“这得看你的态度。”虎平涛直视着他，强硬的语气丝毫未变：“坦白从宽，抗拒从严。”
张立根手上已经没有底牌。
沉默了很久，他终于放弃抵抗。
“三山村是个穷地方。虽说就在城边儿上，可家家户户都一样，最大的问题，就是讨媳妇。”
“我跟何玉仙是小学同学，上了初中就没了联系。那年秋天，我去农业局的粮库卖粮食，遇到了她。起初觉得眼熟，不敢认，还是她主动叫的我。都说女大十八变，她长得是真漂亮……当然，那时候看一个女人漂不漂亮，跟现在区别很大。她腰粗，干庄稼活是一把好手，皮肤白，屁股大，还有一根大辫子，一看就是个好生养的。”
“一来二去，我们就好上了。”
“其实那时候我也不知道什么叫做爱情，只觉得跟她在一起很高兴。我们好的都亲嘴了，就差没脱衣服睡在一块儿。她催我去她家提亲，说这样下去不行，迟早有一天会出事儿，还是要结婚，领了红本子才能算数。”
“何玉仙她爸看不上我，说我太穷，怕闺女嫁过来跟着我吃苦……这是实话，算不上是故意为难。我寻思着大活人不能被尿憋死，就跟玉仙商量，让她等我几年，我把地里的农活儿撩了，去外面打工。好死赖活，总得挣出个人样来。”
说到这里，张立根的眼圈又红了：“那些年在外面，我过得跟叫花子一样。馒头便宜，一毛钱一个，后来涨到两角。我顿顿吃馒头，早上、中午、晚上各两个。平时在工地上干活，偶尔跟工友们蹭点儿菜，大多数时候买一袋盐，去菜市场捡人家不要的菜叶，拿回来把烂的地方摘掉，洗洗干净，撕成小块腌上，下馒头吃。”
“渴了，就喝自来水。”
“就这样，我好不容易攒下两万多块钱。这在当时是一笔巨款，别说是在村里盖房子，就算在城里直接买一套也够了。”
“郑千山是个烂良心的……那年我回家，在村口遇到他。这人呐，在外面漂泊时间久了，就想家，就会觉得认识的人，尤其是老乡特别亲切。郑千山在村里名声不好，二流子，赌博，勾引寡妇……可那时候我没往那方面想，他问什么我就说什么。”
虎平涛暗自叹息：“你告诉他，准备盖新房？”
“我说我要娶媳妇。”张立根低着头，肩膀耸动着，低声抽泣：“我……我是个男人，我没有辜负玉仙，我说要攒钱娶她，就真正是……呜呜……就真正是凭自己的本事赚了一大笔钱……我……我要拿钱盖房子……呜，而且是村里最好，最大的房子。我要让她风风光光的嫁过来，让所有女人都羡慕。”
“从广州出发的时候，我就打了个电话给玉仙，告诉她我回来的大概时间。其实我在电话里撒了个慌，把到家的时间拖后了两天。”
作为过来人，虎平涛对此颇为理解，同情地问：“你想给她个惊喜？”
张立根用衣服袖子抹掉眼泪，抬起头，倔强又痛苦地说：“玉仙他爹瞧不起我，我要给玉仙争块儿脸面。让她爹好好看看，我张立根是个顶天立地的男人，是个真正的汉子。”
这话自我夸大的成分高于现实。虎平涛抽了抽嘴角，没有搭腔，心中甚至有些腹诽————张立根这家伙看来是个明理的，可早干嘛去了？口号喊得震天响，到头来还不是落魄潦倒，嘴上说得好听，实际上就是个没有动手能力的废物。
“郑千山说很多年没见了，要请我吃饭。”张立根继续道：“我抹不下面子，就跟着去了。那天刚好是赶集，他和几个人约着喝酒。我跟他们一起吃饭，听着郑千山和那两个人一直吹各种玩钱打牌的事情。他们甚至拿出一副扑克牌，在饭桌上就赌。”
“一副牌背着在桌上摆开，每人各抽一张，比谁的点儿大谁就赢。九点最大，穿衣裳（jqk）的算半点，比a还小。抽一次压十块钱，赢三次的就给饭钱。”
“我看着他们玩挺有意思，觉得十块钱一注不算大，再加上郑千山在旁边撺掇，就一块儿玩了。”
“那天我赢了五十块，饭钱给了二十多。我觉得这样来钱真的很快，感觉郑千山性子不错，没有村里人说的那么坏。”
“后来我回家，下午郑千山又来了，说是约了朋友一起扎金花，问我去不去。”
“我想想中午刚赢了钱，如果推脱的话，面子上实在抹不开，就答应了。”
“那是我所有的钱啊！二三五砍炸弹，这辈子我都会牢牢记着，做鬼都不会忘。”
“输了钱，我浑浑噩噩的回了家，直接瘫坐在地上，不愿意动，什么也不愿意想……那真正是一场梦啊！感觉是那么的不真实，可是摸摸口袋，里面空空的，什么都没有。”
“后来玉仙来了，她是听比人说我回来了，这才找到家里。她问我到底怎么了，为什么回来也不跟她联系。我……我……我实在是没脸面对她，抱着头哭了一顿，被玉仙问得实在躲不过去，就把事情说了一遍。”
“玉仙……她扇了我几个耳光，还从柴房里找了根棍子，把我打了一顿……我没躲，我知道这事办的不地道，是我自己混，好好的日子，硬是给折腾没了。”
虎平涛微微皱起眉头，感觉张立根远不如想象中那么硬朗，反倒是很懦弱，甚至是一滩连糊墙都用不上的烂泥。
“你为什么当时不报警？”这问题很直接，也很现实：“如果报警，就算你因为参与赌博被抓，被拘留，但赌金多少能拿回来一些。”
张立根眼里泛出绝望和后悔：“他们说……一旦报警，那些钱会被没收，参与的人还会被抓进监狱。”
虎平涛有些恨其不争地摇摇头：“警察是讲道理的。虽然会没收一部分，只要说明情况，具体负责人会酌情处理，毕竟是那些年的两万多块……你再请村委会出面，至少能要回来一半。”