天下第一武道大会早场的比赛，会在巳时三刻正式开始，在辰时三刻放选手和百姓可以进场。
由于选手可以选择进行马战，所以特地圈出来大片空地供选手骑马，正因此，兵部和天策军提前做好了准备。
如果参赛双方都同意进行马战，则圈出来的跑马地可以供双方马战，现场就只放三万观众进场；如果双方不进行马战，则可放七万观众入场。
今天第一场是大勃律对阵黑水靺鞨，双方同意进行一场马战，所以现场也只能容纳三万观众，要想进去必须提前去排队，因此霍子玉一家人早早起了床，吃过饭后便往西郊校场赶，去排队进场。
由于薛涛等几女都想去，但又不能全都去，所以约定每场霍子玉和薛涛带两女进场，然后大家轮流去，上午跟随霍子玉前去的丫头便是春桃和夏兰。
待霍东赶车的时候，路人都认出了霍东和霍家的马车，纷纷跟霍东打招呼：
“嗨，霍东，侯爷来了么？”
见路人问的多了，霍子玉干脆跟霍东一起坐在了车头，霍子玉居左，霍东居右，由霍东赶车，霍子玉响应大家的招呼，好多人见霍子玉真的来了，纷纷加快了脚步或者赶车速度，想和霍子玉同场观战。
等霍子玉一家人赶到的时候，负责守卫的李再义向霍子玉汇报，已经入场了一万八千观众了，薛涛笑着说：“我还想着咱们算来的早呢，如今来看，算晚的了。”
“哈哈哈，这就叫，莫道君行早、更有早行人。”霍子玉笑道。
“哇，侯爷您说得真是太好了，我真的太崇拜您了！”就在这时，一阵童声入耳，霍子玉知道，是李贺来了！
转头一看，果然是李贺，小家伙身旁还有一位二十岁出头的女子，长相虽然普通，但是身形绰约，一身书香气，一看便是大家闺秀，看她挽起的发髻，霍子玉便知此女定是李贺的母亲了。
霍子玉先是蹲下身，笑着摸了摸李贺的小脑袋，亲昵地说道：“你这个小家伙，又来拍我马屁了！”
李贺母亲看到两人模样，尤其霍子玉跟李贺说话也很亲切，便知道霍子玉是把李贺当自家子侄看待了，对霍子玉没有架子的好感也多了些，脸上浮现出欣慰的神色。
霍子玉说完起身对妇人拱手道：“想必您便是长吉母亲了吧？夫人好，初次见面，有什么言行不当的，还请海涵！”
“叔叔好，”妇人欠身福道：“贱妾李孟氏，见过叔叔。”
李贺父亲早逝，如今拜师韩愈，古来道“一日为师终身为父”，韩愈对李贺来说，自然是亦师亦父，而韩愈又是霍子玉的二哥，李孟氏称呼霍子玉叔叔，也是合情合理。
霍子玉又将身边的薛涛介绍给李孟氏，李孟氏满脸敬慕与兴奋地望着薛涛，原来，李孟氏娘家也是在西蜀，还在闺阁中时便十分崇拜薛涛，今日能见到薛涛，自然十分激动。
这下好了，儿子崇拜霍子玉，做娘的又崇拜薛涛，本来这下两家人必然坐一起了，不过霍子玉座位早就被安排好了，在东北侧的武将区，挨着贾耽等文臣区，李贺与李孟氏都满脸遗憾地去了南侧的观众区。
很快，巳时的时候，其他今日并不参赛的国家特使也赶了过来；巳时初刻的时候，德宗携皇族到来。
待德宗接受现场百姓、文武百官拜见后落帝台，随后宣霍子玉上台。
比武还有两刻