派去打仗，沈廷瑜当场差点尿裤子。
“中……中丞大人……”
他有心推辞，可话到嘴边，碰到余大成危险的眼神，他就知道，没得选了。
去平叛，还有活命的机会；不去，现在就会被余大成砍了祭旗。
既然没得选，那就只好琢磨琢磨，如何险中求活了。
十二月初八，被寄予厚望的沈廷瑜和陶廷鑨率军来到阮城，正好和叛军碰上。
就在阮城外的小河边，两军战了一处。
身为主将，沈廷瑜大呼酣战，奈何手底下的士卒根本不听。
你家主将坐在轿子里，躲在好几里之外督战，你是大头兵你也不会死战的。
沈廷瑜和陶廷鑨这对文武，一个乘轿，一个骑驴，不允许任何士卒比他们更靠后。
于是刚一交锋，沈廷瑜率领的济南兵就全线溃逃。
本来叛军面对官军，还有些心惊胆战。此时见官军不战而逃，立时气势大胜，合兵一处狂攻陶廷鑨的武德兵。
武德兵碰到了不讲武德的叛军，并没有支撑太久，立刻撒丫子狂奔。
弱鸡不管什么时候都是弱鸡，连逃跑都是。
老弱病残的济南兵和武德兵，岂能跑得过兵强马壮的叛军？
这一战官军损失殆尽，只有远远躲在后面的沈廷瑜和陶廷鑨逃脱了。
这一战过后，山东的形势立刻急转直下，所有人都预感到了大难临头。
余大成在派兵平叛的时候，已经分别向京师和登莱发出急报，请求救援。
京师太远，尚没有回信。倒是登州的孙元化先得到了军情，立刻开始召集兵马，着手平叛。
可惜，这个过程很不顺利。
除了张可大外，其余几路兵马磨磨蹭蹭的，就是不到位。
孙元化急了，将主将叫了过来。
“耿中军，陈都司，你部为何迟迟不来？”
耿仲明和陈光福对视一眼，突然扑到孙元化脚边，跪地嚎啕大哭。
“中丞大人，我东江兵马何辜啊！”
孙元化被闹了个措手不及，急急问道：“此话怎讲？”
耿仲明哭的那叫一个闻者伤心、听者落泪，巧舌如簧的本事，没去德云社可惜了。
“大人，想我东江健儿，追随毛帅浴血辽东，舍生忘死，所为何来？不过是保家卫国，上不负皇恩，下不负父老。东虏势大，辽东难继，我东江上下只能困守孤岛。便是被百般刁难，任凭凌辱，仍不改初衷。即便毛帅冤死，我东江上下可曾心怀怨怼？大人仁慈，召集我等，给衣给食，我东将上下铭感五内，百死难报大人恩德。”
陈光福也在一旁搭腔。
“是啊。辽西那些人视我东江如仇寇，恨不能除之而后快。即便如此，大人之命，我东将上下依旧百死无悔。”
耿仲明再接上。
“自归大人麾下，我们兄弟无不恪尽职守。然鲁地百姓对我东江偏见已久，动辄恶眼相向、秽语相加。据闻孔游击等人一路西去，各地百姓均封门闭户，停商罢市，一米一布亦不售授。敢问大人，我东江何辜，身怀报国之志，却如敌境蹒跚？”
连番说辞，让孙元化心意扭转。
耿仲明和陈光福倒也不是说假话，东江镇来到登莱后，确实和本地百姓的关系十分紧张。
联想到孔有德等人顶风冒雪支援辽东，一路上却被当做仇寇对待，加上东江上下自来对他恭谨有加，孙元化心软了。
“冰冻三尺，非一日之寒。欲扭转人心，当自今日始。传令下去，各路兵马全都散了吧。再传檄各地，不许对我东江子弟相加一矢。”
就这么地，孙元化坚定了招抚的立场。不但没有召集兵马对叛军多加压制和防备，反而遣散各部，还不让其他兵马进攻。
一时间，在阮城之后，原本风云涌动的乱局似乎平息了下来。
孔有德看着耿仲明悄悄送来的口信，大喜过望。
“大事可期。”
为了迷惑山东文武，从阮城之后，东江叛军只是闷头东行，再没有攻打沿途州县，似乎幡然悔悟。
孙元化这个政治小白，得知情况后竟然备受鼓舞，还给余大成写了信。
【抚局已定，我兵不得往东一步以致坏事。】
余大成巴不得多一事不如少一事呢，立刻也遣散了各路明军。
十二月二十二日，孔有德所部到达登州城下。
而他们唯一需要面对的，仅仅是登州城内的官军。
孙元化还没有发现，实力对比的天平已经倾斜了。