想表达出困惑的表情，但他现在只是一团气云只能通过在空中飞出“？”图案来表达自己的疑惑
马尔斯大致领会了夏佐的意思，说道：
“坦布斯州的第3类灾害应急响应部，正在研究一套既能保障效率，又能降低成本的方案。像这么大的工程，要是能在材料上有所突破，那肯定可以节省下来一大笔钱。”
所以会有个与此相关的研究任务传达下来？
夏佐自认为还不足以担此重任，别看他成为了大师级毒物炼金师，其实在炼金学派内部还排不上号，至今还没有拿出什么像样的，具有历史意义的研究成果…
“你要是有兴趣加入到研究工作里来的话，我可以帮你申请。”
马尔斯看着正在比划“不感兴趣”字样的夏佐说道：
“先别忙着拒绝，夏佐。这可不是一般的研究工作。
“我们在圣殿里学习的知识，其实一直处在与陆地有关的框架内。这类炼金产物，默认使用在地面上，顶多能在低空和淡水环境中运作。
“但用在地中海周围的元素傀儡，必须能够在海水里自由行动，这可不是附加几个法阵，就能解决的问题，还得考虑到压力、海水腐蚀、海底的光线、复杂的生态环境、暗流等等因素。
“有消息说，炼金学派准备将这次的研究计划，作为一次研究竞赛，在整个学派内推广，所有人都能参加。
“而且既然是竞赛，那肯定有奖励！”
马尔斯一拍双手，有些激动地说道：
“我爸爸说，在成为高阶法师之后，需要穿过北边的冰封雪原，见到创世之柱，才有机会成为大法师。绝大部分高阶法师都没法儿通过冰封雪原。
“这次竞赛的奖励，就有几件抵抗风雪和雷暴的炼金道具…”
夏佐这下弄明白对方为什么看重这次研究竞赛了，敢情和晋升大法师有关。
这么一想的话，竞争对手里不久会有很多很多高阶法师层级的炼金师了吗？
夏佐无论从阅历还是自身实力上来说，都很难和他们相提并论。
更何况他对抵抗风雪和雷暴的炼金道具，并没有太大需求他自己有信心在苟了几年后，安然通过冰封雪原，而安茹儿已经有月布斗篷傍身了。
“我也知道，以我们的炼金水平，很难在竞赛中崭露头角。”马尔斯恢复了平静，搓了搓手指说道：
“但方法总是能想出来的。我父亲和十几位资深的大师级炼金师组成了同盟，共同开发一种海洋型元素傀儡。
“要是顺利地拿到了奖励，就把所得到的炼金道具在同组成员内共享。
“如果炼金道具闲置了，就通过租赁契约，将它租用出去。这种契约有炼金学派背书，而且需要缴纳足额的保证金，不用担心租借者吞没炼金道具。
哦~原来是不与使用者绑定就能使用的炼金道具啊，把这类物品租用出去，倒是笔不错的买卖！
能多一个赚钱的手段总是好的，将来有的是要花费积分的地方。
夏佐这下有点儿兴趣了。
两人的飞行速度很快，不一会儿就来到了大海之上。
靠近炼金城堡的时候，有两道光束从城堡尖顶上的棱镜中射出，在两人身上停留，飞行速度被强制降低，直到接近正常人步行的速度。
金手指发来信息，提醒夏佐被未知侦测法术扫中，并且通过了侦测法术的判定。
马尔斯降落在城堡的一座角堡天台上。
夏佐变化成人形，说道：
“好吧，马尔斯，你说动我了。研究海洋型元素傀儡的活儿，算我一份。我可能拿不出什么有突破性的炼金发明，但能保证完成你们交给我的研究任务。”
“我就知道你不会拒绝。”马尔斯咧嘴笑了起来，用粗壮的右手抓起飞毯上的金属箱，像是在提着一个轻便的皮包一样轻松。
他压低嗓音说道：
“我们的研究队伍在挑选成员的时候非常严格，首要注重的是保密，任何有可能将研究进度和成果泄露出去的人，都不再考虑范围之内，即便他的炼金水平拔尖也不行。”
夏佐从对方的话里听出了另一层意思，同样放低声音问道：
“这么说，你们已经有些至关重要的进展了？”
“对。”马尔斯点点头，小声说道：
“不瞒你说，我和我父亲所在的研究组的组长，钻研海洋领域超过20年了。他对海洋的了解程度，在炼金学派内数一数二，想借着这次经验竞赛的机会，拿出一项具有重大意义的成果，然后再申请开创海洋炼金学，主攻与海洋有关的一切炼金原材料和产物。”
上一世有这么一种说法：
人类对宇宙的认知，与他们对海洋的认知相当。
海洋的复杂程度完全可以和宇宙相媲美。
上一世的科学家们，发现了21万种海洋生物，他们预计实际的海洋生物种类，在这一数字的十倍以上。
这还只计算了属于凡物的海洋生物。
夏佐现在所处的世界，是一个有魔物存在的世界，海洋里的生物种类只会更多。
可以想象，那位想要创立海洋炼金学的炼金师，有着怎样的广阔眼界和雄心壮志。
马尔斯拍了拍箱子，“等我们把这些样本检验完了，我带你去见一见那位炼金师。你还得通过他的考验，才能正式加入团队。”
“好的，马尔斯。”
…
大约1小时后。
浪花孜孜不倦地拍打着海上城堡的墙壁，延绵不绝的水声经过墙体的削弱，化作低沉婉转的白噪音，在城堡的走廊里回响。
咕噜噜的滚轮滑动声打破了宁静，夏佐和马尔斯拉开滑门，从一间炼金室里走了出来。
“搞定了，你的样本和研究报告通过了检验。我就知道你肯定没问题，准能一次性通过所有验证。”
马尔斯看了眼窗户外面的海水，向走廊尽头的楼梯伸出手臂，“跟我来，咱们去地下3层。海洋真是神奇，海面上波涛翻滚，海面下却很平静。我们在地下3层布置了一片海洋农田，饲养海草和海葵”
马尔斯一边介绍着城堡的情况，一边带着夏佐在错从复杂的廊道里穿行。
这座海上城堡里的人很多。
地上1层至3层，均是大大小小的炼金室，4层和5层是宿舍，围绕城堡的6座角楼是仓库和载具的起降台。
每个人都只能在特定的区域内活动。
像是马尔斯，他可以凭借自己的炼金卡片，在地上1层的炼金室，地上4层的宿舍，还有地下3层里活动。
每次经过某一层的楼梯间的时候，人们都会受到元素仆从的审查。
那些挂在墙上，包裹着球形金属的元素仆从，会释放出光束来检查过路人的炼金卡片上是否有相应的权限来访问当前的楼层，然后再决定是否要开启楼层的大门。
夏佐不出意外地发现炼金口袋里的密讯指环失效了，同时自己与安茹儿之间的血缘感应也受到了干扰，但干扰的强度没有在圣殿里时那么高，集中注意力后仍能准确定位到安茹儿的位置。
在这样戒备森严的城堡中走了近10分钟后，他终于抵达了地下3层：
一片蓝汪汪的，布满蓝色阳光的宽敞玻璃房，只有必要的地方使用了石质材料当作墙壁，其余地方均是透明玻璃。
夏佐低头看到玻璃夹层中有着极其复杂的法术纹路。
马尔斯顺着他的目光看过去，神秘地笑道：
“嘿嘿，这不是简单的玻璃房，夏佐。它还是一个潜水载具，我们有时会乘坐它，前往海底的位面衔接处。
“我们一般把这里叫做海洋观察室。”