门、虎贲、羽林军一千多人，前往河间迎回刘宏。
建宁元年(168年)正月二十日，刘宏来到夏门亭，窦武亲自持节用青盖车把其迎入殿内。
第二天，
刘宏便登基称帝改元为“建宁”，由于灵帝年幼，由窦太后辅政。
窦太后执政后，论功行赏下，特封窦武为闻喜侯；其子窦机为渭阳侯，位拜侍中；其兄子窦绍为鄠侯，迁步兵校尉；窦靖为西乡侯，位拜侍中，掌管羽林左骑。
一时间，窦氏一家权倾朝廷内外，十分显贵。
后又看重陈蕃，大小政事，均有陈蕃参与定夺。
随后陈蕃与窦武又起用了在第一次党锢之祸中受挫的李膺、杜密、尹勋、刘瑜等，使之列于朝廷，参议政事。
这一举动，顷刻间便赢得了天下士人之心。
“天下之士，莫不延颈想望太平”。
这句话便揭露了当时，整个大汉朝廷士族臣子所思。
可宦官势力虽然遭到压制，但是中常侍曹节通过灵帝向窦太后献殷勤，渐渐的取得太后的信任。
见此，陈蕃与窦武不免担忧。
于是二人便密谋欲除去宦官，但太后一直犹豫不决，迫使陈、窦二人决定采取武力消灭宦官势力，但密奏却先被宦官得知，最终激起事变。
永康元年(168年)九月初七日，宦官就发动了宫廷政变。
他们把灵帝骗出来持剑开路，关闭宫门，逼迫尚书起草诏令，任命王甫为黄门令；又胁迫太后，夺取了玉玺，派人去逮捕窦武等人。
谁知窦武却不受诏，
与侄子窦绍边战边退到军中，召集了数千人镇守在都亭。
结果呢？
陈蕃听说发生变乱，便率属下官员及太学生八十多人，手持兵器冲入承明门，结果却与王甫军遭遇。
最终陈蕃被抓捕，落得个送至北寺狱折磨而死的下场。
可王甫却带领虎贲羽林军，同包围将军府的不明就里的张奂军队会合。
二人假传诏令，诬窦武反叛，以引诱窦军投降。
窦武与窦绍势单力薄，被重重包围要看求生无望，最后被迫自杀。
随后窦家宗亲、宾客以及姻亲，凡抓到的全都都被直接杀掉。
后又将窦太后迁入南宫，将窦武家属迁徙于日南。
最终逼迫皇帝下令，自公卿以下，但凡是陈蕃、窦武举荐的，以及他们的门生、旧属，一律免官，永不录用！
这就是灵帝初即位时，发生的第二次党锢之争！
在这种复杂情况下，一直被当做傀儡的灵帝刘宏，又能有什么能力一举将皇权抓在手中呢？
他最终能够做到的，无非是延续恒帝时的做法而已。
不少人认为，第二次党锢之争最大的的受益者是刘宏。他也是借着这次机会，才能将大权抓在手中的。
所以在其当政之后，依然没有解开党锢的意思！
可事实呢？
在黄巾军祸乱天下的时候，他又是第一个解除党锢，让天下众臣子自行募兵靖平天下。
有人说他贪财，这才不顾大汉安稳肆意的卖官鬻爵！
还有人说他，因宠信十常侍任由宦官集团再次坐大，才使得大汉最终进入了末期倒计时状态！
但事实真是如此吗？
刘昔脸上，不禁露出了讥讽笑容……