郑图南脑袋枕在纤蕙姑娘的大腿上,慵懒地望着江面上星星点点的河灯光芒。
经过一番缠绵鏖战,两人余韵未消,身着纱衣,倚坐船头。纤蕙姑娘像是邻家姐姐一般,用温热布巾给郑图南擦拭身子,还顺便给他梳拢发髻。
比起床笫间的欢愉,郑图南更加享受这种缠绵过后的侍奉,纤蕙姑娘比家中那些花钱买来的奴仆更懂自己心意。
“还在生气?”纤蕙姑娘轻轻揉着郑图南的眉额,柔声解释:“来者是客,我也不可能赶走那几个梁氏子弟。”
郑图南微微皱眉:“不光是他们几个,之前老爷子将我圈禁在家,逼着我修炼。”
“我就说,为何公子这段时日不来?还担心你就此冷落我了。”纤蕙姑娘叹道。
“我怎么舍得冷落你?”郑图南握住对方的手,又亲又吻。
“公子乃是仙系血胤,将来是要有大成就的,自然应该专心修炼。”纤蕙姑娘说。
“哼!老爷子就是为了脸面罢了!”郑图南翻身起来,让纤蕙姑娘枕在自己腿上,愤愤道:“朝廷最近新设金鼎司,首座让我们前去任职。结果人家设了一堆考校科目,把我挡在门外。”
“金鼎司?”纤蕙姑娘说:“龙藏浦的姐妹们听达官贵人们谈起过,据说是专为朝廷炼丹画符的新衙署。”
郑图南轻蔑道:“无非是收容了一帮不干正事的术士!老爷子就因为我没通过考校,狠狠罚了我一回。还有那个郑思远,居然靠着旁门左道进入金鼎司!”
纤蕙姑娘见他越说越气,赶紧伸手抚摸他的脸颊:“好啦,别生气。你家老爷子是为了你好,进入朝廷衙署任职,既能光耀祖宗、也能积累人望……那个金鼎司的考校非常难么?”
郑图南则说:“又是引气书符、又是空手炼丹,都是些不入流的伎俩!特别是那个赵黍,一个从怀英馆来的乡野穷獠,三番两次与我作对!”
“怀英馆?他们最近风头正盛啊。”纤蕙姑娘轻声道。
郑图南面露不喜:“怎么?绛珠楼也招待过他们吗?”
纤蕙姑娘摇头说:“这倒不曾……你也知道,龙藏浦往来达官贵人,消息灵通。我偶然听说,国中有一批灵材由怀英馆负责开采,想来就是要用在金鼎司了。”
“怀英馆在星落郡立了大功,自然得了赏赐。”郑图南言道:“可这份功劳本该属于我!梁国师主持崇玄馆,却只重用梁氏子弟,星落郡剿匪派出梁朔一帮人,将其余三姓摒除在外!”
纤蕙姑娘安慰道:“星落郡乱哄哄的,有什么好?梁朔号称天生仙骨,不也死在星落郡了?”
“梁朔那个假正经,就知道摆架子!”郑图南伸手掣来一旁宝刀:“鸠江郑氏在五国大战时,猛将辈出,我就差一个扬名立万的机会!”
“你呀……”纤蕙姑娘眸中幽光流转,玉指轻点对方鼻尖:“之前在绛珠楼跟那个姓贺的剑客较量,最后不还是被人家踹进龙藏浦?”
“不是他!”郑图南脸色越见愤恨:“踹我的人……就是那个赵黍!今生今世,我必杀此人!”
“你想杀他?”纤蕙姑娘靠在郑图南怀里,双眼流露出异样光华。
“奈何无有门路。”郑图南叹气。
纤蕙姑娘声音中带着丝丝诱惑:“你那个庶出兄弟,不正在金鼎司么?不如让他请赵黍出来,你以设宴谢罪为名,趁机将他杀死。”
郑图南流露出兴奋之色,但脸颊一阵抽搐,立刻又说:“不、不行,赵黍如今是朝廷官员,不能随便动他,否则一定会招来祸患。而且……”
“而且你也打不过他,对不对?”纤蕙姑娘缓缓贴近,双唇在郑图南耳边开阖,温热香息吹出:“放心好了,我请来几位高手,就是为了对付赵黍此人。只要公子你把他引出金鼎司,一切就好办了。我保证,最后一定是你砍下赵黍的头颅,让你报仇雪耻。”
郑图南双眼急速眨动,好似癔症发病般,最终清醒过来,神色却添了几分邪异:“对,就这么办。”
……
姜茹身披斗篷,头脸掩藏在阴影之下,脚步轻盈无声,来到一座静谧神祠之中。
神祠香火寥寥,坛座上是一位头顶双髻、手挽柳枝的童子神像。此神名号句芒,乃是天夏祀典正神中,镇守东土、召迎春气的木德大君,民间俗称其为木神老爷。
祭祀木德大君的神祠庙宇,在天夏一朝遍布东胜都内外,香火极盛。然而随着天夏失统,木神奉祀渐稀,在那个混乱的时局中,庙宇焚毁、神像倾覆,仿佛木德大君也随着天夏朝一同消亡。
姜茹抬头瞧了那童子神像一眼,泥塑斑驳、气韵全无,坛座之下只有一名老妪艰难扫洒。
没有理会这些,姜茹来到神祠后院一座小屋前,她从怀中取出一枚蛇纹符牌,掐诀施术,屋门表面有符篆如流水划过,门扉变得虚幻不实。
姜茹抬脚迈步,身形直接没入门中,落脚抬眼,并非置身屋中,而是一处地下空洞。
上方穹顶石笋倒悬,一盏硕大灯笼放射昏黄光芒,将地下空洞照亮。
放眼四望,或是凿壁成洞、或是叠床架屋,既有雕饰精巧的石屋岩窟,也有简陋脏污的低矮窝棚,远处还有一处池塘,不止连同何方水域。
然而在此间行走出没的,却不止是人。得了气候的老树花精、半鱼半人的东海水族、身形飘忽的凶魂厉鬼、獠牙毛尾的山野大妖,竟同时出现在此间,买卖交易、讨价还价,一如人间市井。
部分形貌如常的,也绝非是凡夫俗子,若非化形有成的妖物,便是旁门左道的邪修。
昆仑洲自古以来,便有人鬼妖邪杂处共居之所,这些地方往往形成鬼市、妖市,不同族类互通有无、市利贸易,并非依据哪朝哪国的典章科律。
此处便是东胜都附近的一座鬼市,位于地底,不与