软刀》引起的反响不小，为原著带来不少名气。
按理说，现在说什么都为时尚早，这部小说才发表一半，一切还要等到全文发表完才能作定论。
但是批评家们已经等不及要动手了。
八十年代中期，国内开始兴起寻根文学，一批批乡土作品崛起。
跟寻根文学密切相关的就是拉美起来的魔幻现实主义，现在人们一提到寻根文学，就会想到魔幻现实主义。
《向西》也不例外，才出来一半就被打上了寻根和魔幻现实主义两个标签。
一部分人觉得《向西》不过是寻根浪潮中，一部不太魔幻的魔幻现实主义作品，实实在在的平庸之作。
但另一部分人又认为，《向西》恰恰走出了一条中国的魔幻现实主义道路，现代的作家们可以学习拉美的成功，却不应该死盯着魔幻两个字，应该充分表现国内文学的特色。
还有一部分人将《向西》跟魔幻现实主义区分开，认为这部小说就是套了点魔幻色彩的全景式现实主义小说，甚至可以归为新历史主义小说。
批评家们起了争执，大家各持己见，谁都说服不了谁。
本来这事没什么大影响，批评家们相互争论，都没说什么太过火的话。
这些年的批评家还算克制，胆子都不大，撸起袖子干的比以前少多了。
但是这时候忽然出现了一个导火索，直接把炸弹给引爆了。
余桦因为看到有人批评于东，觉得十分不爽，在《文艺报》的文艺作品创作交流栏目发表了一番“暴论”，矛头直指批评家。
“我觉得作家和批评家是有很大区别的，批评家在应对经典作家时，仍然想法设法找到他们作品中的破绽……事实是任何一部伟大的小说都是有缺陷的，因此批评家总是理直气壮。有些批评家总喜欢教小说家写小说，就像是太监总喜欢教别人***。于东的《向西》在我看来，即便只有这半部，也称得上是经典之作，但即便是这样的一部作品……”
这番“暴论”一出，之前骂于东的一下子坐不住了。
干吧，撸起袖子干吧！干死这个余桦，之前先锋文学大行其道的时候没把你骂死，这次可饶不了你。
他们现在不但骂余桦，还将于东骂得更狠，之前还算克制，现在基本上是刀刀见血。
最牛逼的是，有一个叫方言吾的批评家对《向西》进行分段批评。
其中有一处批评让于东印象颇深。
“整个第十一章，两千五百七十多字，却分为了六十五段，每段不足四十字，此行文风格大大受到外语作品荼毒，失了我中国语言之美……”
批评家们骂人，一堆圈外人又来架秧子，事情就热闹起来了。
于东啥话也没说，但是事情因他而起，他就成了事件的中心点。
余桦的说法有些太过直接，很容易得罪人，而且也激进了一些。于东作为一个“专业”人士，对文学批判的看法跟余桦肯定不完全一致，但是对现在的一些批评家的看法却大概相同。
现在很多批评家，只记住了批，却忘记了评。批评家本不应该去教小说家写小说才对，而是要将作品里面的东西以专业的角度批判性地呈现给大家。
人在江湖，于东也就“身不由己”地也做了些回应，但是他的回应跟余桦又不同。
这些人不是批评我小说么，那我自己小说我自己也可以批评吧，于东不得不拾起以前所学的知识对《向西》进行了一番批评，写了一篇论文，文章的标题叫做【《向西》中宏大叙事背景与人物个人意识的冲突】。
文章发在了后面一期的《文艺报》上，署名于西。
虽然署名是于西，不过大家都知道是于东，因为之前《寡妇之死》里就有于西。而且《文艺报》为了避免引起误会，还特意附了一行小字，介绍了作者正是《向西》原作者。
这篇文章一出，众人直呼于东脸皮够厚。
还有人自己写论文分析自己小说的？！
之后又有人开始研究于东的这篇论文，表示这篇论文功底深厚，知识点扎实，非常值得快要毕业的学生借鉴。
文章发出去当天，余桦给于东打来一个电话。
“你这招以牙还牙，绝啊。”
于东笑道：“还不都是你逼的，你说你好端端的去惹他们干什么，你是不是这两年出名了，有些飘啊。”
“狗咬吕洞宾，不识好人心，我这不都是为了你。”
“噫！可拉倒吧，我看那些话你是憋了好久，就是借着这次的茬给说出来了。这事到此为止吧，后面他们再说什么你也不用理会了，过段时间就过去了。”
“行，回头请我吃饭，这次为了你，我裤衩都撂出去了，直接赤膊上阵。”
“吃饭多大点事，回头你来金陵，饭管够。还有，撂裤衩那不叫赤膊上阵。”
“那叫什么？”
“那叫光腚上阵。”
于东跟余桦这边偃旗息鼓，但是争论依旧在继续。主要于东占了个燕师大毕业生的便宜，还亏了胡月明的帮助，燕师大系的校友这次在于东的论文出来之后就一致对外，写了好多论文分析《向西》。
不过这一切都是圈内的事情，圈外的读者们压根不关心这些，他们只关心书好不好看。
好在《向西》的群众反响挺不错，什么文学不文学，他们也不太想了解，反正这书读的语言风格读起来就是舒服，人物就是有意思，让人笑，让人哭，让人发呆，让人精神焕发。
于东本身读者基础就好，现在的通俗文学读者跟纯文学读者分得还不是太明显，重合度很高，所以于东的读者中很多都愿意看他的新书。
《当代》编辑部最近作壁上观，看着大家吵吵闹闹，他们心里都乐开了花。
只要你讨论《向西》，就不得不提一句《当代》。
……
十一月底，余量带着《深空》的稿子去了蓉城，于东则放下手中的笔，专心执掌教鞭。
这段时间学生们有些松懈，他得给这些孩子们上上劲。