村妇，甚至有不少女人头发已经花白。
但是这些杀红了眼的农民军却丝毫不在意，他们这会只想着发泄，一个个骇的浑身颤抖的女人被肆无忌惮农民军拖进了简陋的窝棚，辕门内外则横七竖八地躺满了因为反抗被处死的百姓。
面对军纪近乎于失控的新附兵和杂牌军，李自成视而不见，他不想管，也不能去管，因为他要借这些平民来维持炮灰军的士气。
十二月十六日，许州的攻防战依旧在惨烈地进行着，围攻许州的农民军死伤了近十万，襄城四座城门的瓮城早就被炮火摧毁，大地上铺满了一层层战死的士卒，有农民军的，还有许州守军的。
在农民军无休止地进攻下，许州的各种守城器械几乎消耗一空，城头上的守军只是凭着求生的本能，抵抗着农民军一轮又一轮的进攻。
攻城过程中，李自成发现了汪乔年所处的位置，即命炮手操控红夷大炮轰击汪乔年的帅旗。
一时间，土石乱飞，烟尘四起，襄城北城的城门楼完全被农民军强大的火力覆盖，砖石所建的城门楼都被炮火炸塌了一角。
“督师身系襄城安危，贼寇炮火强劲，您还是下城暂避吧！”
左右护卫苦苦哀求，他们知道，若是汪乔年身死，襄城守军就会陷入群龙无首的地步，届时城池必失。
汪乔年大怒，以足蹴其首曰：“汝等畏死，吾不畏死也，今贼攻城甚急，吾若下城，士气何在？人固有一死，今能为国家血战疆场，死得其所也，诸将士与吾并力守城，以报先帝简拔