他大口喘着粗气，发出沙哑的声音。
虎平涛对此感到意外。他上身前倾，左手压在桌子上，不动声色地问：“为什么你认定是杨达富和王庆国，而不是张立根？”
陶兴正伸出舌头，舔了舔发干的嘴唇，坚定了摇摇头：“张立根不会卖我。”
“为什么？”虎平涛急速发问，不给他思考时间。
“张立根是为了报仇。”陶兴正的声音很低，但足够清楚：“杨达富和王庆国是为了钱……马勒戈壁的，我早就猜到会这样。”
虎平涛平静地问：“那你觉得是否还有必要浪费时间？”
陶兴正苍老的脸上露出一丝无奈苦笑：“……那两个混蛋……跟我孙子玩游戏说的一样，猪队友啊！”
他抬起头，不确定地问：“如果我主动交代问题，能算是自首，宽大处理吗？”
虎平涛对此不置可否：“这得看你的态度。”
“好吧！”陶兴正很爽快：“我老了，我真的很怕进监狱。其实这事儿要不是张立根一直求我，还许了足够的好处，我和老杨老王他们还真不愿意答应下来。”
虎平涛道：“具体点儿，把事情说仔细了。”
陶兴正继续舔着嘴唇，忽然问了一句：“警察同志，你们有没有审过张立根？”
虎平涛回答：“这个你别管，只说你知道的。”
陶兴正有些发急：“我想立功，我要争取宽大处理。如果你们没审过张立根，那我说的这些对你们就很有用了。”
虎平涛凝神静思片刻，开口回应：“你不要跟我讨价还价。我已经摆明了态度，你现在是犯罪嫌疑人。还是那句话————能不能宽大处理，具体看你的态度，以及交代的问题。”
陶兴正犹豫了几秒钟，试探着问：“……能给我支烟吗？”
虎平涛伸手插进衣袋，拿出一盒精品“玉溪”，起身走到陶兴正面前，抽出一支递给他，随后用打火机点燃。
陶兴正深深吸了一口，在肺里憋了很久，才把余烟从鼻孔缓缓散出。
“张立根和老郑的仇，不是一天两天了。”
“老郑以前在村里名声很差，赌博玩钱。用那时候的话说，就是二流子。他家里有地，却懒得种。我、老杨、老王，还有张立根，跟他都是一块儿长大的。老郑比我们大，玩性野，吃穿都是靠他爹妈，地里的农活几乎不碰。”
“老郑这人很能说话，挺有天分的。可他从小就不学好，尽跟着黑道上的人混。马街那边以前有个老贼，偷东西的那种，据说两只手只剩下三根手指，其余的都是在偷东西的时候被发现，当场砍了。都是以前的旧事，那时候你们警察管的没现在这么严，抓到小偷要么当场打一顿，狠点儿的就剁手指。”
“那老贼名气很大，后来群众举报，被抓进去了。他在外面那段时间，老郑主动找到他，想要拜师，以后就靠这个吃饭。”
说着，陶兴正抬起双手，伸出右手食指和中指，做个了夹在一起的动作。
“老贼没收他。老郑就跪在老贼的住处外面。后来看老贼一直没反应，就改了个法子，帮着老贼买吃的，接连照顾了好几个月。”
虎平涛冷冷地说：“学什么不好，非得学人家偷东西。”
陶兴正解释：“那时候跟现在不一样，混黑道的那些人在我们小孩子看来，就跟英雄似的。家里穷，上不起学，后来有了义务免费教育，我们又过了年龄……扯远了，还是接着说老郑。他在老贼那儿其实没学到东西，但老贼有几个朋友，都是不走正道的，刚好聚在老贼那儿吃饭，就随手教了老郑几招。”
“都是赌博出千的手法，有牌九和扑克两种。”
虎平涛忽然皱起眉头问：“你怎么知道的这么详细？”
出千是赌博的大忌，一旦被发现，重则杀人泄愤，轻则砍手剁指。无论换了是谁，都是不外传的秘密。
陶兴正道：“我跟老郑关系不一样。十四岁的时候，村里闹饥荒，我和他在山上掏老鼠洞，还给过他几块玉米饼子。老郑那时候把我看做救命恩人，就告诉我这些事。”
“其实严格来说，也没什么大不了。无论牌九还是扑克，想要换牌出千，都讲究个手法和速度。老郑性子懒，虽然知道是怎么弄的，却不愿意花时间练。总之一句话：他知道归知道，却终究吃不上这碗饭。”
“以前在村里赌博，几分钱就能下注，能赢个几毛就已经很多了。后来改革开放，钱变得越来越不值钱。老郑的爹娘老了，管不住他，他因为赌博被抓了好几次，名声烂了，附近的姑娘都不要，说媒的也不敢上门，可他毕竟到了年龄，总得结婚。”
“那年，张立根从外面打工回来。他是个老实人，请村里人吃饭，帮着盖房子，这就露了财。那时候不像现在，到处都是银行，取钱存钱都很方便，得走上好几里地才行。老郑看见张立根身上带着那么大一包的现金，就起了坏心，想要设套子诓他。”
“那天晚上约了扎金花，我、老杨、老王都在。主意是老郑出的……警察同志，我真没骗你，也不是故意把我自己撇清。你只要问问老杨和老王就清楚，当时真是老郑在操作。他让我们陪着张立根一块儿玩，先是让张立根赢了些钱，后来才下的手。”
虎平涛问：“郑千山能控制发牌？”
陶兴正点点头：“他后来还是练了。当然，那点技术根本入不了行家的眼，可那天人多手杂，再加上老杨和老王在旁边挡着，发个“二三五”砍“炸弹”的牌还是可以的。”
“张立根一把牌就输了两万多，真正是倾家荡产。”
“老郑给我们每人分了一千。”
“老杨当时就不乐意，说老郑心黑，必须平分。”
“老王也一样，嚷嚷着：如果老郑不公平分配，就把这事儿捅出去，告诉张立根。”
“郑千山直接亮出刀子，威胁我们：如果谁敢说，就宰了谁。”