四面边声连角起，千嶂里，长烟落日孤城闭。
——《渔家傲·秋思》范仲淹
……
随后几日，孤鹰小队一路北上，渐渐接近叛军辖地，行军也愈发凶险。
唐军和叛军之间有一个方圆数百里的战争缓冲区。
由于这里是两军交战的前沿，凶险异常，莫说普遍百姓，就连马匪盗贼都不光顾这片区域。故，缓冲区也是无人区。
无人区野草荒芜，狐鼠窜逃，人迹罕至，只有双方的斥候在此侦查、设伏。
孤鹰小队已经两三次与小股叛军斥候交火，每次都会留下活口，刑讯后，套出叛军斥候的口令和印信。
秀才模仿叛军斥候的笔迹，不断将伪装过的讯息发回给叛军。
这日审完俘虏，秀才将众人聚拢，用树枝在沙土上画出一幅地图。
秀才道：“叛军要想南下，必过这片无人区。无人区有三条官道，能保障大队人马通过。因此，这三条官道上，布满了咱们的斥候，日夜侦查、把守。
无人区方圆数百里，就算叛军加速行军，日夜兼程，要想通过无人区，也需要三天的时间。唐军完全来得及布防，甚至中途设伏阻击。
从咱们脚下往北走百里，是一片原始森林，叫做野人谷。唯有野人谷，唐军没有设防。
野人谷距离黄河仅有十余里，倘若叛军组织一支急行军，横穿这片森林，伐木造筏，顺流而下，仅需一天即可抵达洛阳。
安庆绪当年撤离洛阳时，有意将城防破坏，直到今日，城墙尚未修复，易攻难守。一旦叛军突然出现在洛阳，定会造成唐军仓猝，百姓恐慌……”
未等秀才说完，猞猁儿插话道：“我明白你的意思。此策叛军恐难实施。这片原始森林我进去过，荆棘密布，人迹罕至，野兽毒虫，瘴气弥漫。三五个武艺高强之士或许能穿过，但大队兵马万难通过。”
铁锤面色严肃，道：“我们会这么想，叛军也会这么想。越是我们认为不可能的事，越是我们防守最薄弱的环节。
魏国攻蜀时，姜维本已将钟会大军阻挡在剑门关外。眼看着魏军粮草不济，即将撤军。邓艾利用蜀军的轻敌疏忽，穿越十万大山，突然从江油杀出，迫使刘禅投降。此情此景，跟今日如出一辙，不可不防。”
秀才继续道：“刚才我讯问俘虏，俘虏告知，叛军数日前在野人谷北端的山峰上修筑了一座能容纳三十人的鹰堡，并囤积了大量的粮草辎重。
此举甚为反常。
我们虽不知叛军会用何法穿越这片森林，但很有可能会利用野人谷生事。
越是猜不透对方的策略意图，越是令人心生不安。”
鹰眼对猞猁儿道：“野人谷有多大？”
猞猁儿回道：“我一个人三天两夜能横穿，如果是大伙一起，大概需要五、六天时间。”
鹰眼道：“如能走一半路程，我可以放鹰侦查。”
铁锤看向独狼，独狼终于开口，道：“史思明狡猾诡诈，不排除冒险突袭。”
铁锤一拍大腿，道：“那就这么定了。秀才，你将咱们的计划详细写出来。鹰眼，你发鸽信给斥候大营。
咱们即刻动身，争取后天一早进入野人谷。”
……
孤鹰小队星夜兼程，终于按时到达野人谷边缘。
埋伏在附近的唐军斥候接到鸽信后，前来接应。孤鹰小队将骆驼、马匹、重型武器等辎重交给接应的唐军斥候，仅带了短兵刃、干粮和穿越丛林必要的物品。
唐军斥候队正老胡道：“锤班，你们要进入野人谷，必有你们的道理，我也不多问。不过，野人谷极其凶险，又叫做食人谷，即使当地猎户也不敢轻易进山。你们可要当心啊。