太印一家，来到和庆水县相邻的晖阳县，他们在县城的边儿上，找了间四下透风，下雨漏水的无主的房子，住了下来。
韩太印凭借一身的力气，出去扛活儿，赚点儿零用钱养家糊口。
还娘子也偶尔给人做点儿缝缝补补的活儿，贴补家用。
一家人，一天能吃个大半饱。
日子苦点儿，累点儿，倒也能对付着过。
两个月后的一天，韩娘子出去交活儿，回来时发现，家里只有八岁的大儿子，五岁的小儿子不见了。
问大儿子：“弟弟哪去了？”
大儿子回答说：“弟弟是跟着娘一起出去的。”
于是，韩娘子前街后街，甚至都找到县城里去，也没有找到小儿子。韩娘子都要急疯了。
韩太印回来，夫妻俩接着找，还是没找到。
只几天的功夫，韩太印两口子都老了十岁，人也变得萎靡不振。
韩太印因此大病一场，差点就没挺过去。
慢慢地身体强些了，可是，身体却落下了病根，他只能去找点儿轻快的活儿干。
有时候，一天都赚不上一个铜板。
两口子感觉，生活真是没有什么盼头了，如果不是还有个儿子，他们都不想活着了。
那年的年底，大年三十的时候，儿子从外面玩耍回来。不知在哪里弄到一块糖。
孩子脏脏的小手举到老爹面前：“爹，要过年了，吃糖。这糖可甜了。”
韩太印的眼泪一下子就淌了下来。
已经大年三十了，家里什么过年的东西都没有，甚至连块糖都没给孩子买。
韩太印狠狠心，把身上仅有的几个铜板拿了出来，对他娘子说：
“你出去看看，能不能捡点儿烂菜叶回来。我去买几个馒头，过年了，总要好好吃一顿。”
韩娘子一边抹着眼泪，一边儿出去了。
那年大年三十儿，韩太印一家三口，吃了这三四个月以来第一顿饱饭。
只是吃了这一顿，明天还有没有饭吃？
韩娘子对韩太印说：“今天大三十儿的，也没有什么活儿干，把你那双破靴子脱下来吧，我给你刷刷，再缝缝，好歹干干净净过个年。”
韩太印这双靴子，自从他回来之后，就没有刷过，因为他没有第二双靴子可以换。
韩太印坐在墙根儿底下的破板凳上，这里阳光充足，还有点暖和气儿，比呆在屋里强些。
他两眼茫然地盯着脚上满是破洞的袜子出神。
“当家的，当家的！”
突然间屋子里，刷鞋的韩娘子慌里慌张地叫着，韩太印快步冲进屋子里，急急忙忙地问道：“孩儿他娘，孩子怎么了？”
他们夫妻俩现在最重视的也就是孩子了，别的一无所有。
听韩娘子发出这样没好气的声音，他以为是孩子怎么了呢？
顿时吓得差点儿一个跟头摔倒在地，如果这个儿子再有了什么意外，他们两口子就离死路不远了，那是真的活不下去了。
韩娘子见当家的进了屋，一把把韩太印拉进来，顺手关上了破败的房门。
韩娘子把一张皱皱巴巴的纸，递到韩太印面前，“当家的，你看看这个是不是那个……”