丫鬟笑声回道：“那儿便是娘娘取名稻香村的地方，如今由珠大奶奶住着。方才管事的行这处打止，便是怕扰了珠大奶奶清闲。”
蓉哥儿哦了一声，确实是一个幽静的地方。依山傍水，还有一片菜园子，真有点乡下模样。不过蓉哥亦觉此地不宜多留，忙唤了丫鬟领路绕过稻香村往会芳园去。
丫鬟道：“南边过桥便是林姑娘住的潇湘馆，往北便达花溆，过了就是宝姑娘住的蘅芜苑。”
蓉哥儿印象里看过山子野所绘的大观园布局图，知道蘅芜苑就在大观园正殿边上。那边才是最冷清的，左右无邻作陪。
问道：“今儿宝姑姑可在苑中？”
丫鬟回：“一早琏二奶奶来了园子里，宝姑娘同二奶奶如今都在潇湘馆热闹，这会应是不在苑中。”
王熙凤和薛宝钗都在潇湘馆啊，那还是算了。潇湘馆可是林黛玉的地盘，这会儿也不亦过去打搅。
蓉哥儿又问：“宝二叔住哪？”
“宝二爷住东边怡红院里，这会儿二爷还在义学未归。”
“他竟去义学了。”蓉哥儿诧异道。
丫鬟倒不敢回了，她们都是最低等的小丫鬟，哪里敢编排主子的事情。
蓉哥儿这会也没了兴致，惺惺打道回府。从稻香村山怀附近折向东走，打外边穿了潇湘馆，又过几处景。行到怡红院外，只见着两个小丫鬟匆忙打院里出来，见了蓉大爷急唤一声又跑了。
“又闹什么动静？”蓉大爷皱眉自语道。
身边小丫鬟亦机敏，忙请小蓉大爷稍等，她便进怡红院去打听。
“原是宝二爷房里的大丫鬟花大姐染了疾，院里人给二爷报信并请太医去了。”
花大姐？花袭人？是她啊。
蓉哥儿听了情况，园子里没出大事便好，亦没多管怡红院的事情。到底他是宁国府大爷，怡红院的丫鬟从身份上全是属于宝玉的，可不能多管杂事。他也没那心情去多管。
只是到了夜里，平儿不知道怎么又提起这事来。
“咱们这些做丫鬟的能跟着一个好主子不容易，袭人在宝二爷房里算是受宠的，连太太也默认了她姨娘的身份。奈何风云变化，现在反倒成了为难人。”
蓉哥儿见她感慨，抓住平儿脚趾，笑道：“到底是什么事儿，让好平儿发这样感慨，竟整得像是大爷负了我家平儿一般。”
平儿臊着连唤一声痒儿，抽出脚来，转头爬进蓉大爷怀中。求饶道：“大爷莫捉弄平儿了。”
“你倒说说是什么事儿让你竟为那丫鬟唱悲。”
“哪里是唱悲。”平儿嗔道，“我们也是今儿才知晓，原来早几月袭人被宝玉踢了一脚落下病根，这会儿她又一肚子忧思烦恼，竟让那病愈发重了。”
蓉哥儿伸手乱探，笑问道：“平儿有什么忧思烦恼？明儿让可儿摆酒请了两府姑娘奶奶们，叫好平儿盘头开脸正式做咱们宁国府的姨娘？”
平儿心里一喜，却想凤姐儿与琏二爷的事还没摆明面上了。她犹豫一刻，拒绝道：“琏二爷还没纳妾了，他身边现在连个妾室都没，我却公然进了宁国府里。太太们又该找奶奶的不是了，再等等罢。”
关贾琏纳妾什么事情。难道贾琏不纳妾，平儿就不能进宁国府了？蓉大爷在心里抬一下杠，没有说出来。因他也知道凡是得对比，因为王熙凤生养后也不愿搬回荣国府，现在不止王夫人猜他和凤姐儿关系了。
总不能什么都让凤姐儿占了，那该显得贾琏多可怜。蓉哥儿想着，要不等贾琏回来后，把贾琏与秋桐之间的事稍在贾赦那暗示，先让贾琏纳个妾？
蓉大爷摇了摇头，立刻打消了这念头，这样做太不地道了。哪怕去外面给贾琏买个身世清白的可怜人，也比耍这手段好。或者让凤姐儿在贾琏院里多安排几个样貌稍好的丫鬟？
那些姑娘虽然做不成正房奶奶，但坐了贾琏二房或姨娘，至少一辈子不用再愁了。应该有不少年轻丫鬟愿意。
蓉大爷笑道：“这哪算事情，等琏二叔回来，我便劝他纳妾。一个不够，还得两个起步。”
平儿呸一声，哼道：“才说怡红院的事，又转琏二爷身上去了。”
“好平儿倒是说啊。”蓉哥儿食指大拇指成捻，小心揉转。
平儿摆身子斜一眼蓉大爷，嗔声却不抗拒道：“袭人是花几两银子买进来的，从小儿跟着老太太，又服侍了史大姑娘几年，后来才被安排进宝二爷房里。老太太与太太皆瞧她欢喜，连宝玉也待她不同，并默认了袭人将来做宝玉房里的姨娘。”
“不是合家欢喜的好事吗？”蓉哥儿揉着指间食处。
平儿叹声道：“是该欢喜的。花家将袭人卖的是死契，偏知府里慈善宽厚，求了一阵倒也愿意花家给袭人赎身，甚至银子减半连府里赏赐也能随她带出。”
蓉哥儿诧异道：“所以袭人的姨娘梦碎了？”
“说那般难听。”平儿悠悠瞪大爷一眼，继续道：“花家找了袭人说赎身的事情，她闹了一阵死也不肯，花家才打消念头。哪里想得宝玉愈发薄情，不似往日待她宠爱。又被踢那一脚，病上加忧，愁丝不断。如今宝玉又那般样子，袭人心里更苦，连怡红院里的众丫鬟瞧了她例子后都各有心思了。”
蓉哥儿道：“也许过几年宝玉自然就改了。”
“呵。”
“呵？”
“就算改了又如何，咱们这些做丫鬟的，哪个不是瞧着主子脸色过活。”平儿漠然叹道。“宠得一时，还能宠一世不成？”
“你这妮子，原来是借袭人的事在点你家大爷了。”蓉大爷咬牙切齿，提手将平儿翻了个身，哼道：“今儿就要你好好尝尝什么叫蓉大爷的规矩。”
“什么规矩？”平儿回头笑道。
“等会你就知道了。”
“……”
几日，后。
正是端午佳节，蒲艾簪门，虎符系臂。
午间，因王夫人治了酒席，请薛家母女等过节，宝钗亦无法往东府酒席。东府尤氏却奇怪，唤了可卿并瑞珠、宝珠及香菱等蓉大爷房中妻妾，又请了王熙凤、李纨两人来过节。