毕竟，整个楚国近百年来也只出了一个姜秋水，便是当年被誉为景氏一脉中兴之主的景宏不也在十二年前突破曜日境失败了么？
如今北狄八个大部落的首领都是先天第二品皓月境，一个个都在这一境界滞留了半辈子了，天赋远不如景宏，要想在短时间内极尽升华，打破壁垒，无异于痴人说梦。
所以……
北狄的希望也只能寄托在下一代身上了。
“此次冬猎大比，并非本王临时起意。”
拒北王微微眯眼，不怒自威：
“北狄想要借本王的儿女做磨刀石，以此来磨砺出一尊新王，殊不知本王何尝不是在算计他们！”
“若是此一役能让北狄天才再次断层，那么今后二十年，他们大抵是不会再出现新的曜日境了。”
“如此一来，便可保北境三州二十年无忧！”
“也唯有此功绩，才足以让你坐稳王位，让京城朝堂上的一众腐朽老儿闭嘴！”
姜青玉深以为然。
皇室对拒北王心存忌惮，朝堂上的老臣更是每年都会上奏请求削减拒北王的兵权，甚是聒噪。
在关于世袭王位一事上，更是吵得不可开交！
尽管当年景宏的许诺中有“世袭罔替”四字，可楚国的老臣们一个个都认为不该养虎为患，应当代代削减王位权柄，封地三州变两州，两州变一州。
只是，姜青玉想不明白。
拒北王为何如此笃定，一定会是自己坐王位？
“父王早就选定了我，所以才会把多吉、俞安等人分别安排给我和青梦么？”
拒北王坦然承认：
“柯图察和本王亦敌亦友，惺惺相惜，我相信他的能力，也相信多吉手下不会有其他势力安插的暗子。”
“俞安是琅琊的心腹，也值得信任。”
他停顿了一下，又道：
“其实，羌人受袭之事……”
“本王本可以阻止的。”
“可后来转念一想，总得闹出一点动静让京城那头瞧瞧。不然，铁板一块的北境，会让皇室不安呐！”
他看向姜青玉，又道：
“至于为何选择你……”
姜青玉神情无奈：
“我懂，宿命嘛！”
此言一出，拒北王顿时大笑：
“是极是极！”
……
一炷香后，雪停了。
趁着雪停，姜青玉离开了枇杷院。
拒北王立于屋檐下，脸上挂着淡淡的笑容，一直望着儿子的背影，直到其消失在了院门外。
与此同时。
一个戴着面具的黑袍人出现在了他身后。
黑袍人单膝跪地，手上捧着一个玉瓶，声音嘶哑道：
“王爷，陨星阁那位承诺的神农丹已经送达！”
神农丹是一种和九转金丹齐名的解毒圣药。
九转金丹可以治疗百病，化解伤势。
神农丹则是可以解万千毒药。
传闻，九转金丹的炼制方法只有楚国皇室才有，而神农丹的丹方早已不见传承，只有寥寥几个古老势力藏有一两颗压箱底的丹药。
拒北王面不改色地拾起玉瓶，却并没有将瓶内的丹药一口吞下。
他只是感慨道：
“真不愧是养龙境尸体异变而生的怪物，居然从那位炼器师半仙的记忆中悟出了神农丹的炼制手法。”
“如此一来，本王便更有把握了。”