坠落感再次吞没了刘烨。
“克劳伦，既然你已经做出了决定，那为什么还要来找我。”
一阵漏风似的唏嘘声响起，然而声音其实是源自于这间光线昏暗地下室里一名男人的喉咙，即使对于医药一无所知，也能从男人的脸色看出，他的内脏已经千疮百孔。在油灯火焰打出的阴影下，他看上去像个风烛残年的老人。
“沙鲁曼，即使我知道你的话不会对我的决定产生任何的影响，我也依旧想要在这个时刻听听你的建议。”
背对着刘烨，面对着沙鲁曼站立的那个白发青年如是说道。
“呵呵……咳咳！咳咳咳！！！”
沙鲁曼笑了起来，发出如同风箱般的声音，紧接着重重地咳嗽了几声，他从西装的衣兜里取出一管蓝色的药剂，单手打开封口，仰着脖子将其一饮而尽。
“为什么要把自己搞成这幅样子，我并没有封印你的魔法，你依然可以活得很体面，何必将身体交给这些副作用巨大的镇痛药物。”
“你竟然不知道答案吗？还是……明知故问呢？”
沙鲁曼对自己的学生说道。
他用手掌在面前的石桌上轻轻一抹，灰白色的桌面上立刻多出了几张背面有着精致图案的卡片，刘烨皱了皱眉，那些卡片背后的图案他似乎见过，在一些日子之前，迪亚斯所用的那些扑克牌上。
如果没有记错的话，这些卡牌的作用是……占卜？
沙鲁曼用开裂的嘴唇说道：
“所有人都是奇迹和幸运的奴隶。无论如何选择，哪怕是最简单的事，譬如今天要吃的是哪一种面包，都会在本人无意识地情况下对世界造成干涉。而这种干涉可能会牵扯到人命，正如同我选错了祭品，然后这辈子都在为其付出代价一样。我告诉过你很多次，克劳伦，世间万物都是联系在一起的，即使是你，也不例外。”
克劳伦没有回答，也没有做出任何动作。而沙鲁曼则伸手把桌上的卡片扫到一边，继续开口说道：
“魔法是很方便的东西，通过使用它，我们可以轻而易举地办到很多人无法想象的事情。可你知道的，世间所有现象都会受到等价交换原理的限制，我们的魔法就是欺骗那条原理，用一分代价收获十分成功……但是，那样真的是欺骗了世界吗？我们只是将代价移动到了我们能理解的范围之外。克劳伦，在两年前，你告诉我你已经找到了彻底转移代价的方法，我想，你在说谎吧。”
“……”
“不然，你也不会在今天来找我了，对吗？”
“不，老师，你想错了。”克劳伦低语着，“我来拜访您的目的，并不是为了和您讨论哲学和道德的话题，而是想请教您生命之树中有关相位的知识。”
“你已经对召唤术的阵列做过深入的研究，想必你已经得到了一些结果了吧。我们的世界，如果将其设定为初相位，编号为一，那么在其之上的相位共有九个，召唤阵列的纹路变化会使得其沟通的相位界面有所差异，而召唤魔法成功的难度则取决于其他相位抵达初相位的距离。每一道相位之间的距离都不平等。用以描述这些在一切物理和魔法概念之外‘距离’的词，就是深渊。”
“深渊里有什么？”
“深渊里什么都没有，只有相位摩擦产生的火花。”
“火花？”
“相位之间的距离并非是固定不变的，就跟地球上漂移的大陆一样，它们始终在移动，是什么在推动它们尚且不得而知，但可以肯定，这些变动是存在的，并且，这就是导致召唤阵列时常失效的原因。不过，参考现世来看，文明的诞生和消亡都会影响到现实世界的力量平衡。说到底，个人在相位面前实在是太过渺小。相位之间的接触和碰撞造成的飞沫，对世人造成的影响是出乎意料的广阔。”
沙鲁曼曲起右手，被推开到一边的卡牌重新飞了回来，一张一张排列在克劳伦的面前，然后无序地一一翻了过来。
“占卜，就是试着感知这些飞沫的方法，通过魔法将飞沫对世人造成的影响具象化，但受制于某种规则，只能以抽象的形式再次传达到占卜师的手中。相位摩擦产生的火花影响范围之广远超常人的想象，不光是生离死别，还有你选择了哪一块面包，卡牌翻开的顺序，以及其他的一切。”
“您的意思是，这世界上不存在自发性的意外或疾病？或者更进一步地说，”克劳伦轻声呢喃着，“这个世界上