输了。
当这句话说出口，围观的棋手们都将目光从齐平，重新挪到宋九龄身上，仿佛没有听清。
“太师……您……”一名棋手颤声。
宋九龄摇头，擦了擦额头上汗水，忌惮地凝视着对面的南国棋手，精气神如潮水般消退，整个人显出一股强烈至极的疲倦来。
看到这一幕，一些人才意识到，原来老太师一直在强撑。
在方才的对局中，这名老人已经严重压榨，甚至透支了自己的精力，只是全部心神注意在棋局上的他们并没有意识到。
只有齐平看了出来，知道若是再强撑下去，可能会心神枯竭倒下，这才开口劝说……
毕竟，下棋是一件耗费脑力与体力的事。
没人觉得是齐平看懂了棋局，判断出了胜负输赢。
只以为他作为镇抚司的修行者，对人的气息感应更敏锐，看出了宋九龄的虚弱。
这比较符合逻辑。
意识到这点，对齐平的愤怒便消散了几分，当然情绪上仍旧说不上友好就是……而清瘦的院长更是扼腕叹息：
“就差一点。”
他觉得，若是太师再年轻一些，精力充沛，是有机会取胜的。
“便宜此子了。”
“可惜可惜。”
人们叹惋。
然而宋九龄却在长长吐了口气后，认真道：
“棋圣弟子，果真名不虚传，是老夫小瞧你了。”
范天星神情平静道：“他们还以为，是你体力不支。”
“难道不是？”有棋手说。
宋九龄看了眼围观众人，摇头叹息：
“并非体力缘故，实乃棋力不如人，老夫一生行事，光明磊落，以你棋力，便是我年轻巅峰时，也不及。可你莫要以为，可欺我凉国无人，程国手棋力远超于我。”
范天星神情倨傲：
“京都棋院让我很是失望，希望程积薪能给我一点惊喜。”
周遭，一群棋手在听到宋九龄话语后，有些错愕，也有些震撼。
他们都知道老太师的性格，故而，并未质疑话语真假。
所以，真相是，宋九龄的确不如，即便能支撑下去，也还是会输。
这个结果让他们难以接受，而范天星赤裸裸的贬低，更令他们情绪激动：
“狂妄！”
“竟敢直呼程先生名讳……”
范天星见状嗤笑，站起身，扫视众人：
“至于连棋局都看不懂的，还妄称棋手，实乃贻笑大方。”
有人涨红了脸，有人攥紧双拳。
却无力反驳，因为很多人的确看不懂，闹出了笑话。
更有人心中生出强烈的忌惮，有些担忧起来：
程先生，真的能赢吗？
“棋战还未开始，范公子话不要说得太满，不然等输了会脸疼。”忽然，站在一旁的齐平开口，平静地说道。
范天星背负双手，细长的眸子看了他一眼，忽然说：
“昨日有一锦衣官差去了净觉寺。”
齐平淡然道：“是我。”
范天星并不太意外，颇感兴趣地看着他，说：“听闻，你与空寂禅师论道。”
齐平说道：“只是简单说了几句话。”
范天星看了他一眼，指了指棋盘：“看得懂吗？”
齐平视线随之移动过去，没吭声。
范天星嗤笑一声，有些失望。
看来此人方才的确不懂，只是看出了宋九龄的虚弱才出言提醒。
想必，在净觉寺中所谓的论禅，也是夸大过的故事。
周围众人不知道这少白头的南国棋手为何与这锦衣说话，又在谈论些什么事，他们都还沉浸在失败的气氛中。
齐平忽然抬手，将棋盘右下角的两枚棋子——代表认负的白子捡起，重新放在了棋罐里。
然后转身说：“我们走。”
裴少卿与洪娇娇一头雾水，忙跟上。
一行三人挤出人群，离开了棋院。
清瘦院长叹息，心想到底是少年意气，将棋子捡出去又有什么意义？
想表达不服输的精神？
可方才劝人人认输的不也是你。
“到底是武夫。”有人咕哝，觉得这种幼稚的抗议太过丢脸。
不过倒也没人苛责，毕竟，他们这些下了一辈子棋的都输的无颜见人，又有什么资格去嘲笑一名锦衣？
只有范天星脸上的笑容僵住，目光死死地定在棋局上……
齐平捡子的时候，隐晦地点了下棋盘某处。
他的笑容消失，露出凝重的神情。
宋九龄注意到了他的变化，于是重新看向棋局。
片刻后，范天星说：“走。”
接着，也带着身旁的护卫离开。
等人走了，清瘦院长才回神，想要去请宋九龄去隔壁休息：“太师？太师？”
须发皆白的宋九龄回神，脸上犹带着不可思议：
“是巧合，还是……”
院长疑惑：“您说什么？”
宋九龄摇头，压抑着心头的震撼，忽而想起什么，起身大声道：
“来人，速将二十一盘棋局记下，送给程国手！”
……
……
内城街道上，三人骑马哒哒哒行走着。
从后面看，洪娇娇的头发与黄骠马的尾巴同频甩动，让人忍不住想揪一把。
“这个白头发的好像很厉害的样子。”女锦衣说。
齐平点头：“棋力的确不凡。”
女锦衣鄙视：“说的好像你看的懂一样，还‘棋力’……”
齐平不乐意了：“我就不能看懂？”
裴少卿揭过这个话题，说：
“这种事咱们插不上手，反正有程先生对付他，接下来咱们去哪？”
也对……天塌了有高个子顶着呢……齐平吐了口气，抛下此事：
“回去，喝茶看报。”
……
南方使团入京不到两日，便发生两起冲突，而相比于消息只局限于少部分人的净觉寺论禅。
发生在京都棋院的一幕，却迅速地扩散开。
皇宫，御书房。
“什么？南国棋手横扫棋院，连宋太师都中盘认负？”
皇帝正忙里偷闲，看着杂书，突闻此事，惊诧莫名：
“仔细说来！”
前来禀告的小太监忙点头：“是这样的……”
等小宦官将这不知道几手的消息转达过来，皇帝陷入了深深的焦虑。
原本，他便对于这次问道信心不足，好歹第一场是有信心的，可如今，却有些坐不住了。
“那范天星，究竟如何？朕此前全然未曾听过。”皇帝问道。
侍立一旁的冯公公缓声解释：
“禀陛下，此人只道是南国棋圣关门弟子，据说从无败绩，只是露面极少，几乎没有棋谱流传出来，即便在南方诸国，也不是很有名，此番突然派出，想来，便是为了打朝廷一个措手不及。”