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第二十三章 黑甲

    掌柜来到自己的签押房,取出一张子母符,联系了总店,将事情的经过大概复述了一遍。

    总店那边陷入沉默之中。

    掌柜紧紧抿着嘴唇,神色严肃,额头上的汗水证明他并不像表面上那么镇定。

    总店那边沉默了片刻,回答只有三个字:“知道了。”

    掌柜欲言又止。出了这么大的事情,仅仅是知道了?

    他最终还是问道:“总店有没有什么……指示?”

    “指示……”总店那头沉吟了片刻,“既来之,则安之。不要与黑衣人起冲突,他们说什么就是什么。”

    “就这样?”掌柜人忍不住道。

    “对,就这样。”总店那头的语气不容置疑。

    掌柜沉默了许久,最后问道:“我能知道原因吗?”

    总店答非所问道:“这次领军之人是楼兰将军。”

    除了西州之外,大玄朝廷在其他各地施行督抚制度,也就是总督、提督军务总兵官、巡抚、镇守总兵官、布政使、协守副总兵官的制度,以总督为尊。

    总督全称是挂兵部尚书衔、总督某某等处地方、提督军务、粮饷、管理河道、兼巡抚事。最初并非常设官职,因事而设,事毕即撤。待到如今,已经是常设官职,统辖一州或数州之地,出任总督之人,加授兵部尚书的官衔,等同一部堂官,故而总督被尊称为“部堂”。

    巡抚一般挂都御史的官衔,因为都御史古称御史中丞,故而巡抚被尊称为“中丞”。

    总的来说,总督大约是等同于六部尚书一级的高官,虽然大玄一直强调消弭文武之别,但总督还是略偏向于文官。

    可西州是个例外,因为是时隔数百年后才重新收复,又地处边境,战事不断,所以这里的最高官府衙门并非总督府,而是西州都护府。西域都护这个被废黜多年的古老官职不仅重获新生,而且也成为西州的最高武官,除了军权之外,还总揽民政大权。

    虽然西州都护府在名义上受西凉总督节制,但实际上是直属于内阁,等同一地总督。若遇大规模战事,各州客兵进入西州,西域都护甚至可以挂大将军印,总揽军权,反过来节制西凉总督、秦中总督、蜀州总督,令三位总督为大军提供粮草。

    在西域都护之下,设四名副都护,因为西域都户可以在战时挂大将军印,被尊称为“大将军”,故而四名副都护又被尊称为“将军”,与“部堂”、“中丞”的称呼类似。

    楼兰将军也就是驻守楼兰城的副都护,在四名副都护中居于首位,如果按照道门的说法,那就是首席副都护。假如西域都护遭遇不测,楼兰副都护可以暂代西域都护主持局势。

    掌柜沉默了。

    西州的客兵入境也就罢了,还是楼兰副都护亲自领兵,总店又是这般态度,任谁也会觉得不对劲,甚至会有大祸临头的感觉。

    而且这句话说明了总店并非毫不知情。

    “还有问题吗?”总店那头按照惯例最后问道。

    掌柜语气艰难地问道:“我们这处分店是不是……被放弃了?”

    “不要乱想。”总店结束了这次子母符对话。

    掌柜怔然了许久,才转身离开了签押房。

    伙计们凑了上来:“掌柜的,怎么说?”

    “等。”掌柜吐出一个字。

    “等?”众人不解。

    掌柜重新回到柜台后面,不再多言。

    大概小半个时辰之后,一队铁骑轰然进入城中,迅速接管了这座古老千户所的城防,占据各处制高点,封闭城门。

    在森森铁甲之下,城中的绝大多数人连大气也不敢多喘。

    什么江洋大盗,什么江湖豪客,在拥有铁骑和火器的黑衣人面前,与手无寸铁的百姓没有太大的区别。甚至可以说,这些人比百姓