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第二十二章 繁荣的汉荷贸易

    1642年12月5日,巴达维亚。

    荷兰东印度公司旗下的武装商船“梅尔凯克”号缓缓地驶入了巴达维亚码头,一名码头港务管理员微笑着迎了上去。

    “嘿,先生们,让我猜猜你们是从哪里来的。”这名码头港务管理员冲着几个下船的水手招呼道:“是从安汶过来的?”

    “嘻嘻……”一名水手笑嘻嘻地说道:“嘿,伙计,你猜错了。我们是从汉洲过来的,而且带了许多稀罕玩意。”

    “哦?……汉洲!”那名码头港务管理员愣了一下,随即摇头说道:“想不到,一个月内,竟然会有两艘我们的商船从汉洲返回巴达维亚。现在,我们东印度公司与汉洲的生意,还真的是做得越来越大了呀!”

    “是呀,还真没瞧出来,那个贫瘠的汉洲,居然可以生产出许多我们东印度公司想要的商品。”那个水手点头说道:“不过,同样的,他们对我们运过去的粮食、布匹、船材,以及香料,也是来者不拒,统统予以收购。”

    “那你们这次从汉洲拉回来什么商品?你说的稀罕物件又是什么?”这名码头港务管理员好奇地问道。

    “蜜酒(甘蔗酒)、砂糖、金属工具、农具、罐头,还有就是漂亮的景泰蓝。”那个水手随口说道:“哦,对了,还有一种是可以去除身体和衣物污迹的洗涤物品,嗯,汉洲人称之为肥皂,效果比们欧洲那些国家生产的洗涤品要强多了。嘿,伙计,他们还提供了一种能散发出香味的肥皂,嗯,叫香皂。用它来洗澡的话,你整个身体都会散发出舒爽的清香味道。不过,价格倒是不便宜!”

    “我一个公司的底层职员,那里会有能力享受你说的那种散发出香味的……嗯,叫香皂的东西。估计那些爱美的女士和小姐,一定会非常欢迎汉洲的这种商品。不得不说,汉洲人还真的善于创造新产品。”

    这两人说的肥皂,是近几个月来,汉洲齐国工业化发展的最大成果之一。因为,齐国稚嫩的煤化工产业,在一个偶然的机会,利用焦炭制取了一种重要的工业原料--氨。

    有了氨以后,齐天突然想到了另一种化工原料--苏打,或者称为无水碳酸钠,又名纯碱。

    纯碱的用处之广,作用之大,没有人比齐天更为清楚。可以用于生产玻璃,如平板玻璃、瓶玻璃、光学玻璃和高级器皿。若是在化学工业中,则可用于制取钠盐、金属碳酸盐、漂白剂、填料、洗涤剂、催化剂及染料等。

    同样,在冶金工业中,可以用来脱除硫和磷,用于选矿及铜、铅、镍、锡、铀、铝等金属的生产。在陶瓷工业中,用于制取耐火材料和釉。

    此外,纯碱还有一个最为广泛的应用,就是制作肥皂。

    有了氨,就可以使用后世中国大陆有名的侯氏制碱法,大量的制取纯碱,而有了工业规模化生产出来的纯碱,那么汉洲齐国就可以利用工业方法,使肥皂的生产成本降低到普通消费者完全可以接受的程度。

    要知道,这个时期,人们祛除污垢,清除污迹,不论是东方的华夏文明,还是西方的欧洲国家,普遍都是使用的草木灰和动物油脂合成的原始洗涤物品。但去污能力比较差,而且制取过程也比较复杂困难,价格也比较昂贵。

    不过,在大明境内,这种可以去污除迹的物品被人称之为胰子,是对以前的澡豆做了改进,将砂糖、猪油、猪胰、香料等成分按比例共混研磨,并加热压制成型,这种胰子中的猪油被脂肪酵素部分地分解成了脂肪酸,进而被碳酸钠皂化成了真正的脂肪酸皂,可以说与现代肥皂相差只有一步之遥。

    而汉洲生产的肥皂和香皂,则因为可以通过工业生产方式,获得了大量价廉的纯碱,使得肥皂和香皂的生产制造有了新的发展,虽然强碱香皂不适合人类皮肤长期的使用,但是可以有效清洗衣物上顽固的污渍。

    肥皂和香皂的生产成本虽然很低,但汉洲人还是对这两种商品进行了精美的包装,尤其是香皂,将它打扮成奢侈的化妆品,对荷兰东印度公司采购报价,以每块3盾(约8分银子,06汉洲银元)的价格,售卖与他们。

    荷兰东印度公司在今年三月,双方完全实现商业开放以来,与汉洲和帝汶岛、威远岛等海外领地