那年轻人连说不敢吃马蛇的面筋，一定要走，仿佛马蛇的面筋里有毒似的。惹得马蛇心里火气直往上窜。追问那年轻人是不是有人在背后说他的坏话，抵毁他的面筋。那人这才告诉马蛇，河南边儿的人本来都很爱吃他的面筋，每次过渡，都想吃一碗，有的人自己吃着好，还要给家里人带回两碗去。人们都说他的面筋做的太好了，吃了还想吃，吃着过瘾。可是前几日忽然有人传说，马蛇的面筋是放了大烟的，并说马蛇是本地一霸，心眼儿特别坏，故意在面筋里放了大烟让人们吃了上瘾，好每次都吃他的面筋。所以，现在人们都担心吃了马蛇的面筋，会染上毒瘾，就谁也不敢吃了。
听了这些话，马蛇火冒三丈，肚皮都快气炸了。便自己也弄了一碗，用筷子挑了吃给那年轻人看，告诉对方自己的面筋根本不像人们传的那样；那些话，只不过是有人算计他。
可是，无论马蛇怎么说明，那年轻人还是不肯吃马蛇的面筋，并说马蛇自己吃，只不过是做样子给他看，他是不会上当的。
年轻人的话，再一次让马蛇感到绝望。好不容易找到的这点儿能够通过自食其力，生存下去的希望，眼看就这样被又一次毁掉；马蛇痛苦万分，很快，这种痛苦又转化成一股再也压抑不住的愤怒。
马蛇站起身，提起切面筋的菜刀，上去打了那年轻人一个耳光，瞪着充血的眼睛，告诉那个年轻人，今天他一定要把那碗面筋吃进去，不然就用手里的菜刀砍了他。
那年轻人看到马蛇气势汹汹的样子，心里害怕，不想惹祸上身，赶快坐到桌前，低头把那碗面筋吃了下去。但他吃面筋的样子，根本就不像在吃一碗美味的面筋，而是在吃一碗难以下咽的中药。
吃完以后，那年轻人起身要走。马蛇让他坐下，说给了钱再走。那后生不敢多说，从口袋里拿出五块钱放在桌上。那时，马蛇心里那口气并没出去，把菜刀在桌子上一拍说：“再放下五块！”
那年轻后生不愿给，口里嘀咕说：“一碗面筋不是五块钱嘛？”
马蛇又用菜刀拍了桌子吼道：“给你白吃你不吃，费我这么大劲儿侍候你，我总不能白侍候你吧？另外五块钱，是我的服务费！谁让你敬酒不吃吃罚酒呢！不放钱，你信不信我现在就跺掉你一根手指！”
那年轻后生惹不起凶神恶煞的马蛇，只好又放下五块。
那年轻后生走后，马蛇一个人坐在桌前，越想这事儿，心里头的火苗窜得越高。想自己的坏名声既已经落下，最终决定一不做，二不休，破罐子破摔，干脆就把这事情做大。想罢，提了菜刀到渡船前转悠，找着另外两个平时常吃面筋的后生，叫他们到自己的面筋滩前，给他们弄两碗吃。那两人见马蛇手里提着明晃晃的菜刀，又见过刚才逼迫那年轻后生吃下面筋的阵势，不敢违背他的意愿，就跟他来到面筋摊位前，每人吃了一碗面筋，放下十块钱。
第二天，马蛇没再去卖