时间转眼到了八月份，一年中最热的时候。
这时节不管南方北方，都笼罩在炎热中。
阿巧按着自己的速度发展，北京开了三家，苏州八家，其中一家是商超店。呼市六家，包头三家，杭州两家。最多的还是省城，十二家。
老谭虽然还是总裁，但大部分工作是周晓梅在做，他在幕后指挥。按他这个年龄没到退居二线的时候，但接班人得培养了，说句实在话，他确实累了。
艳华已是五个月身孕，如今在家待产，老邓精心伺候着，很少到饭店和总部来。
燕子、张宇依然是神仙眷侣，过着逍遥自在的日子，不问政事。
张丽和老黄已经正式交往，俩人虽然没住到一起，但也快了。
老谭和林燕还是和以前一样，不冷不热，各过各的。俩人坐一起谈过一次，不怎么和谐，虽然没上升到离婚的高度，但比以前更有距离了。
年初老谭答应陪小慧一家三口回湖南省亲的，八月末，王淑兰给新店开完业，想出去放松放松，便陪着老谭一起去，权当旅游。
小慧和妈妈从老家出来的时候四岁，现在二十四，一晃儿二十年过去了，家在脑海里只是一个模糊的印象。但她知道家在哪，那里埋着自己的爸爸，妈妈临终前嘱咐过，叫她有了孩子后一定要回去给爸爸上个坟。
家里还有其他人吗？有，但记忆模糊，那时候太小了。
妈妈活着的时候说她有个叔叔，但对她们不好，娶的婶子厉害，没少欺负她们孤女寡母。妈妈有两个姐姐一个弟弟，姐姐外嫁，弟弟是换亲，也就是妈妈嫁了爸爸，爸爸的妹妹嫁了舅舅。
舅舅结婚后两口子出去打工，没了消息。
记忆中的家在大山里，二十几户人家，全村人都姓赵，村子叫赵家湾。
回家的路是妈妈告诉的，所在的县是益阳。
益阳老谭熟悉，当初考察“米汤味道”的开放式厨房时和张丽一起来的。那时米汤味道是四家店，现在深圳、贵阳都有分店了，发展的非常好。
一行人在长沙没做停留，当天下午到了益阳。到益阳已经四点，去赵家湾来不及了，找了家宾馆住下，准备第二天赶早上的小客过去。
晚饭自然是在米汤味道吃的。做餐饮的就这样好，五湖四海交朋友，到哪都能吃着饭。当年的经理王政如今是区域经理，和老谭一直有联系，老谭来了自然是盛情款待。
听说老谭他们第二天去赵家湾，准备派车去送，被老谭婉拒了，不想欠太多人情。
第二天早上七点，四个大人带个孩子坐上小客向赵家湾进发。
小客驶出市区，开上平坦的县级公路，半小时后进入盘山道，驶进大山。
南方的山和北方的山有区别的，南方山的绿色从山底直达山顶，层层叠叠。山峰秀气，各自挺立，相隔不远，遥相呼应。
北方的山大多以山脉存在，远处看好几个山头，近了瞅一脉相连，只不过在半山腰分了家。且多为石山，绿色覆盖了大半山腰，再往上是灰色山顶，山石林立，苍鹰盘旋。
小客在仅容两台车并行的弯曲的山路上缓慢爬行，爬到半山腰时已绕了半拉山，然后下坡，依然弯曲依然缓慢。
过了一座山，随后沿着山底的河道前行，接着又翻过一座山，前面出现一个镇子。镇子不大，叫千户镇，赵家湾归这里管。