“咳，我家那口子能跟龙头比么？”农妇叹息道，目露精光：“若是能和龙头……”
“虚，低声！”同伴吓了一跳：“明月姑娘过来了！”
农妇吓得低头缩颈，埋头做事，面前的田埂上，明月踩着泥巴，领着一群吏目走了过来。
“这片田地都是水田，种的稻子，是改良后的占城稻，比原来的种子结的颗粒更多，收成更好。”一个吏目道，靴子从好事农妇的面前踩过：“往前走，那片土壤贫瘠一些的坡地，种的是番薯。”
“我们本地供应福建赈灾的，以番薯居多吧？”明月问。
“是，番薯占九成。”吏目答道：“稻子我们自己吃都不大够，所以运送福建的都是番薯。”
“从占城和暹罗买粮成本太高，若是番薯能管够，可以为我们节约大笔银子。”明月沉思着说道：“番薯能充饥，也能赈灾。”
“是这样。”吏目道：“按明姑娘的意思，已经在新开辟的土地上大规模种植番薯了，这样在保持原有水稻产量不减的情况下，能产出大量番薯，只是新来的移民不大理解，推广有些费力。”
“他们不懂，只要解释清楚就好了。”明月拢一拢额前的秀发，她的头发已经梳成了盘发，清汤挂面的插了两根银钗，添了几分成熟女性的魅力：“新来的人不知道番薯的妙处，多给他们讲讲。”
“是……”吏目说着，陪着明月走向远处，一行人渐渐消失在田地拐角的远端。
“吓，明月姑娘可真能干。”好事农妇终于可以松口气了：“我们女子也可以做官啊，让男子跟在屁股后面当跟班。”
周围的几个农妇揶揄她：“明月姑娘是何等样人？当然可以了。你就别想了。”
众人开玩笑，好事农妇神气起来，学着明月的样子在田埂上走，更惹来妇人们的大笑，田地里欢声一片。
这位好事农妇垂涎的聂龙头，没有听到这些笑声，他正忙着会客。
一个穿着貂毛、戴皮帽子的中年人，在圈椅上落了半个屁股，正对着他说着话儿。
等他长长的发言结束后，聂尘才言简意赅的总结道：“这么说，皮岛还在沈世魁手里？”
“是啊。”这人其实很热，在辽东御寒的貂毛裹得他直冒汗：“东江镇皆反，连总兵黄龙都被叛军割了鼻子耳朵，躲到广鹿岛上去避祸，如今的东江镇，只有沈将军的皮岛还在朝廷手里。”
聂尘目视左右，和施大喧、洪旭等人交换了眼色，沉声道：“原来沈世魁如此忠贞，在这样险峻的局面下还能保住皮岛不丢，部下不散，果然好本事。”
“咳，说到底，这都是龙头的功劳啊。”来人忙道：“要不是龙头一直与沈将军做生意，保证了皮岛军费物资，他才能拢住部下，不至于发生叛乱的。”
“军饷是基本的保障，难道东江镇连这个都不足了？”聂尘诧异道：“毛文龙虽死，朝廷缺指定了继任总兵，军饷应该是不缺的。”
“缺啊，缺！大大的缺！”中年人捶胸顿足：“龙头有所不知，袁崇焕杀了毛总兵之后，派人清点了东江镇员额，不准一个空额耗着，还肃清军纪，严禁各处镇帅做买卖。他却不知道，东江镇紧靠建奴，没法军屯种粮，所有的老百姓也是靠东江镇过日子的，如果只供应军人饷银，那么多家属吃什么？家属若是饿死，军人怎能替朝廷卖命？难呐，后来朝廷杀了袁崇焕，竟然无人管东江镇了，一年中有一搭没一搭的给点银子物资，连军粮都不及时，那么多骄兵悍将如何不反啊！”
说到伤心处，中年人悲从中来，几乎欲哭无泪。
聂尘皱眉：“原来东江镇都成这般模样了，那建奴那边有没有趁机进犯？”
“建奴倒是没有，听说他们正在对蒙古林丹汗用兵，无暇他顾。”中年人道。
“对蒙古用兵？”聂尘眼前一亮：“你详细说说。”
“具体情况我也不是很清楚。”中年人挠挠头：“只知道建奴大批北上，翻大兴安岭去了，还是酋首皇太极亲自带的兵，几乎是倾巢而出，八旗额真都去了。”
“这件事，朝廷知道吗？”聂尘问。
“朝廷自然知道，龙头是想说可以趁机打过沈阳去吧？”中年人咧嘴一笑：“朝廷没那胆子，求神拜佛只要建州兵不南下都来不及，怎么可能在建奴和蒙古人狗咬狗的时候抄他后路？大明忍者无敌啊。”
“呵呵。”聂尘眯起眼，冷笑两声。
“龙头，末将这次来，是受沈将军所托，特地求援的。”中年人舔舔嘴皮子道：“请龙头继续往皮岛售卖粮食、兵器和被服，天气寒冷，岛上快顶不住了。”
“大家都是为了大明社稷，夷州自然会继续和沈将军做买卖的，毋庸多言。”聂尘慨然答道：“只不过，我也有个小忙，要请沈将军帮一帮，若是能行，我可以把售卖给他的物资打个九折。”
“哦？”中年人喜道：“龙头请说，我能做主的话，立刻就能答应。”
“你叫什么来着？”
“末将袁安邦，任皮岛游击。”中年人拱手道。
“原来是袁将军，久仰久仰。”聂尘凑近一点道：“这件事其实很简单，只需如此如此……”