黄昏时分。
草原上覆盖着厚厚的积雪，天空上笼罩着赤色的晚霞。
此时，距离部队越过边境已经过去了五个时辰。
唰——
一支箭矢划破长空。
下一刻，只听得一声嗥叫，便有一头雄鹰从空中坠落。
“又中了！”
“多吉将军，好箭法！”
车夫老吴见到这一幕，把目光投向手持长弓的黑甲将军多吉，不由一阵拍手称赞：
“加上这一只，将军今日已经射杀了四只‘海东青’了！”
海东青，是北狄一族对鹰隼的称呼。
北狄部落的老祭司们大多都会用一种古老的方式驯养鹰隼，自幼喂以人血，让其生出灵性，待其长大后，便可以用来打探消息，侦察敌军的动向。
由于鹰隼成年后可以飞至数百丈的高空，而军中配备的强弩只能够到数十丈高，所以即使有人目力出色发现了鹰隼的踪迹，也难以将其射杀，只能任由它在自己头顶盘旋。
不过……
二十几年前，为了对付北狄一族的“海东青”，拒北王亲自登门中原的某个驯兽世家，从他们手中强买了驯养鹰隼的不传之秘，为安北军也驯养了一批鹰隼。
拒北王称之为“鸷鸟”。
从此，草原上的天空便成了“海冬青”和“鸷鸟”之间的战场。
射杀一只海东青后，多吉并没有表现出多么得意，反而把弓箭交给一旁的士兵，谦虚道：
“这可不是我的本事。”
“若非两只鸷鸟和海东青厮杀占据了上风，伤其一翅，令其飞不了百丈之上，我也射不到它。”
此时，一只鹰隼从高空飞落，停在了多吉的肩上。
这一头鹰隼浑身墨黑，不带一丝杂色，爪牙锋锐足以撕裂人的铠甲，哪怕在鸷鸟中也属于上品！
车夫老吴不禁啧啧称奇。
驯养鹰隼是一件费心费力的事情，即使有了驯兽世家的不传之秘也难以大批培养。
如今，整个安北军中的鸷鸟数目加起来也不到五十头！
且大多都掌握在驻守边境的将领手中。
多吉是“狼王”柯图察的徒弟，再加上这一次是来帮王府公子参加冬猎大比，所以才有资格拥有一头。
另外，俞安作为姜琅琊的心腹，在阳关城又担任斥候头子，所以也有资格拥有一头。
这两头鸷鸟，便是姜青玉目前掌握的所有空中力量了。
可在半日内历经四场搏杀，两头鸷鸟如今都已是精疲力竭，身上也难免带着伤势。
若此时再来一两头海东青，怕是会难以为继。
多吉从怀中取出一个玉瓶，倒出一粒丹药喂给了肩上的这一头鸷鸟。
丹药是用于疗伤的，但恢复伤势需要时间。
马上就要入夜了，如果夜里没有鸷鸟的巡逻，那他们很可能会被狄人发现，暴露行踪。
“今夜会很难啊！”
多吉望了一眼俞安所在的位置。
此时，俞安的肩上也停着一头浑身墨黑的鸷鸟。
然而他那头鸷鸟的情况却不容乐观，不但一只翅膀血淋淋的，腹部也被海东青的爪牙撕开了一个洞。
“俞将军的那一头鸷鸟，怕是十日内都参与不了战斗了。”
车夫老吴叹息一声：
“情况的确不容乐观。”
“但好在对北狄一族而言，海东青同样十分珍稀，今日一连死了四头，怕是很多部落的首领都得睡不安稳了！”
多吉苦笑一声：
“我们今夜也很难睡得安稳啊！”
“地面上有俞将军手下的上百名斥候帮我们掩盖行踪，倒是不用担忧，可天空上却只能凭靠两头鸷鸟。”
“太少了！”
“今日才第一天，便有一头鸷鸟丧失了战斗力，照这样下去，如何撑得过一个月？”
他望向正在马车上看地图的姜青玉，建议道：
“公子，越是深入北狄，我们空中力量的薄弱便越会显现出来。”
“要不……”
“还是先在边缘地带逛一逛吧。”
“至少也得等俞将军的鸷鸟先恢复战力再说。”