闷罐车是封闭的火车，每节车厢都是一个狭小的封闭空间。
坐在里面的人看不见外面，因此也就没有了时间和空间的概念。
侯明理和高士诚、小哼哼三个人不知道过了多长时间，走了多少里路，也不知道到了哪里。
车厢里的每个人都被这缺氧的空间折磨得失去了反抗意识，一个个昏昏欲睡，把生命交给无法掌控的命运了。
高士诚始终不安于这种命运的摆布，总想在车厢里找到一个可以逃出去的渠道。他敲打着车厢，检查车厢的空隙，见这里和铁桶一样，才暂时选择放弃，保存体力，和侯明理、小哼哼背靠背，似睡非睡地耗费着时间。
此时的侯明理迷迷糊糊的。他想起了下地，想起了家里的人。正在混混沌沌的时候，他突然睁开眼睛，看见车厢里的很多人身上冒起了火苗，接着整个车厢就像炼狱一样，一个个扭动着身体，脸上挂着各种痛苦的表情，拼命地嚎叫着……这让侯明理非常害怕，他赶紧推身边的高士诚和小哼哼，可咋推他们俩都推不醒，一着急，醒了，原来是做了一个噩梦。
也就在这时，闷罐车突然停了下来。
又过了很长时间，有人打开了车厢的门。
他们三人和其他人一起被赶下闷罐车，又分别上了带棚的汽车。
汽车被帆布蒙着，他们依旧是看不见车外的情景。
又走了不知道多少路，他们被赶下了汽车。
这时他们才发现，被送到了一个深山老林的山坳里，周边全是铁丝网，还有持枪的日本兵站岗。
山坳里全是干活的劳工，衣衫褴褛，骨瘦如柴。
劳工的衣服上写着洋字码，监工们喊人不喊名字，只喊身上的号码：“267号！去把那车石头卸了！快点！”
267号反应有点慢，被监工“啪啪”抽了两鞭子。
侯明理和高士诚、小哼哼的编号分别是731号和732、733号。
“盎，你俩发现了吗？咱们是在一座山里掏洞，好像是要把这座山掏空了。”夜晚睡觉的时候，三个人躺在一个大通铺上，高士诚偷偷地和侯明理、小哼哼说。
“盎，这鬼子也是的，没事把山挖空了嘎哈！”侯明理说。
“这肯定是个军事工程。保密的。”
“那，啥时候放咱们回家呀？”小哼哼说，“这地方也忒黑了，住在窝棚里，躺在地铺上，连饭都吃不饱，还整天干活，死累死累的。”
“放你回家？”高士诚忧虑地说，“你们听说过秦始皇修坟墓的事儿吧？”
“盎，那都是说书唱戏的事儿，和咱们这有啥关系啊。”侯明理说。
“给秦始皇修坟的人最后都哪儿去了？”
“活埋了呗！”侯明理突然坐起来，“盎，那咱们，也会被活埋了？”
高士诚把侯明理按倒：“躺下，小点声。一会儿看守的过来，又会给你一顿鞭子。”
“唵？真的呀？会活埋了？”小哼哼也悄声地问高士诚，问完哭了。
高士诚摸摸小哼哼的头，说：“盎，别着急，往们要好好合计一下，看咋能从这儿逃出去！”
“咻——咻——”三个人正干着活，突然听到一阵刺耳的哨子响，这是集合的命令。