舱门外，把持着栏杆，仿佛在临海听风的萧雪崖，面无表情地走开。
他是来回报清缴驭海帮后续事宜的，顺便查看一下这个来历神秘的慕公子，和太女是个怎样的相处方式。
至于为什么会深夜回报，自然是因为他向来公务不过夜。
至于为什么会来查看太女和别人的私下相处这种往日他不会管的事，自然是因为他当前负责护送太女，自当对她身边人多加关注。
他摸摸怀中，萧家寄来的多封书信，还硬硬地搁着。
信里有哀哭，有求救，有怒责，也有对他心中万里蓝图，毕生抱负的似乎最切实的描绘。
舱房里，慕容翊忽然大声笑道：“十八，别这样，哎呀你真是太热情了！”
在隔壁坐得远远的一边监督他学习一边做女工的铁慈手一顿，面无表情抬头看了他一眼，手下的针拐了个弯。
无聊的戏精！
门外，萧雪崖一顿，继续向下走，雪白的衣袂掠过栏杆。
慕容翊还在大声聊天：“十八啊，你觉得那个萧雪崖是不是有毛病？”
铁慈瞪他一眼，慕容翊微笑，趴在窗口对她眨眼，又对外头努嘴。
铁慈笑道：“没你毛病重。”
“哎呀，你怎么拿我和他比？”
“你自然不能和他比。”
萧雪崖停了脚步。
“他是股肱之臣。”铁慈顿了顿，迎着慕容翊灼灼期盼的眼神，无可奈何地道，“你是心头之人。”
门外，萧雪崖唇线紧抿，平直刚硬。
慕容翊笑得仿佛昏暗舱房里浮一朵万瓣莲花，“股肱之臣？这位可是萧家的人，殿下你在想什么呢！”
“我只想着万里江山，百姓黎庶。”铁慈平静地道，“如他想得和我一样，我便敬他，无关其他。”
门外，萧雪崖的手抚在栏杆上，他的面容静而肃，眼眸黑且冷，眸底深处，倒映千顷江水，万里明月。
“如他也和萧氏其他人一样，心中只算计眼前三尺，堂前金玉，那迟早便有天下人弃他，或者他先弃了自己，弃了他这忠心儿郎，济世抱负，一生执念，三尺青锋。”
萧雪崖的手按在心口，冰冷的信，却似一把灼热的刀，刺在那里，取不出，拿不下。
他慢慢走下了楼梯，身后月色皎如飞镜，照青山两岸，江流千古。
屋内，唱完双簧的铁慈摇摇头，停了最后一针，“好了。”
慕容翊兴致勃勃拿到了等了一晚的礼物，展开，四四方方一块，两边系带，非常简单的东西，不过加了点刺绣。
绣的是……
一坨牛粪，插一朵鲜花。
铁慈对他做了个戴口罩的姿势，“美人，脸上裹布不舒服又不好看，戴这个吧。”
“不是，我想请问一下，这绣的是什么？”
“我的绣工又不是丹霜那种，不至于让你连什么东西都辨不清吧？”
慕容翊喃喃地道：“我是想问明白，咱们俩谁是牛粪谁是鲜花？”
“你说呢？”铁慈弯着眼，问得温柔可亲。
本来是打算绣个花盘的，谁叫他如此矫情，就牛粪了。
求生欲让慕容翊绝不敢把牛粪称呼送给铁慈。
铁慈伸手来夺，“爱戴不戴，不戴还我。”
慕容翊飞快地就戴上了，牛粪正在嘴部的位置灼灼亮眼。而鲜花位置在鼻梁上，慕容翊总下意识去看那鲜花，导致成了斗鸡眼。
铁慈笑不活了。
她笑着笑着睡着了。月光透过舷窗洒落在她眉宇。
慕容翊没去睡，隔窗瞧着她，像瞧着世上最为珍贵的宝物。
和以前睡着后总微微皱着眉不同，铁慈此刻眉宇舒展，嘴角带笑，想来是在做一个好梦。
慕容翊对着她，将牛粪鲜花的口罩往上提了提。
说不定她在梦里也能梦见呢。
那就能笑得更欢喜一些。
他做牛粪有什么关系呢，只要她欢喜，便好。
……
船只在江上航行，一路走一路清扫驭海帮。
后续遇见的驭海帮分舵，基本规模都比较小，萧雪崖处理起来，更是犁庭扫穴。到后来驭海帮闻风而逃，根本不敢接战，萧雪崖也并不放过，直接一把火烧了水寨。
一路上但凡俘获水盗，萧雪崖甚至都没请示铁慈，一律格杀，在岸边竖起了高高的杆子，将水盗尸首吊在杆子上，谁若来收尸，当即射杀。
他的福船所经之处，都高高竖立一排杆子，无数尸首迎风飘荡。
并下令官府，布告于百姓，鼓励举报线索，但凡举报水盗者有奖。但凡藏匿水盗者一律连坐。
一开始铁慈也不反对治乱当以严刑峻法，但对于萧雪崖下令举报有奖之后，她提出了异议。
举报这样的事，若为有心人利用，很容易导致公报私仇，湮灭良知，败坏风气。
萧雪崖却坚持己见，水盗猖獗，若不以严刑峻法斩草除根，等他走后必然卷土重来。若因此牵连一小批无辜，也比绝大多数人受害来得要好。
他甚至批评铁慈过于妇人之仁。并干脆不和铁慈汇报了。
铁慈身边的人也有支持萧雪崖的，万纪不青等人都觉得，一将功成万骨枯，和大部分人的安全比起来，少部分人的无辜牺牲是应有之义。
铁慈心里明白，这样的理念冲突，归根结底源于师父对她的不同于这个时代的教导，关系到师父所说的人权、律法、乃至体制的根本性问题，跨越时代的争论，是注定不会有结果的。
这一日船到了黄州，再走一两日水路，就可以弃船登岸，穿过黔州西南，过雄峙在黔州燕南边境的万胜关，就正式进入了燕南。
黄州是黔州布政使司排行前三的大型城池，地势平缓，相对繁华，这日一早，船刚到渡口，铁慈便命人去福船邀请萧雪崖，问他是否愿意陪她去黄州城逛逛。
去传话的丹霜一脸不解，她觉得这个提议一定会被冰山拒绝的。
但是出乎她的意料，萧雪崖在沉默了一会之后，真的过来铁慈船上了。
铁慈已经站在甲板上等他了，她朱色长袍，玉笔垂腰，一头乌黑长发简单束起，立在船头朝阳中，灿烂得仿佛要和日光融为一体，听见脚步声，她回头一笑，“早。”
萧雪崖注视着她，想起初见她的时候在滋阳，那天日光被灰尘遮蔽，她在滚滚烟尘中回首，天似乎都清了几分。
似乎觉得日光刺眼，他眼瞳微微缩了缩，淡淡给她行了个礼。
前两天刚和她吵过架，他脸色有点黑。
铁慈却好像什么都没发生过，笑得亲切，道：“多谢总管愿意陪孤看看这黄州风物……萧大哥，你说小弟这一身可还使得？”
她说后一句话的时候，轻悄地张开双臂转了个身，袍摆在日光中明快旋开如微浪。声调也换了少年轻快的语气。
萧雪崖目光落在她垫了几层布依旧显得有些纤细的腰上，随即转开目光，道：“臣份所应为。”
他甚至都没回答后一句话，铁慈不以为杵，对他抱了抱拳，伸手一礼，示意他作为“大哥”先下。
萧雪崖的福船和战船船队停在